Чтение онлайн

– А вы мне объяснили вовремя?
– огрызнулся я.

– Ну, ладно, ладно, - поспешил сменить тему Аль.
– Щаз вот мы все тут устроимся удобненько, да ты нам и расскажешь, как самого Велиала вокруг пальца обвел.

– Так кто кого обвел?
– не понял я, но звездочет поспешно щелкнул пальцами, вытаскивая в башенный кабинет разнокалиберные стулья и кресла из ближайших апартаментов.

– Садитесь, господа, садитесь!
– верещал старик.
– Послушаем нашего в"Асилия, чай, интересный сказ он нам предложить может.

Надо же, и обо мне не забыл побеспокоиться! Кресло-то у стола, считай, за мной закреплено, а он для всех сидячие места обеспечил. Вот только... Ой, что-то мне садиться не хочется... Спасибо, Винсент, я тебе это еще припомню!

Я подошел к столу и остановился. Внезапно сосредоточившееся на мне всеобщее внимание почему-то смутило. Ну не оратор я! И вообще, я же дурак... Только теперь до меня доходить начало, что я такое учудил. Опустив руку на столешницу, я вернул мыши видимость. Пушистый комочек выкатился из рукава, зверушка села на задние лапки, робко прижав ушки к голове, и вопросительно пискнула:

– Пи-пи-пи?

– Да, милая! Уже все закончилось, и тебя видят, - ответил я.

– Пи-и-и!
– мышь подскочила и заметалась по столу, как новобранец под обстрелом. Деваться бедняжке было некуда, и она замерла, распластавшись по столешнице и испугнно тараща на окружающих глазки-бусинки.

– И пусть только посмеют тронуть!
– заявил я, обведя аудиторию грозным взглядом. Ибо не фиг! Нам этот грызун, можно сказать, путешествие между мирами обеспечил! Почувствовав мою защиту, мышь приободрилась, прекратила изображать из себя столовую салфетку и с независимым видом принялась умываться - так тщательно, что казалось, грызун хочет передвинуть уши на мордочку.

– Ой, какая лапушка!
– засюсюкала Лера и потянулась к моей маленькой помощнице. Та прекратила гигиенические процедуры и на всякий случай шарахнулась. Кис, прочувствовав ситуацию, вспрыгнул на стол, лег рядом с мышью и тоже злобно зыркнул на собравшихся, давая понять, что серая вредительница находится под двойной защитой.

– Пи-и-и-хи-и-и!
– задохнулась от счастья мышь и постаралась прижаться к коту бочком.

– Итить же ж! Как есть дурак!
– взвился Аль.
– Мыша-то своего, небось невидимым сделал, и тут же этот ценный дар профукать решил!

– Да не...
– я смущенно почесал в затылке и признался: - невидимой я ее уже потом сделать догадался, когда поставил на кон эту самую невидимость. А поначалу мы систему кодовых знаков разрабатывали. Она же не говорящая...

– Да уж! Еще не хватало, чтобы вские-у грызуны мелкие даром речи владели-у!
– гордо вставил Сириус. Мышь обиженно прикрыла мордочку лапками.

– Ну вот, значит... Она по столу шнырила, да про карты других игроков мне сообщала. Хотя в первом туре мне и так фартило. Конфетка за конфеткой, а как только подумаю, что все, не моя рука, пора ставку сбрасывать, так сразу кошмар. В общем, за первым столом даже понервничать не успел. Быстро отыграли довольно-таки. Собрал банк, раскланялся с неудачливыми партнерами, а тут и за остальными столами все решилось.

– Везучий ты наш!
– ехидно процедил Винсент.
– Жаль только (зпт) везение это дураку дадено.

– Винс, заткнись!
– фыркнула Кида.

– Ася, рассказывай!
– взмолился Дог.
– Интересно же!

– За Звездным столом уже не так просто было. Видать, поначалу мне на слабых партнеров повезло, а вот в финале уже все глотки рвали. Один кентавр - вообще маньяк ворков! Так задавил, что остальные поплыли. Если бы не мышь, я бы тоже не выдержал. И вот уже мы с ним один на один остались. У меня сет - две десятки и туз пиковый на руках и еще одна десятка на флопе. И тут мышь прибегает в полуобморочном состоянии и сигналит, что у кентавра фулл хаус с тремя королями. Ну нет, думаю, не сдамся, буду блефовать и дожму его! Поднял ставку. Он тоже. И еще ухмыляется. И вдруг смотрю: по полу ко мне две карты ползут, а к ноге подобравшись, начинают на колено карабкаться. Я быстренько на них невидимость кинул, взял, а когда увидел, что там...
– я сделал эффектную паузу.

– Что?

– Что?

– Что?
– понеслось со всех сторон. Эк я их рассказом-то увлек!

– Меверик в пике!

– А коро-уль?!
– взвыл Сириус, выражая всеобщее нетерпение.

– А король в ривере!
– добил я слушателей, а потом небрежно добавил: - Ну, это я и так предполагал. Должно же мне было повезти!

Народ полег со стонами восторга. А может, недоумения. Полагаю, в нашей маленькой компании в покер все же играли не все. Кое-кто растерянно хлопал глазами и дергал соседа за рукав, требуя прояснить мой рассказ. Эльф в частности. Зато Аль мечтательно пялился в пространство, пуская слюни. Молодость вспоминал, наверное.

– Эх, в"Ася-у!
– кис покровительственно похлопал меня по руке.
– С роял флешем любой дура-ук партию сделает. А в покер играть тебе-у еще учиться и учиться!

– Эх, все же глуп ты, вьюнош!
– выпал из блаженной прострации учитель.
– И такого помощника ты ни за понюшку табаку отдал! Как же ж ты теперь снова без мыша своего сыграешь?

– Как сыграю, как сыграю?
– обиделся я.
– Можно подумать, я совсем профан! Уже и забыли все, что я чемпион среди маркизов по покеру!

– Ох, ну уважил ты старика да соратничков своих рассказом, - начал звездочет вещать что-то по теме, но тут же снова сбился, видно, впечатления в нем так и кипели.
– Эх же ж повезло дураку, так повезло! Так, ладно, о чем это я? Ах, да! Ну, порадуйте и вы мою душеньку стариковскую, скажите, что все одноруких ифритов обыграли!

– А чего их там обыгрывать?
– удивился Дог, а потом взгляд его приобрел мечтательное выражение.

Делимор фыркнул. Кевин равнодушно пожал плечами и скроил независимую мину. Леринея сосредоточенно хмурилась. Кида вздохнула и повертела пальцем у виска. Фелл восторженно возвел глаза к потолку. Лицо Тима было опущено, и я не видел, что оно выражает. А вот Винсент победно скалился. Мне было ужасно любопытно, как же они проводили время в казино и во что играли, но сейчас явно был неподходящий момент это выяснять. К тому же, похоже, ответы на многие мои вопросы и де Баранус был не прочь получить.

– Ну же, ну!
– потребовал разъяснений старик.

– Я проиграл, - спокойно сообщил Кевин.

– Что?
– нахмурившись, начал допытываться учитель.

– Шпагу, - наемник снова пожал плечами и хихикнул.

Аль забормотал что-то вроде бы сочувственное, но вместе с тем довольно равнодушное. И снова обвел взглядом остальных. Задержался на Леринее.

– Я выиграла, - почему-то совсем не радостно ответила девушка.

– И что же?
– сразу заинтересовался звездочет.

– Ну, мне нужна кое-какая информация и, думаю, теперь я ее получу.

– Это плохо!
– констатировал он и, оставив в полном замешательстве не только Леру, но и половину присутствующих, перевел глаза на драконицу.

– Ну а я проиграла!
– агрессивно сообщила Кида и стала наступать на Аля.

Тот резко сменил тактику и, уже не спрашивая, кто что выиграл или проиграл, провозгласил: