Чтение онлайн

– - Мог бы и раньше поинтересоваться, -- засмеялась Нэлька, -- а то уже казалось, что тебе не интересна моя судьба.

– - Если "судьба", то имя ей любовь, и, не побоюсь предположить, взаимная.

– - Откуда такая уверенность?
– - в стиле земных блондинок притворно скокетничала Нэлька.--Оттого что красивая?

– - Умная, обаятельная... Не будешь возражать, если не буду оглашать весь список замечательных достоинств?

– - Слабо поднапрячься?
– - Нэлька надула губы, но тут же прыснула смехом.
– - Его звать Никита. Большой, сильный, красивый, умный -- ничего, если не оглашу весь список? Космолетчик.

– - Не знаю среди пилотов большого Никиты.

– - Он механик и оружейник... был. Потом его перевели в звездный десант и отправили на Землю-2.

– - И пребывание в метрополии потеряло вкус, цвет и смысл?

– - Люблю тебя, -- Нэлька шутливо потерлась носом о мою шевелюру.
– - Ведь маленьким девочкам и младшим сестренкам позволяется легкомыслие?

– - Кто бы возражал!

– - Дрю, ты лучший.

– - Знаю. Не хочешь остаться дома?

– - Зачем? Я чувствую его всегда и, значит, дом со мной.

– - И мне знакомо чувство дома: тебя год не видел, а отца -- десять, но всегда знал, когда после подвигов и похождений, как блудный кот, избитый и голодный, вернусь домой, -- ты погладишь меня по голове, почешешь за ухом, а папа нальет в блюдечко молока, ... и отзовусь утробным мурлыканьем, преисполненным нежной благодарности.

Нэлька засмеялась моей шутливой речи и прижалась плотнее:

– - Приют Путника станет домом для всех.

– - Увы, уверен, ребята захотят лететь дальше. Искать свой новый дом.

– - Я член экипажа "Витязя".

– - И моя сестричка, а наш путь может быть опасен.

– - А до этого был устлан цветами?

– - Из любовного романа фразу подцепила?

– - Обижаешь! Вполне приличный блокбастер.

– - И тебе возмечталось повторить сногсшибательные подвиги и невероятные приключения противоударных, водостойких и морозоустойчивых героев?

– - Я хочу быть с тобой, -- Нэлька потерлась щекой о мое плечо, -- и с ребятами.

– - Давай сначала повидаемся с твоим папой.

В разных галактиках, встречаются планеты с почти земными условиями, только бардака меньше. Планета Приют Путника в Бэтта-Туманности из таких, и единственная промежуточная остановка на пути к Эмпериусу. Мы нисколько не теряем во времени: четыре скорости света -- это скорость движения в космосе Бэтта-Туманности. Плывем в русле звездной системы, пока "по пути" и можем "присесть" на любой из ее объектов, продолжая удаляться от Земли с гиперсветовой скоростью.

Климат на Приюте Путника близок земному, но сутки в два раза длиннее, и отсюда неторопливость и вдумчивость жителей, успевающих обдумать и сделать все, запланированное на день, и отлично отдыхающих долгой ночью. Путники живут в гармонии с природой: разводят рыбу, разнообразную животину, птицу, выращивают на грядках зелень и злаки. В качестве ездовых используются похожие на наших страусов, но очень не плохо летающие коны.

Население Приюта Путника, -- любознательные, доброжелательные, гостеприимные люди. За столетнюю историю полетов земляне только однажды умудрились поссориться с аборигенами. Генерал, тогда еще майор Иванофф, задумал документально оформить планету в личную собственность. Пел соловьем, расписывая старшему вождю Нэелю, отцу Нэльки, выгоды добровольного рабства.

Глуп майор, даже более, чем жаден: не учел умение местных жителей читать мысли собеседника. Бесхитростные деликатные аборигены тщетно пытались помочь Иваноффу "сохранить лицо". Уклонялись от льющегося сладкого вранья, незаметно стряхивали с ушей развешиваемую "лапшу" и всячески намекали расходившемуся аферисту о необходимости скорейшего отъезда.

Увы, доброжелательность майор воспринимал по-земному -- признаком слабости и готовностью уступить. Ему казалось, еще одно усилие, и доверенность на управление планетой украситься заветной подписью. "Дожимая", начал угрожать, расчехлил пушку корабля, дал команду стрелять и заставил-таки жителей взяться за оружие. Путники оседлали своих двуногих крылатых скакунов и лавиной пошли вперед, осыпая транспорт и команду стрелами.

Генерала, тогда еще майора Иваноффа, спасла врожденная подлость: схватил в охапку дочь вождя Нэльку и, укрываясь ею, как щитом, добрался до корабля, взбежал по трапу и нажал кнопку запуска двигателей, оставив команду в плену аборигенов.

Имена оставленного экипажа выгравировали на Стеле Космической Славы, родственникам выплатили компенсацию, а корыстолюбивого мерзавца начальство чествовало как героя. Иногда мне кажется, что Земля управляется роботами, -- без морали, без совести, без чести.

Мне пришлось потратить немало нервных клеток, убеждая Путников в адекватности и лояльности землян. Очень помогло присутствие оставленного экипажа. Парни, которым путь на Родину был закрыт в связи со "смертью" быстро обжились, подружились, взяли жен из местных красавиц, счастливо проводили время на уютной планете и пользовались доверием аборигенов. Я бы сказал "излишним".

"Компьютерный бог" оставленного экипажа, -- пару лет тому я пинком вышвырнул бездельника из своей команды, а Иванофф приютил родственную душу, -- оказался вегетарианцем, с хорошо подвешенным языком, -- настоящее идеологическое оружие. Полгода назад, в свой последний приезд, я заметил явственные следы политического брожения среди нормального, прежде, населения.

– - Алексей, -- "боевое" обращение мгновенно мобилизует команду.
– - Связь с "Надеждой", Александр, готовимся к посадке.

На экране высветилась рубка "девчачьего" транспорта. Девушки переоделись в камуфляж, демонстрируя готовность к возможным опасностям. Никогда не знаешь, что ждет после высадки: на планетах меняются правительства, государственный строй, иногда и климат.

Военная форма придает женщинам шарм скрытой полу запретной сексуальности, и мой брутальный экипаж разом подтянул животы и напрягся, как охотничий пес перед дичью.

– - Наша Надя -- лучшая, -- хихикнула в ухо Нэлька.

– - Нэля, -- я постарался подавить улыбку строгостью, -- где твой боевой пост?

– - Ой, -- сестренка испуганно прикрыла пальчиками губы и помчалась в машинное отделение.

Серега наконец-то соизволил появиться в рубке с намерением занять кресло второго пилота. Подчиняясь какому-то внутреннему протесту, я предупреждающе поднял руку:

– - Готовься к высадке. Проверь оружие.