Чтение онлайн

— Какой риск, это уже в прошлом! — возмутился я тогда.

— Но ты мог умереть!

— Но не умер же, — хитро улыбнулся я. — Как видишь, живой, здоровый. Полный сил и Веры в себя.

Она фыркнула и направилась дальше, немного ускорив шаг. Я только пожал плечами и отметил, что она не поняла смысла последнего слова. Вера действительно усиливала. И чем её больше становилось внутри меня, тем сильнее я становился. Вот только эффект этот был… сложно сказать правильно. Чем больше Веры, тем слабее каждый последующий шажок относительно прошлого. И чем дальше я зайду, тем больше этой Веры потребуется. Даже страшно, сколько тратят боги и сколько им надо, чтобы творить то, на что они способны.

Но путь на этот раз был спокойным. Из-за того, что одна обиженная особа буквально мчала вперёд, до порта мы добрались за считанные часы. А после обеда вообще были готовы отплыть, но природа сказала, что отведённое для этого время прошло. Отлив, тут это играло важное значение. Корабль мог сесть брюхом на мель.

— Придётся ждать? — уточнил я у Талоса. — Вообще нет других путей?

— Нет, командир, — развел он слегка руками в стороны. — Тут всюду такая вода. Придётся ждать, когда Селена будет благоволить нам и поднимет воды, чтобы можно было продолжить путь.

— Примерно полдня ждать, получается, — вздохнул я. — Надо было ночью выходить, как раз бы во время начала отлива отплыли бы.

— Ну, мойры решили, что сейчас нужно подождать. И высока вероятность, что не просто так.

— Почему это?

— А снова среди моряков в разных портах пошли рассказы про морского змея, который целый военный флот может разгромить. Кто-то видел, правда, больше похоже на байку, что Цет уничтожил римский флот, который шёл к нашим берегам. Истины не узнаем, но если правда… то ситуация напряжённая.

— А мы его в одиночку тогда отогнали, — немного отрешённо проговорил я. — Понимаю, что полубоги, но всё равно странно.

— Ничего странного, как по мне, — дернул плечами Талос. — Тварь магическая, вот магия его и берёт, а наше оружие не особо. Возможно, в этом дело. А может, в чём-то другом. Если нападёт, думаю, шанс отбиться у нас будет. Корабль мы усилили целиком, кстати. По всему плану, который у нас был. Пока вас не было, быстро смогли приделать остальные листы металла.

— Это вы как так успели?

— Ну, командир, позволь морякам хранить свои секреты, — рассмеялся сразу старпом. — В любом случае к схватке с тварью мы готовы. Запасы снарядов для орудий на максимуме, бойцы рвутся в бой, гребцы не ноют, что придётся работать усерднее.

— Ещё бы они ныли, — усмехнулся я. — Вроде как рабов среди них не осталось, все, кто сидит там, честно зарабатывают себе на жизнь. Как обычный гражданин нашего государства.

— Кстати! — внезапно вдохновлённо чуть ли не выкрикнул старый моряк. — А это правда, что у нас получится всю Элладу объединить?

— Всю не всю, не знаю, — пожал я плечами. — С той же Македонией точно проблемы будут. Но даже так уже несколько крупных полисов перешли на сторону Спарты. Мы движемся по этому пути в нужную сторону. Более чётко я тебе ничего не скажу. Там работа политиков началась, а не моя. Всё, что я мог, сделал.

— Понял, — с улыбкой на лице кивнул Талос. — Но вести хорошие. Те, кто был раньше за Афины, очень рады, что мы теперь союзники, а не враги. Была, скажем так, лёгкая напряженность в рядах из-за этого.

— Отдыхайте, пока есть время, — махнул я рукой. — Как только будет прилив, сразу отплывем.

И после этого я сошёл с корабля, направился к ближайшему постоялому двору, коих тут из-за наличия порта было достаточно. Морякам же надо было где-то ночевать. Вот только качество их оставляло желать лучшего. Хорошо, что хоть койка есть.

Отчалили мы от берега в ночи. Был штиль, поэтому пришлось встать на вёсла. Мужикам это не особо понравилось, но отоспаться мы позволили всем днем. Кто не спал — сам виноват, жалеть я никого не собирался, каждый знал, что отходить будем с приливом, так что нытьё тут будет излишним.

Но когда мы нормально отплыли, получилось встать на парус, что позволило большинству улечься. Остались только дежурные, которые следили за порядком и окружением. Даже воробей-два, как его в шутку назвал Талос, находился на своём месте. Ночью бдительность нужно соблюдать особенно сильно, ибо в ночи пираты любят активизироваться.

А ко мне же сон не шёл. У меня из головы всё никак не уходило предупреждение Гермеса о том, что нужно плыть именно тут. Почему? Я так и не понял. Да, в планах и так было плыть вокруг острова, тут совпало хорошо. Но ведь была возможность вновь пересечь сушу, переправить корабль и продолжить путь уже с другой стороны Пелопоннеса.

— Говоришь, про Кета слухи ходили? — спросил я у Талоса, который проснулся в ночи и решил подойти.

— Угу, — зевнул он, широко так, сладко, что аж самому захотелось. — Как говорил, громит корабли римлян. Почему выбор пал на них, не скажу. Но факт есть факт. А что?

— Да что-то мне подсказывает, что нам придётся с ним столкнуться. Причём сами боги сделают так, чтобы он настиг нас.

— Они же не имеют права вмешиваться, — нахмурился и тут же стал серьёзным Талос, моментально собрался. — Или я чего-то не понимаю?

— Они прямо вмешиваться не могут. А вот посылать знаки, видения и всякое такое… вполне, — пожал я плечами. — Так что может быть, что придётся принимать бой. Корабль готов к такому противостоянию?

— Все артефакты заряжены, — задумался на миг старпом. — Так что удары мы сдержим. Кстати, артефактов стало больше — теперь не три, а девять. Резервные появились или дублирующие… тут как ни обзови, — дёрнул он плечом. — Все три башни. На бортах щиты для защиты, металлические листы с внешней стороны, острый таран, небольшие баллисты на боках, большая — на передней башне, лучники с золотыми луками…

— Золотыми? — удивился я.

— Одна золотая полоса, в смысле, — улыбнулся моряк.

— Это кто вам так щедро отсыпал? — ещё больше удивился я.

— Те, кто выдавал, прямо сказали, что по распоряжению Совета, — пожал он плечами. — Но раз Совета, а не Советника, плюс реакция сейчас, то, значит, кого-то пытаются соблазнить чем-то.

Проницательности ему было не занимать. Команда корабля ещё не знала, что именно произошло, в полной мере, а также на что меня пытаются подписать. Но догадываться точно догадываются. Слухов пока не гуляло, значит, всё это в их головах. И вот первая мысля вырвалась и оказалась, как по мне, весьма близка к истине.