Чтение онлайн

Твердой поверхности как и ожидалось там не оказалось, наоборот, то, что казалось землей, тоже было каким-то барьером. Напоминающий мыльную пленку барьер пропустил меня вниз, после чего всхлопнулся над моей головой.

– Нерешительные нам здесь не нужны.
– пояснил довольно далеко прошедший зверолюд.
– Более того, начни ты ходить под Фенриром, я и не подумал бы спасать тебя. Слабаки нам здесь тоже не нужны, но...
– собеседник немного замялся, подбирая слова.
– Не столько угроза смерти, сколько позор заставит такую неприятную личность заставит охотиться за твой головой, а надо сказать его статус и возможности могут доставить проблемы теперь не только тебе, но и всем нам. А проблемы, как ты уже догадался, нам здесь тоже не нужны.

По правде говоря, я с трудом проходил и по первым двум требованиям. Более того, с уверенностью могу сказать, что две недели назад и думать не думал, что приближусь к этим критериям.

Длинный подземный туннель уходил куда-то в горизонт, а матово-красные стены, не отбрасывающие теней, обычного человека уже давно свели бы с ума.

Вся проблема заключалась в том, что обычным глазом я не мог определить, где заканчиваются стены и начинается потолок. Коридор не имел никаких теней или неровностей, потому границу между плоскостями было невозможно заметить. Визуально казалось, что я иду в красной пустоте.

Лишь потому что я адаптировался к новому миру, уже второму если подумать, я будто знал где их граница каким-то шестым чувством, а зная где куда смотреть, через некоторое время я, конечно с трудом, но все же начал и сам поворачивать по туннелю, не дожидаясь пока Велиар сделает это.

Увидев, что теперь я рыскаю по лабиринту не как слепой котенок, Велиар довольно ухмыльнулся и резко сменил вектор движения. Спустя несколько десятков подъемов по отвесным выступам и спускам по таким же ступеням, мы вышли в поражающий воображение лавовый грот, в центре которого расположился летающий бастион.

Однако долго наслаждаться таким видом не представлялось возможным: температура внутри этого грота по ощущениям испаряла глазные яблоки, потому, насладившись величием оборонительного сооружения долю секунды, я закрыл глаза и попытался закрыть поток жара проступающий сквозь веки, закрыв их еще и руками.

– Итак, Адам, это первое твое испытание.
– с дольками сожаления, но при этом достаточно торжественно проговорил Велиар.
– Пройди к крепости.
– только сказал он и ощущение, что рядом со мной кто-то есть тут же пропало.

– Не смешно. Не помню чтобы я соглашался на подобное, даже чтобы получить ответы.
– сказал я в пустоту с надеждой, что рядом все-таки кто-то есть, но ответом мне была лишь тишина.

Бурлящая в нескольких метрах справа лава напрягала, а значит выход должен быть слева. Ну не готов я еще к таким играм.

Повернувшись на девяносто градусов, я сделал шаг, два, три и тут под ногами с негромким бульканьем лопнул пузырь, капелька расплавленной породы попала мне на ногу, прожигая плоть миллиметр за миллиметром. Попытка разомкнуть веки также привела к недолгим судорогам от боли. Левая нога горела от боли и надеюсь, что горела она действительно только от боли, потому что отличить горела ли она натурально или мне это просто казалось, я никак не мог. И пока происходили эти события, я осознал, что в конец потерялся в сторонах.

Паника понемногу подбиралась все ближе и ближе, потому как выхода из этой ситуации не предвиделось. Выход! Ход моих мыслей вернул меня во время, когда мы шли по коридору и с помощью какого-то шестого чувства я... ментально что ли как-то нащупал углы стен, и только потом разглядел.

Попытавшись сосредоточиться на запахах этого места, нос ощутимо обожгло изнутри.

– Нет, нужен необычный, не свойственный старому миру подход.
– проговорил я вслух, чтобы развеять гнетущую обстановку вокруг, однако стоило мне открыть рот как и язык обожгло будто кипятком и он тут же онемел. Уши же, до которых все-таки донеслись некоторые обрывки моей фразы, точно также обожгло изнутри перед этим что-то ощутимо взорвалось внутри них. Кожа уже давно слегка обуглилась и ощущалась твердой и шершавой как наждачная бумага.

Вот и лишили меня всех пяти чувств. Думать... только думать было не больно. Я стал прислушиваться внутрь себя: вены снова ощутимо отдало жаром, но не этим всесжигающим сухим жаром лавы, а каким-то родным теплом, будто кипяток чая.

Сердце вновь ускорило свой ритм, виски также стали пульсировать, отбивая ритм сердца. Я не стал противиться этому ритму и попытался вникнуть в него. Вдруг в голову пришла глупая мысль, вот бы чувствовать как все вокруг и тут, мозг начал вырисовывать примеры картин которые могли бы быть в таком жарком месте - обыкновенная фантазия, но с каждым стуком сердце, с каждым миллилитров прогоняемого через кровь адреналина, картина становилась все отчетливее и более знакомой. Напоминая эхолокацию у летучих мышей, из сердца шел импульс, который сканировал все вокруг, а мозг уже знал что там что-то есть.

В полушаге от меня располагалось озеро лавы.

В полушаге в любую сторону. Я стоял на островке один на один метр посреди озера расплавленной породы или металла.

Однако слабым сигналом отзывалась полувидимая дорожка, до которой надо было еще допрыгнуть и подтянуться, но именно она была единственным выходом, уверенность этого сама пришла мне в голову. Убедившись в том, что она достаточно надежная, я направился к ней.

Куда именно вела немного мягкая тропинка я не знал, шестое чувство распространялось только на два метра. Но и этого хватало чтобы легко обходить резкие повороты, подниматься на дополнительные дорожки и не падать когда моя тропинка неожиданно обрывалась.

Спустя час таких хождений по мукам, я уперся в невидимую даже для шестого чувства преграду, а как я понял позднее меня перенесли к этой стене так, что я этого даже и не заметил.

Материал, из которого сделана стоящая передо мной стена, не был похож ни на камень пещеры, ни на жидкую лаву, что даже сейчас ровным слоем расстилалась где-то внизу, ни на мягкую поверхность невидимой дорожки. Это было что-то другое.

Дотронувшись до ее поверхности рукой, я по локоть провалился во внутрь.

«Выход!» - подумалось мне и я не раздумывая шагнул в отдающую прохладой стену.

Первое что я почувствовал - это исцеляющую волну, которая одновременно с охлаждением глаз и зарастанием барабанных перепонок, как рукой сняла с меня всю накопленную усталость.

– А я говорил, бриллиант.
– не с радостью, но с гордостью проговорил знакомый голос.

– Ну и задачку же ты подготовил, Велиар.
– открывая слипшиеся веки, вмешался в разговор я.

– Не более чем церемония вступления.
– суровый приглушенный голос вмиг разрушил панебратскую атмосферу.
– Я готов взять ответственность за взятое Велиаром слово и ответить на два твоих вопроса.
– в стороне от нас стоял, закованный с ног до головы в отливающую тьмой броню, высокий гуманоид. В правой руке он держал молот с его рост, а в глазном проеме закрытого шлема сверкала огненная полоса.

– Расценю твое молчание как недоверие к незнакомому существу. Что ж я одиннадцатый страж. Стражи бастиона третья по силе единица вооружения, более того мы искусственные создания поэтому не способны лгать, предавать и иметь прочие ваши недостатки...
– я и правда слегка загляделся на ходячий доспех, но лишь от того, что от него также как и от палаша за моей спиной фонило силой.

Силой, которую хотелось присвоить себе.

Один только взгляд этого существа ощутимо давил на разум, как бы подталкивая меня скорее задать вопрос и убираться отсюда.