Чтение онлайн

— Н-но вы же подписали, — ответила Натали, растерянно глядя на то, как начальник внимательно читает текст. Все выглядело так, словно он видит этот документ впервые.

— Я? Ты действительно думаешь, что я мог написать такое? — возмутился Агрест, тыча пальцем в небольшую приписку внизу, которую его помощница не заметила в темноте.

«Только через мой труп. Лучше выходи за меня замуж!» — гласила надпись, после которой располагалась кривоватая пародия на подпись модельера.

Натали трижды перечитала приписку, прежде чем до нее дошел смысл. Да уж, написать такое Габриэль Агрест точно не мог.

— Это Дуусу сделал, а я не успел спрятать, — признался Нууру. — Мы не хотели, чтобы ты заметил. Это просто шутка.

— Я все больше склоняюсь к мысли, что мне стоит отправить тебя в спячку следом за этим нытиком и навсегда забыть о всех этих геройских штучках! — устало изрек Габриэль, на мгновение прикрыв глаза, после чего вдруг резко выпрямился. — Кстати, раз уж все так обернулось, разрешите представиться, мадемуазель. Мотылек к вашим услугам. Твой начальник — чертов супергерой!

— А я — квами Нууру. Приятно познакомиться, — радостно отозвался Нууру, подлетая поближе и никак не реагируя на недовольство хозяина.

Натали внимательно осмотрела маленького летуна, перевела взгляд на неизвестно откуда взявшихся под потолком белых бабочек, проследила за тем, как Габриэль цепляет под любимый шейный платок необычную брошь, напоминающую силуэт мотылька, и убирает в сейф какое-то другое украшение.

И поверила. Сразу и безоговорочно.

Осталось теперь понять, с какой целью ей все это раскрыли.

— Нууру, отправь Адриану бабочку и скажи, что если через полчаса он не появится дома, то я ему уши надеру. Все четыре, — распорядился Габриэль, подойдя к секретеру, в который был встроен мини-бар. — И напомни Маринетт, что завтрашний патруль отменяется, они с Котом будут нужны мне здесь.

— Хорошо, — кивнул квами, отлично поняв намек и покидая кабинет. — До свидания, Натали. Был рад познакомиться.

— Вз-заимно, — вежливо отозвалась та, стараясь унять дрожь. Не каждый день доводится узнать, что твой начальник и его сын со своей невестой являются знаменитой геройской троицей!

— Я понимаю, что новости довольно шокирующие, но давай обсудим это позже, — попросил Габриэль, присаживаясь рядом и протягивая ей бокал минеральной воды. — Сейчас я хотел бы обсудить кое-что другое.

— Если вы про мое заявление, то я…

— Помолчи! Пожалуйста. Я не рассчитывал, что все же заведу этот разговор, но раз уж обстоятельства сложились таким образом… — Агрест устало откинулся на спинку дивана и поболтал в своем бокале янтарную жидкость. — Думаю, что для начала я должен извиниться. Сегодня я невольно стал свидетелем разговора, который явно не предназначался для моих ушей. Кстати, не подозревал, что среди твоих подруг есть настолько бесцеремонные особы. Эта Милен чем-то напомнила мне мадемуазель Сезер, такая же бестактная в некоторых вопросах*.

Услышав имя подруги, Натали недоуменно посмотрела на начальника, пытаясь понять, о чем тот говорит. Милен ведь долгое время жила в другом городе и приехала только сегодня, чтобы… Стоп, сегодня! Ресторан!

— Стой! — Габриэль успел схватить свою помощницу за руку, когда та резко подскочила, глядя на него испуганными глазами, и явно собиралась начать извиняться. — Не надо. Знаю, мне следовало дать знать о своем присутствии или просто уйти, но я не смог. И, пожалуй, я даже рад, что все получилось именно так. Иначе бы я совершил большую ошибку, разрешив тебе уйти. Точнее, попросту сбежать.

Натали позволила ему усадить себя рядом, боясь сказать хоть слово. Новость о том, что месье Агрест слышал этот дурацкий разговор о ее чувствах, окончательно выбила почву из-под ног. Сердце бешено колотилось, распаляя в душе робкую и глупую надежду.

Не оттолкнул, не накричал, не рассмеялся в лицо. Неужели он хочет, чтобы она… осталась?

— Сегодня мой отпрыск ошарашил меня новостью о том, что совсем не против того, чтобы я снова женился. И даже озвучил мне список требований к будущей мачехе. Небольшой. Пунктов на тридцать пять, кажется, — чуть улыбнулся Габриэль. — Потом они с Маринетт пришли к неожиданному выводу, что ты идеально подходишь практически по всем параметрам. Разве что кроме пункта о любви к супергероям. Неожиданно, правда? Но это так, к слову. Речь сейчас о другом, — сам себя оборвал Габриэль, сделав глоток. — Ты знаешь, что у меня довольно тяжелый характер, и я сложно схожусь с людьми. Еще реже я позволяю этим людям видеть мои истинные чувства. И ты одна из тех, кто хоть немного знает меня настоящего. Знает и принимает таким, какой я есть, вместе со всеми моими недостатками, — он недоверчиво посмотрел на собственное отражение, словно увидел его впервые. — Твоя подруга была права кое в чем. Мне уже давно следовало поблагодарить тебя. Не только за то, что ты хороший работник и прекрасно выполняешь свои обязанности. Это ты и без меня знаешь. Я благодарен тебе за то, что все это время ты была рядом. Я настолько привык, что стоит мне только оглянуться — ты всегда окажешься за моим плечом, готовая помочь и поддержать во всем. Привык и перестал замечать. Прости меня за это, — месье Агрест посмотрел ей в глаза и впервые за все время чуть виновато улыбнулся, вынудив ее сердце вновь пуститься вскачь. — Я только недавно осознал, сколько всего ты делала для моего сына, пока я упивался горем потери и жаждой мести. Если бы не твое упорство в некоторых вопросах, я мог потерять его навсегда. Я знаю, проблемы еще будут, но я все равно не перестану благодарить тебя за то, что ты делала и делаешь для моей семьи. Адриан как-то сказал, что ты давно стала частью этой семьи, и я вынужден с ним согласиться. Все это…

Вынужден. Благодарен. Спасибо.

Совсем не эти слова ожидала услышать Натали, когда любимый человек решительно брал ее за руку и просил выслушать важное признание. Нет, она понимала, чего ему стоило собраться с духом, наступить на собственную гордость и произнести все это. И чувствовала, что это не просто слова. Габриэль благодарил искренне, не считая, что позволяет себе что-то лишнее. Вот только зачем он говорит ей все это? Решил прислушаться к мнению сына и в знак благодарности жениться? Габриэль Агрест?! Кажется, вино подействовало на нее несколько сильнее, чем она думала.

— Твоя подруга была права еще кое в чем. Я не готов пока упасть на колени, предлагая руку, сердце и прочие атрибуты. Но и оставить все как есть я теперь тоже не смогу, — продолжил Габриэль, не замечая ее сомнений. — Мне пора оставить прошлое в прошлом, и что-то изменить в своей жизни. И я хочу, чтобы в этой новой жизни ты была рядом со мной. Не знаю, что из этого может получиться, но я хочу попробовать, — Габриэль глубоко вздохнул. — И желание Адриана и мое чувство благодарности здесь совсем не причем, — слишком пылко уточнил он. — Я просто хочу знать, готова ли ты принять меня и мою неуверенность в будущем?

Натали сглотнула и решилась посмотреть ему в глаза. Его взгляд выражал уверенность и спокойствие, хотя парочка видимых только ей признаков выдавала его волнение.

Отлично. Месье Агрест выразил свое мнение и теперь ждет от нее ответа. Прямого. На четко поставленный вопрос.

Он что, издевается?! Да у нее в голове сейчас такая каша, что она свое имя с трудом может вспомнить!

— М-месье Агрест, я…

— Отец, на электростанции рухнуло... Упс! — влетевший в комнату Кот Нуар резко затормозил на месте и ошалело оглядел сидевшую на диване пару. — Эм-м… кажется, я не вовремяу.

— Добрый вечер… Адриан, — поспешила переключить свое внимание Натали, понимая, что просто так парень в комнату врываться не стал бы. — Что-то случилось?

— Ты все рассказал? Круто! — сверкнул улыбкой Кот. — Мадемуазель, размуршите высказать свое восхищение. Чрезмурчайно рад, что…

— Хватит паясничать, что случилось? — перебил кошачьи кривляния Габриэль. — Происшествие? Есть жертвы?

— Пока нет, но несколько районов могут остаться без света. Нам лучше поторопиться. Простите, если прервал что-то важное. Знаешь, я тут подумал, на самом деле мы с моей Леди можем и вдвоем справиться, так что я, пожалуй, пойду, — Нуар начал медленно пятиться к двери, с удовольствием любуясь на покрасневшие щеки своей потенциальной мачехи. — Пап, а если у вас все получится, можно мне сестренку?