Чтение онлайн

– Разве мужчина не должен защищать свою женщину и своих детей?

– Детей?

– Ты будешь прекрасной матерью нашим детям, – прошептал он прямо в ее губы, прежде чем накрыть их поцелуем.

Хелен снова почувствовала, как нежный водоворот страсти закручивает ее все сильнее, и знала, что у нее скоро не останется сил противиться этому. Она оттолкнула его сразу, как только он оторвался от ее губ.

– Опусти меня, – попросила она срывающимся голосом.

Оказавшись обеими ногами на земле, Хелен машинально поправила юбку.

– Мы не должны этого делать, – сказала она, отворачиваясь. Ей было больно смотреть на него и отказываться быть с ним, когда она больше всего на свете хочет именно этого.

– Почему? – потребовал Ланселот, хватая ее за плечи и заставляя смотреть на него.

– Потому что я не из этого мира! – отчаянно закричала Хелен. – Потому что я скоро уйду! Ты вновь останешься один. – Она закрыла глаза руками, словно пытаясь удержать слезы. – А я не хочу этого, не хочу, чтобы ты вновь тосковал…

Ланселот обнял ее и прижал к себе. Они стояли некоторое время молча, пока она не успокоилась.

– Мы всегда будем вместе, – сказал он, затем приподнял ее лицо за подбородок и заставил ее посмотреть на себя.

Слезы застилали Хелен глаза, и она видела все как в тумане, и, наверное, ей просто показалось, что его глаза тоже были влажными.

– Мы всегда будем вместе, – повторил он. – Клянусь.

Теперь уже Хелен не смогла сдержать себя, порывисто обняла его за шею и прижалась к нему. Как ей хотелось верить в это! Ей хотелось, чтобы они были вместе. Всегда. Всегда. Когда же к ней пришло это чувство? Ведь раньше она думала, что не умеет любить.

На обратном пути они сначала молчали, но потом до нее вдруг дошло. Если ей осталось провести с Ланселотом так мало времени, почему бы не прожить его в радости, а не сожалея о том, что может произойти? К тому же неизвестно, когда нужно будет прощаться. Неизвестно, когда она должна будет покинуть его. Хелен улыбнулась своим мыслям и взяла Ланселота за руку.

Он взглянул на нее и увидел, что она улыбается. Он тоже улыбнулся ей, поняв, о чем она подумала, и сказал:

– Но ведь сейчас мы вместе?

Хелен кивнула, бросаясь с головой в омут. Ведь раньше она постоянно пыталась доказать и себе, и ему, что не испытывает к нему каких-либо чувств. Отрицала их помолвку, не объявляя об этом лишь рыцарям, но сейчас одним коротким кивком она словно призналась во всем. Ланселот понял это и сжал ее ладонь.

Рыцари, увидев, что они возвращаются, побросали свои дела и снова уставились на них.

– Леди Хелен, не хотите посмотреть, как тренируется лучший воин Британии? – крикнул Гилфорд.

– Да, Ланселот, покажи леди Хелен свое мастерство! Пусть она узнает, за какого доблестного рыцаря выходит замуж!

– Жаль, сейчас нет турниров, леди Хелен! Иначе бы вы увидели нас во всей красе, – добавил Тристан, подходя к ним.

– Я видела вас на поле боя, сэр Тристан, – возразила Хелен. – Уверена, на турнире вы смотрелись бы ничуть не хуже.

– Мы можем устроить турнир на свадьбе Ланселота и леди Хелен, – нашелся Галахад. – Разошлем приглашения в соседние королевства.

– Боюсь, никто не захочет приехать, брат, – сказал Ланселот. – А тренироваться я сегодня не буду. У меня есть более важные дела.

Он снова взял Хелен под руку и направился к замку.

– Конечно, я бы тоже не захотел тренироваться, будь здесь моя невеста, – послышался сзади смешок Гилфорда.

– И я, и я! – раздалось со всех сторон.

– Надеемся, вы пригласите на свадьбу много девушек, леди Хелен! – крикнули им вслед. – Иначе твоей невесте, Ланселот, снова придется танцевать со всеми нами!

Ланселот обернулся и, усмехнувшись, крикнул:

– Если не будет девушек, будете танцевать друг с другом!

За обедом рыцари начали рассказывать разные истории из жизни королевства, и Хелен стоило больших трудов удержаться от рассказов о своем доме.

– Твой торт великолепен, – сказал Ланселот, доедая второй кусок. – Вчерашний был откровением, но сегодняшний – просто чудо.

– Предупреждаю, от него толстеют, – заметила Хелен.

– Толстеют? – переспросил Галахад, не донеся кусок до рта.

Увидев, что Хелен не смеется, он положил недоеденный кусок обратно на блюдо. Персиваль засмеялся и хлопнул его по плечу так, что Галахад чуть не слетел со стула.

– Настоящего мужчины должно быть много, чтобы его не сдуло ветром. А такого, как ты, может унести даже девчонка, – сказал он.

– А может, он хочет, чтобы его унесла девчонка? – крикнул Гилфорд. – Я видел, как деревенские девчушки строили ему глазки.

– Я просто не хочу разжиреть, – пробурчал Галахад.

– Просто не нужно есть сладкое в больших количествах, – попыталась объяснить Хелен, с тревогой глядя, как Ланселот берет еще один кусок.

– При образе жизни, который мы ведем, твой торт не успеет сделать нас жирными, – сказал Ланселот, видя, что Хелен с недовольством наблюдает за его действиями.

– Но от этого еще может заболеть голова и может затошнить, – продолжила Хелен.

Ланселот положил торт обратно и с подозрением посмотрел на нее.

– Ты не говорила, что это отрава.

– Это не отрава. Разве вам не бывает плохо, когда вы переедаете жирного мяса? Или когда слишком много пьете? – убеждала Хелен.

– Я никогда не переедаю мяса и не напиваюсь, как свинья, – сказал Ланселот.

Рыцари за столами торжественно кивнули, подтверждая его слова.

– Никогда, леди Хелен. И мы тоже.

Хелен едва сдержала улыбку. Она-то помнила, что случилось в первый же вечер в Камелоте. Но она, конечно, понимала, что это скорее исключение, чем правило, и тем смешнее было видеть, как мужчины выгораживают друг друга. Вот она, мужская солидарность!

– Тогда вы знаете меру, – сказала Хелен. – Но мера должна быть во всем. И в вине, и в мясе, и в сладостях.

– Ладно, ты права, – бросил нож Ланселот. – Но почему ты всегда права, объясни мне это?

Хелен пожала плечами и отвела смеющиеся глаза. Ланселот взял ее за руку.