Чтение онлайн

Решение принято – теперь, пока он не поможет принцессе, все остальные дела откладываются. Все-таки он был настоящим представителем Шора – и даже четырехлетнее муштра в лучшей Военной Академии, не сумела до конца переплавить его характер. Горец должен идти до конца, чтобы никто и никогда не мог сказать, что он повел себя не как мужчина. И пусть об этом никто никогда не узнает, главное – быть честным перед самим собой.

***

Створки двери медленно расходились. Кротов вскинул игольник и приготовился взорвать подготовленную гранату. Щиток автоматически закрылся, броня среагировала на физиологию стресса. Предстоящий бой заставил организм выбросить в кровь массу гормонов. Не поворачивая головы, он опять повторил свой вопрос:

– Воюем?

Хотя он обращался к принцессе, ответила Сапаренд:

– Конечно! Какого дракона ты спрашиваешь?

Однако в проходе никто не появился. Время, только что сжавшееся как пружина, вновь замедлило свой бег. Секунды начали растягиваться. «Что за ерунда? – подумал Вовка. – Они что, приглашают нас выйти?» И тут же, перебивая его мысль, прямо перед открытым входом материализовалась фигура. Кротов с трудом удержался, от сигнала на взрыв. В самый последний момент он понял, что это голограмма. Похоже, то же произошло и с Саларви. Вовка краем глаза заметил, что она вскинула игольник, но через секунду опустила и зло выругалась. Принцесса и Снежа вели себя, как настоящие спецназовцы – они вжались в стены, с двух сторон коридора и держали игольники наизготовку. Они даже не дернулись, когда появился фантом.

Голограмма – высокий темноволосый мужчина в строгом деловом костюме – поклонилась и заговорила.

– Принцесса Гелия Барримору Блиц Голиеконе, вас просят не оказывать сопротивления. Все, что сейчас происходит, делается только ради вашей безопасности. Мы просим вас пройти на палубу, там вас ждет корабль.

Первый, самый острый эмоциональный всплеск схлынул, и мысли немного успокоились. Кротов уже хотел ответить, но первой ответила принцесса.

– Я хочу знать, кто и по чьему приказу творит здесь произвол? Кто посмел заблокировать связь и напасть на принцессу Крови Великой Звездной Империи?

Кротов даже обернулся и широко раскрыл глаза. Что за дела? Это точно Гелия? Ему показалось, что девушка даже стала выше. Лица за щитком не видно, но голос звучал совершенно по-другому. Та Гелия, которую он знал на протяжении всего этого времени, никогда так не говорила. Властный, наполненный внутренней силой голос, заставил даже его подтянуться. «Блин, так вот что значит настоящая принцесса Крови». Еще в Академии он слышал кучу баек о том, что император одним словом может убить обычного человека. Вовка не очень-то верил в подобное, но сегодня его вера впервые пошатнулась. Похоже, и на той стороне, откуда транслировали предложения, что-то почувствовали. Голос фантома-ретранслятора на мгновение сбился, а потом зазвучал опять, но уже с новыми интонациями.

– Принцесса Гелия, это не нападение. Мы действуем по приказу ваших родных, и снова просим вас, не оказывать сопротивления, и пройти с нами. Вас разместят в покоях достойных вашей особы.

«Почему они вообще не упоминают про нас, – подумал Вовка. – Или мы им совсем не интересны?»

Гелия ответила на предложение. Все тем же, внушающим почтение, голосом она приказала:

– Пусть сюда войдет живой человек. Тот, кто ведет переговоры. Больше с голограммой я разговаривать не буду.

Она величественно повернулась, и, не обращая внимания на задергавшуюся призрачную фигуру, направилась в свой номер. «А нам, что делать?» Кротов глянул ей вслед, и снова направил игольник в сторону двери. Сейчас самое время ворваться спецназу. Гелия исчезла за дверью, и её жизни пока ничего не угрожало. Спутницы тоже готовились к драке. Похоже, они, как и он, ожидали худшее. Как только створки двери за принцессой сошлись, в шлеме зазвучал её голос. Приглушенный и обычный.

– Расслабьтесь. Они выполнят, что я сказала. Они до конца будут стараться минимизировать ущерб для меня.

Потом, со смешком, добавила:

– Хорошо быть принцессой.

Она оказалась права. Через полминуты молчания, из проема сначала послышался голос, а потом показался мужчина, тот, кого изображала голограмма.

– Уберите игольники. Я без оружия.

Для наглядности, он поднял руки. Его голографическая копия, стоявшая рядом, повторила этот жест. Гость что-то сказал, и призрак мгновенно исчез.

– Я здесь. Где принцесса?

Надо отдать должное этому человеку. Стоя сейчас под стволами трех игольников, он держался и не подавал виду, что это его беспокоит. Хотя угроза для жизни являлась реальной, даже в случае если ему на помощь сейчас рванет спецназ, он гарантированно погибнет. Без вариантов. В любом случае, все зависит от Гелии. От её решения. Сам Вовка ничего оригинального придумать не мог. Вляпались они знатно. По самые гланды.

– Принцесса, вы слышали?

Почему-то он спросил это шепотом, словно тактическую связь тоже могли прослушать.

– Ведите его сюда.

– Иди, – Кротов показал стволом, чтобы посланник шел в номер Гелии.

– Снежа, иди с ним, – скомандовал он через внешний динамик, чтобы гость тоже услышал это. – Если только дернется, сразу пристрели.

– Сделаю, – ответила та, и махнула рукой, показывая, чтобы мужчина шел вперед.

О чем они там разговаривают, Вовка не слышал. И принцесса, и Снежа зачем-то отключили связь.

– Вы, почему молчите? – почти закричал он. – Отвечайте быстро!

Он уже собрался бежать в номер, но тут в шлеме прошелестел голос Снежи.

– Не дергайся, Кротов. Все под контролем. Принцесса разговаривает. Вы, главное, не дайте никому войти.

– Понял, – облегченно выдохнул Вовка, и добавил: – Не переживай, мимо нас не пройдут.

При этом сам он, совсем не уверен в этом. С одной стороны, позиция у них выигрышная. Враги могут появляться здесь только по одному, уже двое в бронекостюмах, будут мешать друг другу. Стреляй как в тире. Но с другой стороны, если очень понадобится, то разобраться с ними, труда не составит. Достаточно выстрелить сюда из плазмомета, или забросить две-три гранаты.

Надежда была только на то, что нападавшие боятся нанести вред принцессе. И теперь все решали переговоры.

Разговор за закрытыми дверями, длился, может, и не долго – минут десять – но Вовке они показались вечностью. Саларви, тоже переживала. Кротов видел, что она переминается с ноги на ногу, и часто оглядывается на двери принцессы. Но, как оказалось, переживает она о другом.

– Кротов, – Саларви говорила так тихо, что броня автоматически добавила громкость. – Ты, давай, иди к ним. Я тут сама справлюсь. А ты там их проконтролируй.

Блин! Вовка чуть не выругался. Предложение прозвучало совсем не искренне, и он сразу понял, в чем дело.

– Саларви, хватит уже! Перестань меня беречь. Никуда я не пойду. И ничего с нами не случится.

– Я вовсе и не из-за этого, – неуклюже попыталась оправдаться та. – Просто, я им не очень доверяю.

Как ни достала эта навязчивая забота, в груди у Вовки потеплело. Все-таки, эта женщина, единственная, кто по-настоящему переживает за него. Ну, может еще только брат. И неожиданно для себя, Вовка вдруг выдал: