Чтение онлайн

– Ох-о-хо! Прошу прощения, где же мои манеры.
– Старик покашлял, прочищая горло, и представился, как следует.
– Меня зовут МонархБиран. К сожалению, я живу настолько долго, что не помню ни имени, ни рода профессиональной деятельности моих родителей. Сам я являюсь странствующим гильдейским магом-целителем. Пожалуйста, зовите меня Монархом, для краткости.

Кель ткнул Джил в бок локтем:

– Незачем было так грубить.

Джил неприязненно посмотрела на Келя, затем, перевела взгляд на Монарха:

– Извините. Просто не переношу, когда не полностью представляются.

Монарх поддержал Джил:

– Что вы, юная леди, напротив, отрадно видеть стремление к хорошим манерам, особенно здесь, в лесу, да ещё и после того, как проводишь некоторое время с подобной компанией.
– Монарх махнул рукой в сторону бандитов, окруживших лагерный костёр.
– Но я всё ещё не знаю ваших имён.

Кель и Джил представились Монарху точно так же, как до этого представлялись друг другу в "Солёной Русалке".

– Мой новый юный друг, мне кажется, я вас знаю.
– Старец подозрительно прищурился, глядя на лекаря.

–

– Да-да, - встряла Джил, - все, кто бывал здесь поблизости слышали о Келе, ученике легендарного ДонаАлана. Давайте не будем об этом сейчас.

Монарх пожал плечами:

– Как пожелаете. К сожалению, в моём текущем положении протянуть вам руку весьма затруднительно, надеюсь, вы не обидитесь, если эту часть ритуала мы опустим.
– Посетовал Монарх.
– Итак, возвращаясь к нашему разговору - мне кажется, в моих силах предложить вам взаимовыгодное сотрудничество.

Джил недоверчиво спросила:

– Простите мне мои сомнения, но чем нам может помочь человек... вашего возраста?

– О, дорогая моя, я уверен, что, как минимум, советом. Но уверяю вас, - целитель поднял указательный палец и потряс им, - я могу сделать гораздо, гораздо больше.

– В чём же заключается ваш совет?
– Не унималась Джил.

– Как я упомянул ранее, я случайно подслушал ваш разговор.
– Монарх почесал бороду.
– К сожалению, даже если вам удастся совершить побег - далеко от лагеря вы не убежите.

– Это ещё почему?
– Джил всё ещё не удостоверилась, что старику можно было верить.

– Исходя из разговоров членов шайки, что я подслушал ранее, вы находились в пути до места, где вас поймали, весь день и вечер. Уверен, что столь значительный переход вас, как минимум, утомил.
– Целитель излагал всё это таким тоном, словно читал лекцию.
– Так же, я полагаю, вы знаете, что тремя днями ранее разбойники захватили обоз торговца пивом?

В этот раз Монарху ответил Кель:

– Знаем.

– Замечательно. Но я практически на сто процентов уверен, что вы не в курсе, что торговец, или, вернее будет сказать, один из работников торговца, использовал в качестве тяговой силы тройку лошадей, которую, бандиты, очевидно, присвоили заодно с телегой. Таким образом, в случае, если разбойники обнаружат вашу пропажу раньше, чем вы сумеете добраться до города, кстати, я правильно понимаю, что вы направлялись именно в Коридель?

Снова ответил Кель:

– Верно.

– Отлично. Так вот, если они обнаружат вашу пропажу раньше, чем вы доберётесь до Кориделя, то непременно пустятся в погоню, используя этих самых лошадей. Как думаете, - Монарх пожал плечами, - кто быстрее: парочка молодых людей, валящихся с ног от усталости или тройка разбойников на лошадях? Кроме того, если я правильно понял, вы собирались дождаться, когда все члены банды достигнут состояний алкогольного делирия, или, проще говоря, упьются до умопомрачения. Так вот, вынужден вас огорчить, но этого не случится.

– Почему это?
– Вкрадчиво поинтересовалась артистка.

– Видите ли, возможно, с первого взгляда не скажешь, но Ультон тщательно следит за тем, чтобы его бойцы пребывали хоть в каком-то состоянии драться. Конечно, он позволяет им расслабиться, но лишь настолько, чтобы можно было отоспаться и прийти в себя хотя бы за час-полтора. Поэтому времени, которое вы надеялись выиграть, поставив на алкоголь, у вас попросту нет.

Джил нахмурилась. По какой-то, неочевидной для Келя, причине ей не хотелось признавать правоту старика:

– Что ж, пожалуй, в ваших словах есть крупица истины.
– Она посмотрела Монарху прямо в глаза.
– Но почему вы называете наше сотрудничество взаимовыгодным?

– Рука руку моет.
– Монарх сделал короткую паузу, улыбнувшись.
– Видите ли, Джил, я уже давно пытался придумать, как быстро и без лишнего шума избавить свою персону от общества этих мерзких преступников.
– Старик перестал улыбаться и посмотрел сторону костра.
– С тех пор, как Ультон со своей бандой захватили обоз, я принялся строить свой собственный планы побега. К сожалению, он всегда рушился в момент, когда я пытался продумать, непосредственно, момент побега.
– Целитель снова перевёл взгляд на соседей.
– Даже в том случае, если бы мне удалось вырубить охранника, выбраться из сети, спуститься с дерева и уйти то, видите ли, я уже настолько стар, что всё ещё могу без проблем передвигаться пешком, но бег для меня является чем-то поистине недостижимым.
– Старик виновато улыбнулся.

– То есть, вы и сами не смогли бы далеко уйти, так?
– Догадалась Джил.

– Верно, верно.
– Монарх продолжал улыбаться.
– Но, я полагаю, что ваше появление здесь может всё перевернуть.

Джил поинтересовалась, в этот раз куда более располагающим тоном:

– Итак, каков ваш план?

Монарх задумался на минуту:

– Во-первых, хотелось бы уточнить, что мой план изначально не предполагает никакого кровопролития, прямо как хотелось бы моему коллеге Келю.
– Целитель взглянул на лекаря.

Кель слабо улыбнулся в ответ, план Монарха пока что навился ему гораздо больше. В то время как Джил явно не приветствовала подобных альтруистических стремлений:

– Что вы имеете ввиду?
– Нахмурилась она.

– Понимаете ли, меня здесь держат против моей воли, причём, довольно продолжительное время.
– Монарх осмотрел свою сеть сверху донизу.
– При этом, какого-либо вознаграждения за свои услуги я не получал, поэтому, мне хотелось бы взыскать хоть какую-нибудь компенсацию за оказанные этим господам медицинские услуги. В то же время, мне весьма хотелось бы избавить общество людей от этой язвы, устранив эту криминальную ячейку. Кроме того, когда я в последний раз находился в городе, - Монарх посмотрел куда-то в сторону и ввысь, - до моего сведения дошло, что за головы этих преступников назначена довольно внушительная награда. И, мне кажется, я знаю, как можно убить двух кролей одним камнем.

Джил задумалась, продолжая хмуриться, затем, спросила, очень серьёзным тоном:

– Сколько предлагают за их головы?

Монарх поднял глаза к небу, припоминая:

– Если я ничего не путаю, за тела можно выручить до пятисот вятых, по пятьдесят за каждого. За убийство всех девятерых комиссар обещал бонус в размере ещё пятидесяти вятых. За живых - по сто за каждого, а если привести в город всю шайку разом - сотня дополнительных. Таким образом, если всё пойдёт по плану, мы сможем выручить целую тысячу золотых монет.