Чтение онлайн

— Чего ж там хорошего? Рыбы да камни на дне, — Ефим во весь рот зевает.

Не удержалась Павлинка и рассказала про дворец подводный и красавицу царевну, дочь морского царя.

— Не врёшь ли?

— Приходи завтрева, сам увидишь.

На другое утро прибежал Ефим, и свезла его Павлинка куда надо. Добрались до жилища морского царя.

— Гляди же! — Павлинка говорит.

Наклонился Ефим пониже — и правда! Под водой лицо девичье показалось. Красивое — глаз не отвести! Смотрит морская царевна на незваного гостя с укоризной. Не ожидала она, что земная подружка клятву нарушит. Не след людям знать, где дворец подводный находится. Осерчала морская царевна и навела морок на парня.

Ахнул он:

— Сроду такой красоты не видывал! Никогда не забыть мне эдакого лица!

Раздобыл Ефим лодку и с той поры принялся каждый божий день наезжать, морское царство разглядывать, на дочь подводного царя любоваться.

Павлинка в стороне своим делом занимается, не хуже батюшки рыбаком стала. Говорит она как-то:

— Зря ты ездишь сюда. Не бывать морской царевне с сухопутным человеком.

— Это мы ещё поглядим! — Ефим отвечает.

И в воду сигает.

Там на дне приосанился, пошёл во дворец, говорит морскому царю:

— Отдай за меня дочь свою!

Рассердился Нептун. За шиворот — хвать! И посадил наглеца под замОк.

— Ишь, вахлак, царевну в жёны захотел!

Язык у Ефима отнял, так что тот говорить больше не мог, и в темницу запер. Крабов да черепах водяных узника охранять поставил.

Вот едут Павлинка с отцом в лодке.

— Так и так, — Павлинка батюшке сознаётся. — Натворила я делов — проговорилась про тайну нашу знакомцу на базаре. А Нептун его в каземат упёк.

Стал думать рыбак, как задачу эту разрешить и Ефима на землю вернуть.

— Жалко человека, — говорит. — Неужто на земле красавиц мало, что он к морскому царю полез?

— Околдовала его подружка моя морская, обиделась на меня за язык болтливый. Вот и бухнулся он в воду, царевной зачарованный.

Тут вдруг шторм из ниоткуда на море поднялся. Повернули домой.

— Теперь не даст нам покою морской правитель! — рыбак сквозь ветер кричит, — Пропала наша рыбалка! Хоть бы живу быть — эка буря разгулялась!

Дунул ветер, волной перевернуло лодку, насилу отец с дочерью вплавь до берега добрались.

День да ночь размышлял рыбак, чем бы морского царя умаслить, паренька невинного из глубины выручить.

А наутро догадался, как расплатиться с Нептуном за пленного.

Пошёл на ярмарку, накупил полнёхонек ушат сластей: пряников да леденцов на палочке. Закрыл тот ушат поверху крышкой и бечевой крепко обмотал.

Выехали к месту.

— Оставайся в лодке, — рыбак дочери говорит. — Сам пойду.

Бросился он в воду и бочонок с подарками прихватил, приступил к переговорам.

— Не хотел бы ты, царь морской, попробовать наши сласти земные? — спрашивает. — Бери, сколь хошь. А взамен отпусти мальчишку глупого.

И подарок Нептуну подаёт.

Снял тот пробу. Понравились ему заедки непривычные.

— Готов согласиться, — говорит. — Но этого мало. Договоримся так. Я человечка твово отпускаю, а ты мне каждый полнолунный день сласти такие приноси. До тех пор, пока жив будешь.

Ударили по рукам.

Освободил Нептун Ефимку и морок с него снял.

Вернулись все трое на берег благополучно и по домам разошлись — рыбак с дочерью к себе, а Ефим — к отцу, матери.

Через время пошёл рыбак на базар, купил сарафан красный бумазеевый и туфельки.

Говорит Павлинке:

— Довольно тебе в мальчишеской одёжке красоваться, ладной ты дЕвицей стала, негоже красоту свою от людей прятать.

— Хорошо, батюшка, переоденусь.

Так и сделала. Заплела косу, рыбу повезла продавать.

Забрёл в тот день Ефимка на рынок по всякой мелкой надобности. Подошёл к Павлинке, интересуется:

— А где ж паренёк тот, что здесь всегда стоял?

— Нет его, — Павлинка отвечает. — Теперь моё это место.

И смеётся лукаво.

Поглядел на неё Ефим и всё понял — так ему стало хорошо да весело от её улыбки, будто летним солнышком обогрело.

— Вот же дурень я был, что сразу тебя не разглядел!

С того дня стал за ПавлИной ухаживать да батюшке её во всём помогать. А к осени и сосватался.

Жил мужик в одной деревне, с женой и дочкой Беляной. Заболела жена и померла. Поплакали, а через год привёл мужик в дом новую хозяйку.

По-другому жизнь пошла — вздорная баба из мужа верёвки вьёт, падчерицу и вовсе со свету сживает.

— Белянка! Почему воды в доме нет! Отправляйся к колодцу!

— Так ночь же, матушка!

— Знамо, ночью пойдёшь, раз засветло не принесла!

Роздыху падчерице не даёт, а уж столько дел задаёт, что и десятерым не справиться.

— Белянка! Почему кудели мало начесала? Давно пора пряжу прясть!

— Сейчас, матушка.

Совсем девушка с ног сбилась. Поспать толком не успевает. Обедать мачеха садится, так и к столу не позовёт. Корка хлеба да кружка воды — вот и вся пища у девушки.

Летом возил её отец на городской рынок — зелень продавать.

Вот как-то на рынке Беляна день простояла, наторговала пятачок. Стоит, батюшку ждёт, когда он её домой в деревню увезёт. А батюшки всё нет.

Пошла тогда она по базару, посмотреть, кто чем торгует.

Видит, старичок почтенный на продажу украшения выставил: венцы девичьи самоцветные, ожерелья изумрудные, колечки да перстни яхонтовые, браслеты да серёжки червонного золота.

Остановилась Белянка, глаз отвести от эдакой красоты не может. Видно, знатны дамы наезжают украшения эти приобресть.

А в сторонке платочек неприметный висит, голову им покрывать.

— Дедушка, — она к почтенному старичку обращается. — Не продашь ли тот платочек ситцевый за пятачок.

— Бери, — торговец отвечает. — Не прогадала ты, девушка. Не всё то золото, что блестит.

И хитро посмеивается.

Взяла Белянка платочек. Уж так рада! Давным-давно ей подарков никто не дарил.

А потом спохватилась. Прибьёт мачеха за то, что денежку растратила без спросу.

Решила — не пойду домой, всё равно житья там не будет.