Чтение онлайн

Но я не волчица, я человек.

До сознания долетает только одно слово: княжна. Я цепляюсь за него, как за соломинку.

Я княжна. Я рождена повелевать. Я не имею права показывать слабость.

Да, именно так. Это те мысли, которые спасут меня.

Соберись, Верея, что за дурь? Ты чего расклеилась? Пускай Брен обнимается с кем угодно. Я его ненавижу, и у нас договор. Проклятый договор. Кто, спрашивается, тянул меня за язык.

Я сажусь возле кибитки на землю, смотрю в одну точку. Мне нужно вернуть самообладание. Любой ценой. Я не доставлю ему такого удовольствия – видеть меня слабой.

Я княжна Арденского княжества, и даже рабские цепи не могут отменить того, что я родилась княжной. И оборотню придётся это принять.

Моя реакция совершенно ничего не значит. Просто я не знала, что Брен женат. Я рабыня, моё дело – исполнять приказы хозяина и помнить, кто я. Остальное не должно волновать.

Но волнует, Морана меня забери! Очень волнует. До дрожи. До боли во всём теле. До ломоты в костях. До дикого, нестерпимого желания расцарапать морду Альфе и вцепиться в чёрные кудри красавицы. Я снова и снова бесцельно луплю кулаком. Не чувствую боли. Только сердце разлетается на тысячи мелких осколков. Смотрю невидящим взглядом на ладони. Они в ссадинах, со сбитыми костяшками пальцев. Кое-где выступает кровь.

«НЕНАВИЖУ!» – беззвучно кричу я. Как же я их ненавижу! Вот, правильно! Ненависть – моё спасение. Кто-то ищет спасение в любви, а я в ненависти.

Меня кто-то трясёт за плечи. Поднимаю полные боли глаза и встречаюсь с беспокойным взглядом нянюшки.

– Тебя зовут, княжна, – тревожно звучит её голос. – Иди к Альфе и не показывай своей боли.

Я бездумно киваю. Иду, как во сне, почти не чувствуя ног. Смотрю равнодушно. Только боги знают, чего стоит для меня это показное равнодушие.

– Эрика, позволь тебе представить дочь Арденского князя княжну Верею. Устрой её во дворце, как должно по её происхождению, – говорит Альфа, не сводя с меня взгляда.

Её зовут Эрика. Я никогда не видела таких ярких, как экзотические цветы девушек. Смуглая кожа придаёт глубину её карим глазам, я словно в бездну смотрю. Коралловые, слегка припухшие губки зовут к поцелую. Пышные волнистые волосы ниспадают на открытые плечи. Длинную, как у лебедя, шею украшает монисто. В маленьких изящных ушках танцуют от каждого её движения серьги.

Она достаточно высокая для женщины, намного выше меня. Достаёт до плеча Брену. Но при этом стройная.

Чувствую укол зависти. Я не так привлекательна, как она. Бесцветная блёклая мышь.

– Зачем ты притащил её сюда, Брен? – в грудной голос Эрики закралось раздражение, которое у неё плохо получается скрыть. – Тебе мало меня? Решил завести гарем?

Она не справляется, её голос звенит от возмущения. Ей тоже тяжело видеть рабыню мужа. Она же не знает, что я для него ничего не значу.

– Не припомню, чтобы у тебя было право указывать, что мне делать, – голос Брена похрустывает, словно лёд. – Займись Вереей.

– Я твоя невеста, ты забыл, Альфа? – не может успокоиться Эрика. – Накануне свадьбы ты притаскиваешь какое-то существо во дворец и заставляешь меня помогать ей.

Брен грубо хватает девушку за руки и притягивает к себе. В его глазах плещется гнев.

– Не зли меня, Эрика, – его голос обманчиво спокоен. Настолько спокоен, что мне становится страшно. – Только я здесь решаю, или ты решила бросить вызов Альфе?

Брен бьёт силой Альфы. Девушка скулит, опускает глаза, прогибаясь под властью вожака. Она повисает у него на руке, склонившись к ногам. Её прекрасные волосы покоятся на сапогах Брена. Шикарное платье покрывается пылью.

Я украдкой оглядываюсь. Все упали. Кто-то в буквальном смысле, кто на колени. Только Эрик согнулся, но не упал, и черноволосый крепыш на ступенях дворца согнул одно колено.

Силён Альфа. Не могу сдержать вздоха восхищения. Брен переводит взгляд на меня и удивлённо поднимает брови.

– Пойдём. Пожалуй, я тебе сам подберу покои, – говорит он, а в голосе звучит недоумение, или мне кажется?

С немым восхищением оглядываю белоснежный дворец со шпилями и светло-синей черепицей, отливающей на солнце розовым. Обилие экзотических цветов на подъезде к дворцу и вокруг него делает его похожим на сказочный дом. Вьющиеся цветущие лианы обвивают балконы, стены и перила лестниц дворца.

Брен берёт меня за руку и ведёт по ступеням к дверям дворца. Я едва поспеваю за его широким шагом.

– Здравствуй, Альфа, – низким глухим голосом произносит мужчина, ждущий его у двери.

Брен кивает, проходя мимо, не обращая на него внимания. Я замечаю, как гневно сверкнули глаза черноволосого, спрятанные за глубоким почтительным поклоном.

Альфа широко распахивает дверь, пропуская меня вперёд. Не успеваю я войти внутрь помещения, как он подхватывает меня на руки и переносит через порог дворца.

Что на него нашло? Заносить рабыню на руках в дом хозяина… Где это видано? Я с опаской заглядываю в его глаза.

Слуги закрывают за нами двери. Брен ставит меня на ноги. Я оглядываюсь вокруг и замираю от восторга. Никогда ещё не видела такого великолепия.

Огромные живые деревья в кадках и экзотические цветы, украшающие коридоры и залы дворца.

Пол зала украшает мозаика, в центре герб тех, кто владел этим дворцом раньше. Огромные окна от пола до потолка. Высокие потолки с причудливыми узорами. Колонны, подпирающие своды.

На стене висят восемь щитов: каждого из семи кланов и один общий. Я сразу выделяю герб Витваргов: на синем фоне огромный белый волк с оскаленной пастью и девиз, который я не могу прочитать.

Брен стоит рядом и наслаждается моим восторженным видом. Он обхватывает моё запястье двумя пальцами и водит вверх-вниз. У меня мурашки от руки и по всему телу от этого незамысловатого действия. Даже не смотрю на него, опасаясь попасть в плен его глаз.

– Альфа, как звучит девиз Витваргов? – С любопытством спрашиваю я, стараясь переключить его внимание.

– Храбрые будут жить вечно, – гордо говорит Брен низким бархатным голосом, от которого у меня происходит разжижение мозга.

Хороший девиз, ему подходит. Брен ведёт меня за руку вглубь дворца, лаская ладонь большим пальцем. Я теряюсь, где мы, всё внимание сфокусировано на Альфе, на его игре со мной.