Чтение онлайн

Вот он, поцелуй смерти.

– Так он тебе нравится, – надавливаю я.

– Я этого не говорила.

А это и необязательно. Пусть Кейси и разговаривает со мной так, словно я чужая, я все-таки не настолько тупая, чтобы пропустить новую влюбленность, прорастающую в садике сестры.

– Да и вообще, у него наверняка кто-то есть, так? – говорит она.

Ненавижу свою жизнь.

– Фенн не заводит отношений, – с напором напоминаю я ей. – Он меняет девчонок с такой скоростью, словно хочет поставить мировой рекорд, а потом больше никогда им не звонит. Это не тот тип отношений, в который тебе стоит ввязываться, Кейс.

– А когда я сказала, что собираюсь? – резко парирует она с таким жаром, которого от нее не видели уже несколько месяцев. Я бы гордилась, если бы речь не шла о перспективе стать еще одной засечкой на ремне Фенна.

– Отлично. Вот и не надо.

После моей грубой точки над i она сползает вниз по спинке сиденья, преисполненная неприязни и праведного гнева. Я тут главный злодей, который не дает ей развлекаться. Как будто я никогда не была на ее месте.

– Поверь мне, – говорю я, пытаясь звучать как старшая сестра, а не как ее мать, – такие парни, как Фенн, этого не стоят. Чувства для них важны в последнюю очередь. В этом возрасте они не способны на настоящие отношения. Это все лишь пролог к тому, чтобы переспать с тобой и тут же забыть твое имя. Для них все это никогда не будет так важно, как для тебя.

Еще не успев договорить, я понимаю, насколько права. Это хороший совет.

Не только для нее, но и для меня.

Глава 25. Эр Джей

Не знаю, что произошло. Кажется, я потерял сознание, а очнулся в кабинете тренера Гибсона, пожимая ему руку. А потом каким-то образом оказался у бассейна, в синих плавках, с Сайласом и Лоусоном, наперебой дающими мне советы, которые я в состоянии шока даже не могу воспринимать.

Теперь воспоминания накатывают на меня волной сожалений. Я отпросился с физры и пошел искать тренера Гибсона в его офисе. Согласился официально пройти отборочные на тренировке. Кажется, я решил разрушить собственную жизнь.

– Это была плохая идея, – шепчу я Сайласу, стоящему рядом со мной на стартовой тумбе.

– Ничего сложного, – подбадривает он меня. – Главное, дышать не забывай.

– Почти никто не обсирается в воде при первой попытке, – с серьезным лицом говорит Лоусон.

– Отлично. Рад слышать.

Визг свистка вонзается в мои барабанные перепонки. Эхо звенит в черепной коробке.

– Я даже не знаю, как нырять с этой штуки, – шепчу я Сайласу. Вся команда стоит за моей спиной, прищурившись и скрестив руки на груди. Хуже всего то, что Картер тоже в команде, а значит, любая моя лажа будет тут же донесена до сведения пресвятого Дюка.

– Нагнись, словно собираешься завязывать шнурки. Выпяти задницу и схватись за передний край.

– Представь, что уронил мыло в тюремном душе.

– Серьезно, чувак. – Я прожигаю Лоусона взглядом. – Из тебя хреновый помощник.

Я встаю в указанную позицию. Пусть я и не уверен, как и зачем я здесь оказался, гудение в пальцах мне знакомо. Пугает меня не плавание. И даже не перспектива опозориться. Я внезапно понимаю, в чем вся суть: я ненавижу делать то, в чем не могу быть хорош. Если я не лучший, так смысл пытаться? Может быть, поэтому я и не выхожу из зоны комфорта.

Черт подери. Мой психолог из позапрошлой школы, наверное, назвал бы это прорывом.

Тренер Гисбон снова свистит, и я на чистом инстинкте срываюсь с платформы. Я не знаю правил и деталей спортивного плавания, так что Сайлас сказал мне плюнуть на условности и сконцентрироваться на скорости. Быстрый прыжок с платформы и время на каждом круге – вот что сегодня важно. Так что я прорываюсь сквозь воду изо всех своих сил, хватая ее обеими руками и пинаясь так, словно за мной гонятся.

Когда я ударяюсь рукой о стенку и утираю воду с глаз, Сайлас тайком показывает мне два больших пальца. Я выбираюсь из бассейна и беру у Лоусона предложенное полотенце. Выражение лиц у всех нечитабельное, пока тренер наконец не кивает на свой секундомер.

– Сойдет. Иди выбирай себе шкафчик, Шоу.

Часть меня немного разочарована. Если бы я лоханулся и не попал в команду, то смог бы сказать, что не очень-то и хотелось. Но теперь придется прилагать усилия. Ненавижу прилагать усилия. Но поворачивать назад уже поздно. Моя тупая задница теперь в спорте, нравится мне это или нет.

В раздевалке после тренировки я одеваюсь вместе с Сайласом и Лоусоном.

– Неплохо для новичка, – говорит мне Лоусон. Он кидает взгляд на своего соседа по комнате. – Бро, прикинь, какая будет умора, если он в первый же заплыв попадет в топ штата?

– Ага, как же, – отвечаю я с ядовитым сарказмом.

– Он так-то почти не шутит. – Сайлас садится на скамейку, чтобы натянуть носки. – Ты быстрый. Осталось только посмотреть, сможешь ли ты показывать такую скорость в правильной форме.

– На фиг форму. Будь легендой, – говорит Лоусон, надевая солнцезащитные очки.

Я не придаю особого значения их словам главным образом потому, что это все временно. Один сезон. И только чтобы отделаться от физры и гребаного хоккея на траве. Лоусон был прав: плавание – это одиночная штука. Я против самого себя. Ни правил, ни методички. Да что там, если буду плохо плавать – так, может, и не придется. Буду дремать на скамье запасных и получать за это оценки. Все просто. Я не против отложить в сторону гордость, если это сделает семестр проще.

– Кстати, я слышал, кто-то упоминал бритье, – говорю я, вспомнив подколку от Слоан. – Это же чисто слухи, правда?

Сайлас улыбается.

– Да нет, это правда. Хватаемся за любое преимущество.

– Еще можно воском, если тебе так больше нравится… – услужливо добавляет Лоусон.

Меня всего передергивает.

– Даже ноги?

– Все, чего касается вода. – Лоусон достает из спортивной сумки одноразовую бритву и бросает на мой рюкзак. – Технически яйца можно оставить в покое. Но быстро плавает тот, кто быстро соображает, я так всегда говорю.

Сайлас пожимает плечами.

– Девчонкам нравится.

Охренительно. Как будто спортивные плавки не были достаточно унизительными сами по себе.

* * *

На прошлой неделе Лукас упомянул о проблеме с кодом и спросил, не могу ли я ему подсказать, так что после тренировки я направляюсь к компьютерному классу. Прихожу я раньше назначенного времени, поэтому сажусь ждать за дальний компьютер. В классе почти никогда никого нет. Вот и сегодня здесь только пара учеников скачивают торренты и треплются так громко, что у меня не выходит игнорировать их скучный разговор. Впрочем, когда звучит имя Дюка, во мне просыпается интерес.

– Какая ему разница? – спрашивает тощий рыжий парень.

– Без понятия. Вроде как кузен Дюка с ним дружит?

– А что случилось-то?

– В прошлые выходные Лиз такая: «Ой, я плохо себя чувствую, не пойду гулять». А потом оказывается, что Шон видел ее опять с тем придурком из Балларда. Я ей это предъявил, а она не признается, но теперь говорит, мол, «я слишком занята в школе, чтобы заводить парня».

Может, дело в том, как ужасно он пародирует ее голос. Я даже не знаю эту девушку, но оскорблен от ее имени.