Чтение онлайн

— Мой после Аелы тоже на некоторое время потерялся из вида, а потом отправился к Нире, —

произнес Окнис.

Остальные алфинцы повторяли схожие истории

— А у тебя как? — спросил император сына

— Мой избрал Аелу.

— А вторую?

— У меня не было второй,— не соврал Джейдн. — Она и не нужна. Я вообще не должен был проходить этот тур. Мне не нужно определять, кто подходит на роль жены!

— И все равно странно, не находишь? — император выглядел озадаченным. —Магия всех воинов выбрала Аелу, — Верган задумчиво прошелся вперед.

— Не вижу ничего странного, — пожал плечами Джейдн. — Последний тур объединен, наша магия не могла определиться. Мы преследовали две задачи, поэтому пожиратели терялись и шли к более подходящему для них элементу. При первом испытании мы определили, что Аела подошла троим из нас, оставшимся троим она тоже могла подойти. Вот и ответ на вашу странность. Потом вы все смогли восстановить контроль над своей магией и пожиратели сделали выбор.

Мужчина старался говорить уверенно. От этого зависело будущее Аелы. Ему не было до конца понятно, почему она не уснула и пришла к нему. Всему должно быть объяснение, а он его не находил. Много вопросов, на которые Джейдн не собирался искать ответы. Ему абсолютно все равно, почему магия всех алфинцев избрала Аелу, но он понимал: как только девушка пришла к нему, выбравшись за черту испытательной территории, пожиратели смогли выбрать других невест.

— Возможно, ты прав. Я рад, что многим из вас удалось определить жену и спутницу.

— Я не уверен, что правильно понял исход испытания, — заговорил Ариг. — Моя магия выбрала

Аелу, а затем Кыдану, но ни одна из них не подошла мне в первом туре.

— Советую взять в жены Кыдану, а спутницу выбери среди прошедших первый тур, — предложил император. — Всем в первую очередь нужна жена. Собственно из-за этого мы все и собрались, —

он улыбнулся.

— И все-таки что-то с испытанием не так. Не стоило его объединять. Вместо того чтобы сделать конкретный выбор, мы еще больше запутались, — покачал головой Кейлот. — Мой пожиратель не выбрал никого. Он просто летал вокруг, как будто кого-то искал, но не мог найти. Что мне делать?

— Хорошо. Я вас услышал, — вздохнул Верган. — Мы устроим еще одно испытание, но каждой индивидуально. Невестам не стоит об этом знать. Сейчас все они спят и еще одной проверки не выдержат. У вас есть три дня до церемонии, чтобы определиться с женой. Кто из вас уже выбрал спутницу, закрепив с ней связь?

— Я, — отозвался Сабжин. — Мой выбор — Браяна.

— Я тоже, — после некоторого молчания присоединился Окнис, кинув на Джейдна косой взгляд. —

Мой выбор — Нира.

Джейдн про себя хмыкнул, значит, Аела была права. Император подговорил воинов подтолкнуть его к поспешным и необдуманным действиям.

— Мой выбор очевиден! — твердо сказал Джейдн. — Я выбрал себе жену, спутница мне не нужна.

— Значит, у всех остальных есть время избрать себе жен. Для этого каждый проведет ритуал отдельно. К сроку все должны определиться с наиболее подходящими кандидатурами на роли жен.

Я подготовлю все для испытания. Оно крайне изнурительно для девушек, поэтому постарайтесь не злоупотреблять им. По два испытания на одну невесту и то не в один день.

Алфинцы переглядывались и согласно кивали, но было много недомолвок.

Император пожелал всем удачи и исчез, вот тогда каждый выказал недовольство и претензии.

— А что если и со второго раза невеста не подойдет на роль жены? —забеспокоился Кейлот.

— Выбор не велик.

— Советую вам ориентироваться на результаты первого тура, — подал голос Джейдн. — Велика вероятность того, что невеста, прошедшая первое испытание, подойдет на роль жены.

— Тебе легко говорить, ты даже проверку проводить не будешь.

— Верно, не буду, но я злопамятный. У вас есть выбор, вперед! Аелу не трогать, иначе сделаю любовницей одну из оставшихся девушек, а то и двух. Вы знаете, что мне до церемонии нет никакого дела. Мне, если честно, она и не нужна, но из уважения к матери, отцу и традициям я ее проведу, — он произнес это твердо и четко. — Поэтому цените выбор другого участника.

На пару секунд в зале воцарилась тишина, а потом алфинцы снова заговорили.

Они ничего не ответили на слова главнокомандующего. Джейдн надеялся, что его речь возымела на них должное действие.

Каждый выдвигал предположения, почему последний тур оказался таким провальным. В основном все приходили к выводу, что магия не могла определить цель, вот и не был сделан выбор. Все-таки стоило проводить отбор, как и раньше.

Алфинцы по одному покидали зал. Остались только Сабжин и Джейдн. По его вглядам алфинец понял, что тот хочет что-то сказать.

— Никто не посмел бы претендовать на твой выбор, — решился он наконец. —Император всем дал понять, что в первую очередь выбираешь ты. Если бы ты согласился на двойную церемонию, то любой из нас отдал бы свою спутницу.

— Ты уже свою пометил, — засмеялся Джейдн.

Сабжин покраснел.

— Я не хотел. Оно как-то само получилось — пробубнил он.

— Я своего решения не изменю, — успокоил главнокомандующий.

— Уважаю тебя за смелость. Давно среди алфинцев никто не принимал решение жить с одной женой. Ты будешь требовать жизни не в Гедаре?

— Думаю, да.

— Прости, что провоцировали тебя. Все до сих пор видят в тебе будущего императора. Пока не прошла церемония, жди подвоха. Верган не привык сдаваться и отступать от цели. А мы выполним любое его поручение, — честно признался Сабжин.

— Я все понимаю.

— Набьяна все еще во дворце.

Джейдн нахмурился. Значит, отец придумал очередную пакость. Появилось желание плюнуть на все условности и уговорить Аелу покинуть Гедар без всяких церемоний. Сейчас Джейдн понимал, что должен рассказать ей правду и попросить сделать выбор. Нельзя решать все за нее.

Какая-то мысль постоянно крутилась у него в голове, но мужчина упускал ее. Со всеми этими испытаниями и неожиданными чувствами он обо всем перестал думать. Ничего, кроме Аелы, для него не имело значения.

— Тебе еще давали указания относительно меня или Аелы? — уточнил Джейдн.

— Только по поводу Набьяны. Она здесь, и об этом никто не должен знать. Тем более ты. Твой отец что-то придумал, и девушка — разменная монета.

— Спасибо, что предупредил, — алфинец похлопал товарища по плечу.

Джейдн пытался разгадать планы отца. Тот всегда имел в запасе выгодные расклады. Он надеялся, что Джейдн поддастся искушению и переспит с Аелой, тогда Набьяна ему ни к чему. Возможно, император верил, что сын передумает и проведет двойную церемонию. В таком случае его бывшая любовница заменит спутницу.

— Я всегда на твоей стороне. Ты наш будущий император до тех пор, пока жив, —напомнил мужчина. — Все алфинцы уважают тебя, даже если со стороны это может выглядеть иначе.

— Я понял, — кивнул Джейдн.