Чтение онлайн

Теперь мы были полностью предоставлены сами себе. Одни, окружённые бескрайними просторами воды и неба.

Впрочем, Солнце светит уже не столь жаляще, ветер больше не кажется таким холодным и пробирающим до костей, вода ласково посылает нам плавные волны, а земля… она ведь всегда с нами. Надеюсь, хоть эта часть путешествия пройдёт спокойно.

«Самое интересно, как всегда, впереди, брат».

Рыбы

Днём мы спокойно плыли, разглядывая сквозь прозрачную воду остатки древней цивилизации. Как оказалось, на месте этого моря раньше был густой лес, и даже спустя двести лет на дне были заметны остатки некогда величественных деревьев.

А ещё между старых каменных построек, чередующихся с растительностью, проплывали огромные рыбины. На наше счастье, они копошились где-то возле дна и не интересовались плавающим на поверхности «судном».

Но это всё было днём, а вот ночь заставила нас попотеть.

Вода этого моря, как и в Подземье, в часы правления лун начинала светится от нарушавшей её спокойствие деревянной конструкции и животных.

Любуясь голубовато-сизыми всполохами планктона, окружающими наш плот, мы не сразу заметили плывущие в нашу сторону свечение размером с небольшой батискаф.

— Та-ам светится! — раздался испуганный вопль Кади.

Только после этого мы посмотрели вперёд, закончив играть с ночными микроорганизмами.

— Всем отойти от краёв плота, — скомандовал ещё не успевшей ничего сообразить группе Найн.

И очень вовремя, поскольку по правому борту от нас над поверхностью поднялась длинна шея чудовища. Высунувшееся над водой существо своим бочкообразным телом и мощными ластами разгоняло волны во все стороны, немного сместив нас с курса. Его маленькая вытянутая башка с круглыми рыбьими глазами и торчащими решёткой зубами повернулась к нам.

— Плезиозавр… — одними губами прошептал заворожённый Алий.

— Отпугнуть его? — Степ осторожно, достал из кобуры импульсник.

— Нет, — Найн поднял в верх руки останавливая уже готовых к схватке Расти и Яна. — Успокойтесь, мы можем сделать только хуже.

— Они рыбоядные и для нас не опасны, — Брэст сделал шаг вперёд, но от необдуманного поступка его удержали, схватив за плащ, чуть ли не все участники спасательной миссии.

— Это не помешает ему попробовать нас или наше корыто на зуб, — Расти и не думал опускать свой лучемёт, пряча норовившего выглянуть и подойти по ближе к чудовищу младшего брата.

— Просто помолчите и не дёргайтесь, — скомандовал Найн.

Тут я был с телепатом согласен, и последние пять минут как раз стоял, ни жив, ни мёртв, боясь даже шевельнуться, чтобы не спровоцировать зверюгу.

А вот кусты наших страхов и сомнений не разделяли и, радостно курлыкая, потянули к невиданному зверю свои щупальца. Теперь я точно знаю, кем Брэст был в прошлой жизни.

Древнее и, по идее, давно вымершее животное с любопытством наклонило к нам свою жутковатую морду. Несколько раз втянув воздух через крючковатые зубы, тварь громко чихнула, обрызгав нас своей светящейся слизью и, нагнав ещё парочку волн, скрылась в толще воды.

— Счастлив? — коротко бросил самому забрызганному из нас — Алию — я.

— Конечно, у меня ведь теперь есть образцы слизистой считавшегося давно вымершим динозавра! — радостно и, кажется, без капли иронии ответил учёный.

Горбатого и могила не исправит.

На этом наши водные приключения, как оказалось, не окончились.

Остров

На следующий день после встречи с плезиозаврами, на нашем пути повстречалась новая тварь из атласа истории жизни на Земле — кронозавр.

Трёхметровый, похожий на помесь дельфина и крокодила ящер. Конечно, всех троих я до этого момента видел лишь в учебниках, но не сомневаюсь, что если бы союз морского млекопитающего и речной рептилии мог бы понести плоды, то они выглядели бы именно так.

Мы бы с удовольствием не обращали внимание на одиноко плавающего вдалеке кронозавра, если бы не пара нюансов. Во-первых, невымерший морской зверь был не один, а резвился в компании товарища покрупнее. Во-вторых, игрища морских монстров, проходившие недалеко от нашего маршрута, создавали множество больших волн, что заставляло нас нервничать и рассесться по краям плота для баланса.

Но боги нам вновь улыбнулись, и, поглощенные своими странными играми, чудища, проигнорировали наше импровизированное судно. Однако, совсем без потерь не обошлось.

Разыгравшиеся вместе с морскими чудовищами волны унесли часть нашего барахла и заставили несколько брёвен отстать от конструкции. Но мы слишком устали паниковать.

Степ заметил впереди небольшой островок, который мы благополучно нарекли технической станцией и пришвартовались туда для починки.

— Народ, у нас чёт не так с верёвкой! — Ян на вытянутой руке продемонстрировал нам покрытые белыми кристалликами слежавшиеся кольца веревки.

— Всего лишь засолилась, — Алий смело попробовал разогнуть ближний к нему конец верёвки. Раздался сухой треск и в воздух поднялось облачко соляной пыли и несколько поломавшихся ниток.

— Класс.

— У кого запасная верёвка? — Найн почему-то взглянул на меня. Но я не сразу сообразил, что требуется, поглощённый раздумьями на предмет того, "как долго ещё до темноты?". Поэтому нам пришлось использовать оставшийся у Расти канат.

— Сай, — почти шепотом окликнул меня Степ, стараясь не привлечь внимание ремонтной группы, чтоб не припахали к общему делу. — Глянь, что нашёл.

Он приподнял покрывшуюся солью и песком крышку люка.

— Ого! — я внимательнее осмотрел наш островок и только сейчас сообразил — он же почти квадратный! Змей, и как я раньше этого не заметил? Качка не благотворно влияет на мой и без того через раз работающий мозг… Мы же стоим на крыше кокой-то древней постройки!

Я хотел было окликнуть остальных, чтобы поделиться своим ценным замечанием, однако передумал. Ян, Расти и Ал заняты починкой, Найн даёт ценные указания, а мелкий как всегда крутится под ногами, так что нет смысла их отвлекать. А лучше мы со Степом хорошенько проверим всё, а потом доложимся. Может, там и нет ничего. Под воду-то мы явно не полезем.

Но вопреки ожиданиям и здравому смыслу, снаружи почти полностью скрытый под водной гладью самый верхний этаж, внутри оказался сухим. Окна заросли плотным слоем каких-то отложений, так что солнечный свет сюда не проникал, впрочем, как и вода. Единственным источником света, благодаря которому можно было что-то толком разглядеть, был открытый нами люк, да пара наших люминесцентных палок.

Под нашими ногами хрустел и расползался длинный узкий ковёр. Что-то не меняется в этом мире, холодные, каменные полы домов-пещер тоже приходится частенько утеплять шкурами или плетёными коврами. Надо сказать, что на этой окаменелости даже узор сохранился!