Чтение онлайн

приподнялись. С пылающими ушами Меланта вытащила наугад книжку с полки, делая

вид, что не замечает веселья.

– Ты мне нравишься, пастух. Скоро мы поговорим о… гусях. И заботе о них. Моя

стая мне дорога, и я не отдам их кому попало.

Отец сравнил их с гусями? Орин что-то ответил, но Лили не слышала. Она не видела

отца таким радостным месяцами. Может, это было от радости, что все его дочери снова

говорили.

Они обсуждали все, включая спасение Бэй, совершенное Ярроу и Голиком. Они

прятались в тайном проходе, когда он появился. Не думая, зачем или как, они побежали в

пещеру, не замечая темный лес и искаженный сад, пока не добрались до стеклянного

замка. Бэй была заперта в библиотеке. Тариус пытался остановить их – даже ослабевший

он был сильнее Ярроу – но Ярроу знал пару трюков, о которых не ведал Тариус. Это

отвлекло Тариуса, и Голик отключил его старым способом.

Лили почти не участвовала в разговоре, она думала о руке Эбена, гладящей ее ладонь

узорами. Его ноготь пару раз задел кольцо. Лили спрятала другую руку в складках юбки,

собираясь вскоре вернуть кольцо Тариуса.

* * *

Дюжина стражей стояла у двери в башню Тариуса. Отец позволил заглянуть сюда по

пути на бал. Лили попросила Эбена остаться в стороне.

Тариус лежал на койке, сунув руки под голову. Его глаза слезились, он смотрел на

окошко на противоположной стене. Свет звезд сиял ярче, чем в его королевстве, но Лили

подозревала, что слезы были смесью радости и отчаяния.

Татуировка мага сияла на его бледной щеке черным и красным.

– Я не знал, что у человека может быть столько красок, - он не отводил взгляда от

окна. – Твои волосы. Они каштановые, но с янтарем и красным деревом. И еще столько

красок, которые я и назвать не смогу.

Он увидел ее волосы в свете солнца за миг до обморока вне лабиринта.

– Сегодня я должен быть в твоих руках.

– Тариус…

– Не надо, - он сел и посмотрел на нее, на каждый ее дюйм от кос на голове до

туфелек, выглядывающих из-под белого платья. – Я не хочу больше слышать от тебя свое

имя.

Эти его слова не должны были причинять боль.

– И не придется. Отец отсылает тебя.

– Куда? Я не буду сидеть в клетке.

– Ты получишь все солнце, о каком мечтал.

– Я получу свободу. Отпустите меня, пока я не сделал то, о чем ты пожалеешь.

– Слишком поздно.

– Поздно будет, когда я сдамся, - он посмотрел на окно. – А я никогда не сдамся.

Она прогнала холодок. Не нужно было сомневаться в нем. Не зная о плане отца, она

поверила Ярроу, что Тариус больше не побеспокоит ее и сестер. Лили хотела, чтобы все

сложилось неплохо и для него.

– Прощай, - она опустила его кольцо на койку.

Его ладонь на миг накрыла ее.

– Спасибо, - сказал он и отпустил.

* * *

Отец хотел подождать с новостью о ее помолвке, пока не улягутся новости о

предательстве Рансона и обнаружении мага в Итурии, но мама его переубедила. Точнее,

ее указ. Им нужно было отогнать искателей трона, как Рансон и его семья, и объявление

отвлечет людей на позитивное.

Лили и Эбен стояли рука об руку на небольшом возвышении в бальном зале, у них

были короны из настоящей пираканты, они смотрели на море леди в белом и

джентльменов в черном. Напротив них в зале висел на почетном месте портрет матери в

черном и золотом. Ленты бежевого, серебряного и всех оттенков лунного света украшали

комнату, напоминая о светлом будущем впереди.

Как страж, Эбен не планировал идти на Звездный бал, и его новый паж нашел ему

подходящую одежду. Эбен уже поклялся, что пажу нужно больше платить.

– Думаю, мы начали не с того, - сказала Лили громко, как только осмелилась, но едва

слышал себя в шуме веселой толпы.

– Почему? – Эбен выглядел спокойно, но его потные ладони выдавали нервы. Он

будет когда-то хорошим королем, но отец будет учить его лично не меньше года, а потом

им позволят жениться.

– Ты не делал предложение.

– Как и ты.

Она ткнула его локтем.

– Я и не должна.

– Ты – кронпринцесса. Как страж заговорил бы об этом? Ты могла меня прогнать, а я

рисковать не хотел.

Ох.

– Сожалеешь? – даже в шуме она слышала его неуверенность.

– Конечно, нет, - Лили потерла большим пальцем кольцо на своем пальце. – А ты?

– Я сказал «да» десять лет назад.

– Кошмар. Кронпринцессы не выходят замуж в одиннадцать. Хорошо, что мы

подождали.

– Точно, - он склонился для поцелуя, но выпрямился. Эбен кашлянул, его взгляд

скользнул по комнате.

– Можешь поцеловать, если хочешь.

И он послушался.