Чтение онлайн

Путь с этими «товарищами» я и выбился из образа, сейчас уже это совершенно неважно. Тем временем орки просто срезали с этой троицы одежду, чтобы не заморачиваться с развязыванием и связыванием, подняли на ноги и потащили к восточной опушке, если ее так можно называть, оазиса. Там каждого усадили на песок спиной к пальмам и быстро к ним привязали. Три пальмы растут будто из общего корня, давая возможность этой троице возможность дотянуться до соседа ногой. Пока еще здесь царит утренняя прохлада, но уже через час солнце начнет припекать, тогда пленникам не поздоровится. Даже если не придут хищники, шансов дожить до полудня под пекущим солнцем у них невеликие. Изжарятся. Но вряд ли успеют.

Скрипя колесами по влажному от росы песку, подъехал фургон. Из зарослей подошли Сар с Хрулом, таща остатки антилопы. Кости бросили рядом, Сар же с пропитанным кровью мешком в руке подошел к троице уголовников и вывалил из мешка потроха им на ноги. Поняв, что их ожидает, пленники завопили, умоляя убить их быстро и не оставлять так здесь. Но никто не обратил на это внимания. Сар бросил грязный мешок здесь же, запрыгнул в заднюю дверь машины, и мы покатили дальше, оставляя позади этот райский уголок и воющих от отчаяния трех уголовников. В небе над оазисом уже кружили несколько стервятников, в магическом зрении была видна стая похожих на гиен зверей, что подбирались к оазису с подветренной стороны. Кровь учуяли.

Пустыня кончилась несколько лиг назад, теперь фургон катил по самой натуральной саванне, мало отличавшейся от той, по которой я шел почти год назад. Кстати, нам еще предстоит проехаться по моему старому маршруту. Велика саванна, а дорог в ней не так и много, ибо в горах и холмах количество проходов ограничено. Но пока мы бодро едем по равнине вдоль невысокого горного хребта, что протянулся слева от нас на расстоянии нескольких миль. Примерно через десять лиг мы доедем до отрога этой горной цепи и двинем в сторону восхода. При нынешней нашей скорости это два часа дороги, если ничего не случится, как раз к местному полудню будем там.

Най держал скорость километров пятьдесят в час, самую комфортную при езде по такой местности. И не трясет сверх меры, и среагировать на внезапные препятствия успеешь, и достаточно быстро. Я выбрался на крышу, где, подставив лицо горячему ветру саванны, наблюдал за окрестностями. Накатила легкая ностальгия, вспоминалось, как тогда, еще ничего не зная об этом мире, я самоуверенно пер напролом. Оглядываясь назад с высоты нынешних знаний, могу сказать, что мне невероятно повезло. Все могло сложиться куда хуже. Не захвати меня тогда местные орки, не попал бы я в Легион, не встретил бы Мило, Далера, Ларена и Берга, и не стал бы магом. Скорее всего, я бы попробовал легализоваться в каком-нибудь городе, где бы либо получил под ребра заточку от местного криминала, либо попал бы к Искореняющим. Заметили бы ауру неинициированного мага, да и отправили бы на костер. Рефлекс у них такой: в любой непонятной ситуации поджигай дрова. Но вышло так, как вышло, за что я благодарен судьбе и богам, если они на этой планете есть.

— Док, цель на два часа, — прервал мои мысли сидящий за правой подзорной трубой орк Улук. Я сдвинулся на лавке к нему и прильнул к окуляру примитивного оптического прибора. По сути, это просто деревянная труба, внутри которой несколько плетений создают что-то вроде системы линз. Два фиксированных увеличения, двадцатикратное и восьмикратное, зато имеется механическая стабилизация, крошечный магомотор вращает гироскоп в карданном подвесе, нажал на кнопку, оси кардана блокируются и гироскоп удерживает трубу в одном положении. В трубу был виден отряд южных диких орков, всего двенадцать голов. Все вооружены копьями, луками и затейливой формы острыми железками. Расстояние чуть меньше лиги, судя по всему, буквально через несколько минут мы пересечемся.

— Най, ответь Доку, — произнес я в артефактный интерком.

— Док, здесь Най, слушаю тебя, — донеслось в ответ.

— Прими левее и встань у скалы с раздвоенной вершиной, что на одиннадцать часов в миле отсюда. Прием.

— Вижу скалу с раздвоенной вершиной, подъезжаю и останавливаюсь у нее. Прием.

— Выполняй. Конец связи.

Наш фургон замедлил свой бег и вскоре встал у той самой скалы. Вроде, саванна большая, можно ехать где угодно, но в действительности дорог в ней не так, чтобы много. Здесь мешают камни, там овраг, сям заросли. В результате все, и животные, и разумные, двигаются по одним и тем же тропам, за века вытоптанным миллионами газелей, антилоп, буйволов, а также шакалов, гиен и ягуаров с леопардами. Животные давно определили самые быстрые и удобные маршруты, люди и орки им тоже следуют. Это я к тому, что и фургон катил по такой тропе, и отряд диких орков по ней же следует. Сейчас мы съехали в сторону, машина хорошо укрыта от посторонних взоров и маскировочной сетью, и амулетом скрыта, до тропы же от нас всего полсотни шагов. Сидим, ждем, разбираем цели. Эта дикая публика даже в теории не может быть нашими друзьями.

Отряд диких орков показался на тропе минут через пять. На многих сияли в магическом зрении защитные амулеты, увидев это, я скомандовал:

— Отставить сонный артефакт, две светошумовые, спереди и сзади. Остальные — огонь по готовности.

— Есть, командир, — дружно ответили двое арбалетчиков, тут же сменивших болты на ложах своего оружия. Два щелчка тетивы, и на дороге по обе стороны от отряда запылали рукотворные солнца, сопровождаемые диким визгом. Лошади в панике сбились в кучу, всадники как могли пытались их удержать, сами при этом ослепнув от яркого света. Загремели выстрелы, орки начали падать из седел.

— Давай один сонный, — скомандовал я Хрулу, что стоял с арбалетом рядом со мной. Здоровяк без помощи ворота руками взвел арбалет, наложил болт и выстрелил в кучу коней и орков на дороге. Сам же я, выстрелив в плечо самому расфуфыренному из захватчиков, приготовился к выходу. Сонный артефакт усыпил лошадей, но не подействовал на расфуфыренного орка, одного из двоих уцелевших. Второго сбросила запаниковавшая лошадь, сейчас он лежал на камнях без сознания, если судить по его ауре.

Лошадей мы расседлали и отпустили на все четыре стороны, тщательно обобранные трупы орков оттащили с дороги и бросили в кустах. Разговаривать же с пленными орками я поручил своим названным братьям, пусть они там по-родственному разберутся. Собственно, уже начали разбираться, судя по диким крикам, доносившимся от скалы, за которой и организовали допросную.

— Командир, ситуация такая: вся эта орава начинает собираться в кучу, чтобы двинуть в направлении Аша, — сказал подошедший оттуда Норх. — Этих послали пройтись по местным отрядам, собрать их в кучу и двинуть вместе туда. Выступать они собираются дня через три.

— Тогда нам надо поторопиться, — решил я. — Сворачиваемся и двигаем дальше.

Буквально через минуту все собрались в фургоне, и най погнал его дальше по маршруту, прибавив скорости. До края горного отрога мы добрались меньше, чем за час, здесь маршрут повернул влево, и мы понеслись по саванне. Специальные маскирующие амулеты создавали завихрения, не дававшие подняться пыли от колес, то есть, пыль все равно поднималась, но теперь она собиралась в толстенный жгут, что тянулся за нами. Вблизи трудно не заметить этот демаскирующий фактор, но уже с полумили разглядеть будет сложно. Без этих амулетов нас бы было видно лиги за две, не меньше, пока же мы были условно незаметны. Здесь почва стала более каменистая, пришлось снизить скорость до прежних полусотни километров в час, местами сбрасывая до двадцати. Больше никто нам по дороге не встретился, и где-то через час впереди слева показались холмы. Мы заранее наметили несколько маршрутов через них, если карта не врет,

Первый маршрут привел нас в тупик. Оползень полностью перекрыл распадок, даже верхом было не перебраться, не то, что на колесах. Пришлось целый фарлонг сдавать задом, чтобы можно было пусть с трудом, но развернуться, и мы поехали к пересечению со вторым маршрутом. Как бы здесь пригодился мотоцикл или что-то типа него! Но мотоцикла нет, потому все происходит так, как происходит.

На втором маршруте мы снова застряли. Здесь тоже был оползень, неудачно завалив половину распадка аккурат перед поворотом так, что скала не давала фургону проехать. Перекидать несколько сотен тонн камней, чтобы убрать последствия оползней, никому даже мысль в голову не приходила, зато можно было попробовать взорвать скалу, она была относительно небольшая. Здесь я снова воспользовался накопителем энергии из фургона, запитав им несколько плетений файерболов и молний внутри камня, потом мы сдали назад, чтобы изгиб распадка прикрыл от возможных осколков, и активировал их. Хлопнуло как-то невразумительно, никакие камни с неба не сыпались, но когда наша машина подъехала обратно, скалы на прежнем месте не было. Взрыв раскрошил ее на куски, лежавшие сейчас кучей на дороге. Разгребли этот завал часа за полтора, орки выстроились цепью и перекидали камни ближе к старому оползню, расчистив дорогу достаточно, чтобы фургон мог пройти. Путь был свободен, и мы покатили дальше и еще через полчаса оставили гряду холмов позади и поднялись на плато. Местность вокруг выглядела знакомо, пусть в прошлый раз на это плато я выехали на пару лиг дальше к востоку. Тактика передвижения была выбрана та же, что и в прошлый раз, едем к ближайшей роще, оглядываемся, продолжаем к следующей роще, и так далее. Можно было двигаться и быстрее, в объезд зеленых насаждений, но в рощах мог скрываться неприятель, поэтому я решил двигаться осторожнее. Пусть моих способностей не всегда хватало, чтобы добросить поисковое плетение до соседней кучи деревьев, наличие там двуногих можно было определить по другим признакам, по тем же птицам. Между тем наступил вечер, солнце опустилось к горизонту, все предметы здесь, на плато, отбрасывали длинные тени, и если сам фургон неплохо маскировался плетением скрыта, замаскировать тень от него уже не получалось, приходилось выбирать маршрут так, чтобы как можно дольше находиться в тени тех же рощ. Мы вынуждено двигались на восток и вскоре вышли в те места, где я шел чуть меньше года назад.