Чтение онлайн

Чародейка зажала монету Тиморы между пальцами и тихо взмолилась про себя об удаче.

Под прикрытием разгоревшейся битвы, маленький отряд подошел сбоку, огибая очаги основного сражения. Защитники стены ответили на маневр залпом из длинных луков, большинство стрел не нашло свои цели, но парочка чиркнула по ледяному гиганту, разозлив. Огромная глыба льда, брошенная им, прокатилась по стрелявшим, сбрасывая вниз их игрушечные фигурки. Отдав приказ реморазам сделать подкоп, паладин и три ведьмы взмыли вверх. Часть противников отвлеклась на новую угрозу, другие же продолжали обстреливать гвардейцев, большей частью безуспешно.

Кьяра просто не могла держаться в стороне. Приказав своему волку оставаться на месте, она взлетела, чтобы рассмотреть место боя. Эльфы на стене, в коричнево-золотых одеждах и вычурных кожаных доспехах, были вооружены луками и парными саблями, некоторые — мечами и щитами. Яркие золотистые и красные ореолы разбавляли голубой и зеленый огоньки, мерцающие в ночи магической зимы. Кислотный шарик сорвался с ее ладони и прокатился по двум врагам. Тут же ведьмы напустили потоки ледяного воздуха, конусом расходившиеся из их ладоней. Ледяная магия фей хорошо проредила ряды защитников. Трое лучников атаковали чародейку, магический щит сдержал первый залп, но второй и третий пробили защиту, стрелы оцарапали кожу, а одна больно чиркнула по крылу, заставив девушку зашипеть от боли. Гигант заворчал на жалящих стальных насекомых и снова кинул глыбу, раздавив еще пару эльфов. Арум своей божественной магией исцелил царапины великана.

Пегас приземлился на правом фланге. Воин со щитом и странного вида мечом подскочил к коню, чтобы подрубить тому ноги, но клинок паладина яркой болезненной вспышкой настиг его сверху. Ближайший стрелок, с голубым ореолом, кинулся на подмогу, отбросив лук и выхватив сабельки, но опоздал. Конь оттеснил грудью голубого, а тот легким танцующим движением ушел за спину, избежав острых зубов. Паладин спрыгнул с пегаса, приказав тому взлететь и держаться неподалеку, Змею было тесно на стене.

Чародейка не хотела тратить магические силы на мощные заклинания, неизвестно что их ждало впереди, но тогда бой мог затянуться, Эридана уже успело настигнуть несколько стрел. Чертыхнувшись на инфернальном, она прикинула оптимальную точку, и с ее ладоней сорвался огненный шар. Взрыв потрепал многих, убил троих, но ведьмы, низко висящие над стеной, не пострадали. Зачерпнув дополнительной магии из своей крови, она призвала магическую тьму на лучников левого фланга и сразу же отступила за великана. Один еле живой лучник смог найти выход из темной области и атаковал чародейку, но громада великана послужила неплохим укрытием. Нуар обрушила градины величиной с голову на область, где взорвался огненный шар, добив пару лучников и стражника. Другая ведьма повторила заклинание своей товарки, двое воинов так и не встали.

На паладина насели двое со щитами и эльф с саблями, беря в полукольцо. Защищаясь, Эридан отступил к стене, но резко сменил тактику. Оттолкнувшись от каменной кладки, сбил своим телом как тараном одного, атакуя сабельщика. Внезапность маневра принесла плоды, клинок отсек руку, сразу же прижигая рану. Голубой побелел от боли и на время отступил, паладин же вторым ударом добил оглушенного, вогнав клинок под шлем. Второго воина со щитом сбил со стены ударом задних копыт пегас.

Особо меткий выстрел пробил магический щит, и Кьяра вскрикнула от боли в ноге. Тьма спала, но девушка не растерялась и метнула туда кислотный шарик, а следом в место скопления противников полетел еще один огненный шар, превратив в черные головешки сразу нескольких противников. Еще пара лучников погибли от ледяных снарядов великана и ведьм, но успели ранить драконида. Арум вскрикнул, мерцающий радужный ореол, защищавший паладина, погас.

Эльф уже с одной сабелькой продолжил танцевать вокруг Эридана, сжал зубы и понимая, что смерть очень близка, дрался, встречая ее с улыбкой. Его собрат, лучник с зеленым ореолом, оказался на удивление метким, всаживая в щели доспехов стрелу за стрелой. Слаженная команда. Паладин оценил бы их парную работу, но боль от многочисленных ран взбесила его. Порядком потрепанного танцора сразил огненный всполох Кьяры, открывая дорогу к последнему противнику. Эридан, подскочил к зеленому и двумя ударами щита превратил его череп в кровавое крошево, отыгравшись за свою боль.

Кьяра подлетела поближе.

— Какой вы все-таки злобный, Ваше Высочество.

— Да, я злобный, и что? — прорычал он, вытаскивая очередную стрелу.

Тем временем реморазы прокопали лаз такой ширины, что туда пролезли не только волки, но и ледяной великан. Гвардия, а вместе с ними и Скаг, оказалась по другую сторону. Впереди показался величественный лес, его кроны смыкались где-то далеко вверху, даруя глубокий сумрак под своей сенью.

Лес был странный, незнакомый. Кьяра спустилась к Скагу и заняла свое место среди гвардейцев. Паладин, привстав на стременах, скомандовал:

— Не расслабляться! Мы только вошли. Скоро хозяева выйдут встречать.

Отряд очень медленно двигался вперед, мешал густой подлесок и плохая видимость, от которой не спасало даже умение видеть в темноте. Там шевельнется ветка, тут какая-то дымка, густой и высокий папоротник, какой-то зверь пробежит по кустам, всколыхнув листву.

Внезапно с трех сторон полетели стрелы, и в тот же миг лес озарился двумя вспышками молний, слева и справа, раздались крики боли. Кьяра успела среагировать, отклонившись в сторону, и ее лишь немного задело, боль пронзила руку как от защемленного нерва, а беднягу Скага затрясло в судорогах, так что девушку выкинуло из седла. Трем гвардейцам и их волкам, досталось ощутимо сильней, кто-то выронил меч из онемевшей руки, один волк упал на землю, частично подмяв под себя всадника, басовито взревел великан, обожженный заклинанием. Луч мерзкого зелено-желтого цвета коснулся Арадрива, он застонал, и лицо стало синеватого оттенка, под цвет волос.

Кьяра, взлетев над полем боя повыше, рассмотрела нападавших: заклинания колдовали уродливые женщины в грязных лохмотьях, струпьях и тине, стрелявшие большей частью побросали луки и пошли в ближнюю атаку. Это были эльфы с цветными ореолами, в каких-то странных латах. И снова приходилось решать, тратить ли магические силы или поберечь. Если потом встретится кто-то особо мощный и опасный, а она сможет атаковать только слабыми заговорами? Чертыхнувшись, она зачерпнула чуть больше сил, чем нужно, и атаковала противников с правого фланга, стоявших наиболее кучно. Маленький шарик, сорвавшийся с ладони, взорвался, опалив трех старух и одного воина.

Гелюгон с двух ударов копьем флегматично убил ведьму, зашедшую с тыла. Нуар и ее подруги ударили конусами ледяного воздуха, а паладин выпил одно из зелий. Вокруг него внезапно появились десять каменных фигур, похожих на земляных элементалей. Две глыбы остались защищать призвавшего, две направились к Кьяре и встали по бокам от волка, как безмолвная стража, остальные двинулись на правый и левый фланг. Эридан, прикрывая тылы отряда, направил пегаса назад и атаковал ближайшую ведьму. От первого удара она смогла увернуться, два других достигли своей цели, конь с нескрываемым злорадством растоптал ее упавшее тело. Воин в латах поспешил воспользоваться моментом и напасть на паладина, но каменные глыбы раздавили его в крепких объятьях. Кьяра, мельком глянув в сторону белобрысого, удостоверилась, что защита ее подопечному в этом бою не требуется.

Упала на траву старуха, пронзенная клинком Каленгила, и две другие ведьмы пронзительно завизжали. Одна из визжавших превратилась в бурого медведя и напала на Арадрива, тот двигался очень медленно, как будто с дичайшего похмелья, его волк попытался укусить противника. Огромные когти медведя пробили доспехи, раздирая ногу эльфа и бок волка. Испугавшись за синего, тифлингесса бросила в нее огненный всполох, и старуха, вскрикнув от боли, вернулась в свой облик.

На правом фланге трое гвардейцев поспешили расправиться с несколькими подпаленными ведьмами, клыки, дыхание волков и меткие удары клинков прикончили их прежде, чем они успели что-либо наколдовать. На левом фланге бой затянулся. Розоволосый и его жилистый волк сразили еще одну ведьму, а второй огненный всполох от Кьяры добил-таки ведьму рядом с Арадривом. Ледяной дьявол также неспешно атаковал рыцаря, ударив его хвостом. Доспехи вмялись в грудную клетку и покрылись инеем, рыцарь в страхе отшатнулся, намереваясь сбежать, но его побег предотвратил клинок Задара, ужалив сверху в глазницу. Сереброволосый эльф ловким ударом рассек руку ближайшему рыцарю. Тот скривился от боли, хмыкнул и перехватил бастард одной рукой, но сдержать удар секиры ледяного великана ему не хватило силы. Лезвие с противным звуком вошло в тело до пояса.

Корлиан точным ударом вскрыл горло последней ведьме, но в следующий момент захлебнулся собственным криком и кровью, его достал рыцарь со щитом и мечом. Элледин и гвардеец с бирюзовыми волосами сообща атаковали рыцаря, но тот очень ловко отбил все удары и щитом, и клинком. Поймав себя на том, что ей жалко этого невысокого молчаливого эльфа, Кьяра в ярости метнула огненный всполох в рыцаря, найдя брешь в его защите. Запахло паленым деревом и обожженной плотью. Подоспевший каменный истукан мощным ударом кулака расколол и шлем, и череп последнего врага.