Чтение онлайн

Прохаживаясь по залу, случайно у ножки стола заприметил одну занятную вещицу, застрявшую в щели пола. Подняв, понял, что это монета. На обоих сторонах были одинаковые изображения золотой короны, под которой хорошо читалась надпись: «Императорская воля».

Что означала эта монета? Решив, что рано или поздно я выясню ответ на свой вопрос, я сунул монету в карман брюк.

Тем временем солнце светило всё ярче. Становилось жарко, а есть хотелось сильнее.

Я побывал во всех домиках и, прихватив в одном из них приправы, вернулся в наш. Дочка продолжала спать. В доме к этому времени стало теплее и уютнее. Стараясь не шуметь, занялся мясом. Вскоре ароматный запах наполнил комнату, потревожив покой Айкар. Девочка поспешила встать и удобно устроилась у камина, наблюдая, как с вертела с шипением капает в огонь жир.

– Отец, я уверена, если заяц больной, то огонь уничтожит любую болезнь.

– А я уверен, что он здоров. Ничего странного при освежевании не заметил. Заяц, как заяц.

– А можно я сегодня поймаю самого маленького оленёнка? Нам не придётся оставлять после себя много мяса.

Девочка с надеждой ждала ответ, стараясь заранее прочитать его в моих глазах.

– Это может быть опасно, – ответил я. – Олениха, защищая своё дитя, будет беспощадна. Ты одна не справишься.

– Я справлюсь!

– Давай, не будем рисковать. Мы пока не испытываем недостатка в еде. Вот когда нам действительно будет необходимо добывать пищу, тогда и обсудим этот вопрос.

Айкар, огорчённо вздохнув, отвернулась к огню.

Убедившись, что жаркое готово, я перенёс вертел на стол, положив его на широкую глиняную тарелку. Потом мы, выбрав понравившиеся части жареной тушки, начали есть. Если Айкар ела с аппетитом, не обращая внимания на стекающий по рукам до самых локтей, жир, то я, прожевав несколько кусочков, почувствовал в животе болезненный спазм и вынужден был прервать завтрак.

– Что случилось? – забеспокоилась девочка.

– Не знаю… Не могу это есть.

Я встал и, сдерживая болезненный стон, неуверенной походкой дошёл до кровати, на которой она недавно спала и буквально рухнул на неё. Айкар тут же забыла о еде, поспешно вытерла руки о скатерть стола и подбежала ко мне. Затем осторожно прикоснулась ко лбу.

– Жара нет… – озадаченно проговорила девочка.

– Я посплю и пройдёт, не тревожься. Иди, ешь, мясо остывает.

– Как я могу есть, когда ты так мучаешься?

– Тогда приготовь мне чай.

– Сутки не прошли, нельзя так часто. Я вечером приготовлю.

– Хорошо, – я устало закрыл глаза.

Айкар продолжала стоять рядом со мной, но неожиданно я потерял ощущение реальности. Показалось всего лишь на миг. Но в это время в наше жилище кто-то вошёл…

Я осознал чужое присутствие, услышав, как от удара разлетается в щепки стул, запущенный Айкар в незваного гостя.

– Убирайся прочь!!! – яростно прокричала девочка.

– Тише, не надо так… Чуть не убила…

Голос гостя вызвал в моей душе вспышку удивления. Я привстал, не сводя с него глаз. Хурхан?! Долго не мог поверить своим глазам. И какая нелёгкая его сюда принесла? Следил за нами? Удивление неожиданно исчезло. Ярость Айкар жарким огнём передалась мне, затопив душу.

– Чего припёрся?! – негодовала девочка.

– Я не причиню вам вреда, обещаю.

Парень шагнул к нам, выставив перед собой открытые ладони, показывая, что безоружен.

– Я хочу с вами продолжить путешествие. Одному скучно…

– Ты бессмертный что ли? – Айкар сделала шаг ему навстречу, пронзая ненавидящим взглядом. – Хочешь, чтобы я перегрызла тебе горло?

– Я готов. Можешь убить меня прямо сейчас. Всё равно моя жизнь мне не принадлежит.

Речь парня была спокойной, чем ещё больше нервировала Айкар. Она готова была наброситься на врага, даже не превращаясь в волка. Глаза её метали молнии, а руки сжались в кулаки.

– Айкар, – окликнул я дочь, решив вмешаться в конфликт.

– Отец, разреши, я убью его! – у девочки от частого дыхания прерывался голос.

– Подойди ко мне, Айкар.

Нехотя она послушалась, стала пятиться, а сама при этом не сводила с Хурхана глаз.

– Айкар, послушай, – я взял её за руку. Дочка вопросительно посмотрела на меня. – Если ты его убьёшь, пользы не будет никому. А путешествие у нас долгое и опасное, давай, дадим ему шанс доказать, что он не такой плохой, как мы о нём думаем.

– Мы и вдвоём справимся! – живо отреагировала на моё предложение девочка. – От оборотней один вред!

Тут меня опять скрутил спазм. Я согнулся, прижимая руку к животу и закрывая глаза. К счастью, боль быстро отступила.

– Отец! Отец! – суетилась дочка.

– Всё, всё, проходит…

– Это у него оттого, что он не превращался в волка, – произнёс Хурхан.

– Тебя не спрашивали!

– Не будь злючкой, – Хурхан подошёл к нам. – Я знаю, как помочь.

– Мы не нуждаемся в твоей помощи!

– Со мной такое случалось, когда я запрещал себе превращаться. Сначала перестал спать, потом не мог есть,

Айкар с трудом терпела присутствие Хурхана. Даже смотреть на него не могла, лишь сердито вздыхала.

– Ему нужно есть сырое мясо.

Хурхан снял с плеча кожаную сумку и, развязав узелок, извлёк, завёрнутый в широкий зелёный лист кусок мяса. Его он протянул мне, прокомментировав:

– Оленина.

– Отец, я ему не верю!

От запаха свежатинки у меня потемнело в глазах.

– Забыл… – спохватился парень. – Его не разгрызть зубами. Сейчас нарежу!

Он поспешил к столу и, отыскав нож, начал разрезать мясо на маленькие кусочки. Собравшись с остатками сил, я поднялся с кровати. Айкар, поддерживая, помогла мне добраться до стола. Присаживаясь, я обратился к парню:

– Ты запрещал себе превращаться?

– Да, было дело. Боролся с собственной сущностью.

Хурхан подал мне тарелку с нарезанным мясом, с интересом переглянувшись с сердито нахмуренной девочкой. Айкар молчала. Проигнорировав его взгляд, она села на своё место.

– И как успехи? – продолжил я интересоваться судьбой парня.

– Никаких успехов. Чуть не помер.

– Лучше бы помер! – гневно заявила Айкар.

– Я согласен с твоим отцом. Зачем умирать без пользы? – выдержав небольшую напряжённую паузу, Хурхан добавил: – Я понял, зачем вы отправились в путешествие. Знаю, вам трудно поверить, но я тоже хочу, чтобы Айкар исцелилась от шрама.