Чтение онлайн

–Я!– крикнул я и побежал к выходу. Там стоял есаул, блестя наградами и улыбаясь.

–Привет, земель, пойдем поговорим, расскажешь про Орел мой.

–Да я Орел видел, когда сюда ехал, и то из вагона.

–А раньше не был?

–Не приходилось. Только слышал – строится хорошо, что больше Мценска уже стал.

–Ну, а в Мценске у меня тетка, на Стрелецкой горе живет. Бывал там?

–Мы с отцом зерно на мельницу возили, а мельница у подножья Стрелецкой горы.

–Да, да, помню,– задумчиво сказал есаул.

– А где тетка живет? – спросил я.

–На горе направо, третий дом.

–А, знаю, хороший дом. Мы с Богданом на вокзал ходили каждый день по этой улице, я там каждый дом знаю. Богдан тоже здесь. Мы с ним из одной деревни, Ядрино.

Есаул задумался:

–Ядрино, это что за городом, в лесу?

–Так точно, Ваше благородие.

–Тебя как зовут?

–Абрамов Николай.

–Я с тобой как с братом поговорил, о земле родной вспомнил, как будто дома побывал, а ты «Так точно», мы что, в строю, что ли? Говори свободно. Меня Андреем зовут, когда будем в строю, другое дело, а здесь расслабься.

–Андрей, я спрошу, ладно?

–Спроси. – Андрей, тебе когда домой?

–Не знаю, пока сотню сдам, пока вас поднатаскаю, думаю, через месяц, не раньше.

–Мы с Богданом в казаки хотим, поможешь?

–Что от меня будет зависеть – помогу, но вы и сами должны уметь все, как в стременах не слабы, казаки в сотне почти все из одной станицы. Все с детства на коне, а вы как?

–Я думаю, не опозоримся.

–Тут мало этого, вы должны быть лучше их, вас скольких привезли?

–Шестьдесят двух.

–Вот, а мне в сотню надо всего восемнадцать, и выбирать буду не я один. Сам полковник большой любитель этого дела. Выбирает самых лучших, завтра увидишь – будет целый праздник. Слушай, земляк, а может тебе в канониры пойти? Там лучше, и в бой они не ходят, издали стреляют.

Я сделал вид, что обиделся.

–Да ладно, ты не обижайся, сказал же: помогу.

–Спасибо.

– Спасибо скажешь, если живой и невредимый домой вернешься. Ладно, пойду к своим. Ну, пока, Колюха, завтра увидимся. Мы простились. Я рассказал все Богдану. Тот на мое удивление никак не среагировал.

Утро выдалось солнечное. Выйдя из казармы, я посмотрел на плац. Там уже суетились солдаты – готовили для экзаменов площадку. Строили на ней настилы из бревен, чтобы их перепрыгивать, рыли ямы, наполняя их водой, готовили копья, сабли для джигитовки. «Весело сегодня будет», – подумал я.

После завтрака нас построили на подготовленной смотровой площадке. Здесь стоял весь полк. Зрелище обещали грандиозное. Из аула и города пришли гости посмотреть на казаков, все ждали приезда высокого начальства. Оно не заставило себя долго ждать. Приехал заместитель генерала Муравьева со свитой. Этот заместитель был не в военном, весь разодетый, как баба. Я таких нарядов никогда не видел. Его окружали в основном женщины, такие же наряженные, как он. Полковник Степанов ему отрапортовал:

– Князь, разрешите начать?

Князь небрежно махнул рукой, мол, начинайте. Полковник вышел на середину, встал так, чтобы было всем слышно и начал:

–Дамы и господа, позвольте мне перед началом немного объяснить правила нашего состязания. В казачьей сотне есть восемнадцать вакансий. Мы должны из желающих попробовать себя в джигитовке выбрать лучших. Участники должны преодолеть все препятствия: выйти на прямую, копьем сбить приготовленные горшки. И в заключение на участника нападут пятеро конных казаков. Сабли у всех будут затуплены. Не обязательно их победить. Да и скажу вам, что это невозможно. Все казаки бывалые, не одну войну прошли. Необходимо просто несколько минут продержаться. Но не бойтесь: бить будут не сильно, но больно. Так, начнем! Желающие, принять участие в состязаниях, выходи, стройся!

Желающих оказалось много, почти все новобранцы хотели попасть в казаки. – Кто первый, выходи.

Первым вышел очень уверенный в себе хлопец. Лихо вскочил в седло, вышел на исходную. Слева висело копье, справа – прикрепленная затупленная сабля.

–Первый пошел!

Первый круг смельчак объехал под громкие аплодисменты зрителей. Он-то вставал на седло ногами, то пролазил под брюхом лошади. Я про себя подумал: «Как в цирке». Все преграды перелетел отлично; следующий круг был с копьем, он на ходу достал его и несколько раз прокрутил над головой, затем очень точно сбил горшок. Публика ликовала. В заключение на него двинулось пятеро казаков с саблями. По ним было видно, что они нападают меньше, чем в полсилы, но и этого хватило, чтобы наездник упал с лошади. Второй на глазах у всех зрителей под оглушительный смех упал в воду. Третий не попал в горшок.

Мое внимание привлекла девушка в чадре, судя по фигуре, она была молодой. Какая-то непреодолимая сила потянула меня к ней, я подошел и спросил:

– Девушка, позвольте полюбопытствовать, вам хорошо видно?

Девушка опустила голову и молчала, а я продолжал:

–Девушка, вы можете говорить по-русски?

Она продолжала молчать. Я будто про себя сказал:

– Не понимает она ни хрена.

Но она вдруг резко повернулась ко мне и на чистом русском ответила:

–Я понимаю по-русски, но не понимаю некоторых солдат, которые пристают к девушкам, вместо того, чтобы пробовать себя на ристалище.

–Хорошо, мадам, следующий заезд я посвящаю вам. Позвольте узнать ваше имя.

–Мое имя слишком известно в этих местах, вот если вы победите, я назову его вам.

–А личико покажете?

–Победите сначала, вон уже девятый в лужу упал. На словах вы все казаки, а в деле, увы, только лужа.

–Я не прощаюсь, но учтите, если я – в лужу, то вы меня никогда не увидите. А если пройду, то вы от меня никуда не спрячетесь.

Я развернулся и пошел к столу, где сидели судьи. Подойдя к есаулу, на ухо прошептал:

–Андрюх, позволь нам сразу вдвоем выступить.

– Зачем вдвоем?

– Мы с детства вместе, наша сила в единстве, мы, когда вместе, нас никто не может победить. Разреши нам вдвоем?

–Как это?

– Но пусть там казаков будет десять.

–Ладно, идите, готовьтесь, я все организую.

Я подошел к Богдану, рассказал про девушку, про то, что договорился с есаулом. Богдан спокойно выслушал и сказал:

–Опять ты всё решил без меня, вот и езжай сам.

–Ладно, – спокойно сказал я, – поеду один на десятерых. Прощай, друг.

Я отошел, зная точно, что Богдан пойдет за мной. И я не ошибся – мой друг подошел уже со своим планом.

–Кум, работаем так. Слушай сюда, что я скажу, кому удавалось дойти до казаков, останавливались и ждали, пока они на них нападут. А мы сами на них налетим, с налета неожиданно атакуем их, и еще посмотрим, чья возьмет.

–Ты что, Богдан, они уже лет двадцать воюют. Как мы их победим?

–Ты помнишь, как дядька мой учил? Почти то же самое, только копья мы в горшки метали. Давай, а?