Чтение онлайн

— Ну так что, поехали?

Она одобрительно усмехнулась, хотя настороженность из глаз так и не пропала.

— А ты наглый парень, я посмотрю. И хоть я это в людях ценю, я не собираюсь прыгать в омут с головой.

— Я и не прошу прыгать. Посмотришь на трактир, не понравится, уйдёшь в свой этот соседний город в неизвестность. Я держать не стану.

— А что взамен? — она смотрела на меня исподлобья. — Я не верю в добрых хозяев. Я верю в договор, слово на бумаге и серебро в руку.

— Всё как обычно, — пожал плечами. — Работа, крыша над головой, нормальные продукты. Потом ещё доля от выручки, то бишь, зарплата, как на ноги встану.

— Доля? — она недоверчиво хмыкнула. — А если ты прогоришь? Если тебя самого прижмёт этот твой рынок с его гильдией? Что тогда? Я останусь на улице без гроша.

— Не прижмёт, — сказал я спокойно. — Да и потом, даже если у меня не останется выбора, руки-то и голова у меня всё ещё будут. Не пропаду.

Она долго смотрела на меня, и её кожа в лучах заходящего солнца отливала старой бронзой. Наконец орчиха лающе рассмеялась.

— Занятный ты парень, Винтер. Но я всё ещё не сказала «да».

— Я и не спрашивал, — пожал я плечами. — Я просто предлагаю тебе сесть в телегу, пока ты не упала с этим лотком на дороге. А там видно будет.

— А лошадь твоя выдержит меня и лоток?

— Тефтелька сильная. Она и не такое выдержит.

— Тефтелька? — впервые в её голосе промелькнуло что-то, похожее на неподдельное изумление. — Кто в здравом уме назовёт клячу Тефтелькой?!

— Это не моё творчество, а деда, — сказал я, пожимая плечами.

Орчиха покачала головой с таким видом, будто уже начинала жалеть о своём решении, которое ещё даже не приняла.

— Помоги поднять, — она кивнула на лоток. — Устала его уже нести, руки уже отваливаются, — орчиха бросила на меня долгий взгляд. — Учти, Винтер, если ты решил меня обмануть, — она усмехнулась, показав клыки, — я тебя в твоей же печи и зажарю.

— Договорились, — сказал я. — Садись.

Орчиха забралась в телегу, поставив рядом с собой котомку. Телега оглушающе скрипнула, просела, едва не начав катиться назад, но в итоге выдержала. Только Тефтелька неодобрительно фыркнула, трогаясь с рывка. Да уж, с такой тяжеловесной командой мне срочно нужно что-то придумать с транспортом. Надо у Линелии спросить, есть ли возможность увеличить кляче тягловую силу.

— Долго ехать? — спросила Грумхильда, глядя перед собой.

— Не больше двух часов. Расскажи пока, что ты ещё умеешь печь?

— Всё умею, что из муки сделать можно. Хлеб всех видов, пироги, булки и всё такое, — сухо ответила она. — Но это не значит, что я согласилась.

Дальше мы ехали молча. Тефтелька неторопливо перебирала копытами, уткнувшись мордой в дорожную пыль. Солнце садилось, окрашивая небо в оранжевое и розовое, а впереди, за лесом, уже виднелся дымок из трубы «Сытого Вепря».

Я пригляделся. Дымок ли?

Сердце пропустило удар. Да там что-то охренеть, как горит! Твою мать!