Чтение онлайн

Спустившись на первый этаж в арендованную комнату для совещаний, она кивнула Освальду, уже ждавшему ее там.

– Как твои успехи? – спросила она. – Тебя, кажется, посылали в какую-то церковь?

– Не в пример тебе, я кое-что нашел, – он улыбнулся. – Учись, как надо работать.

– Интересно, интересно, с каких пор удача повернулась к тебе? – ехидно уточнила Анджела.

– Какой-то профессор вел раскопки. Фотографии опубликовали в газетах, меня послали срочно забрать… Впрочем, он так ничего и не понял, ни что он нашел, ни почему он это потерял. Все прошло совершенно тихо и просто. Что у тебя?

– Плохо, обыск в его норе ничего не дал, – угрюмо бросила она.

Сдержанный Освальд сделал вид, что не заметил ее раздражения, лишь на секунду нахмурив белобрысые брови:

– Конечно, визит нельзя назвать сильно удачным, он теперь может что-то заподозрить. Все можно было сделать гораздо элегантней. Я думаю, тебе, Анжела, на будущее стоит быть рассудительнее. Твои методы быстрых решений не всегда так эффектны, как твои ножки.

– Я все сделала ничуть не хуже, чем всегда. Откуда я могла знать, что этот осел вернется в самый неподходящий момент. И вообще, попридержи язык про мои ноги, пока я его не укоротила! – внезапно завелась она.

– В следующий раз я, возможно, помогу тебе, – с оттенком самодовольства кивнул Освальд. – Однако, про твои подвиги сегодня узнает Второй Хранитель. Не думаю, что он похвалит тебя за провал.

– Старший группы – ты, так что я бы тебе не рекомендовала называть это провалом, – возразила она.

Освальд сердито хмыкнул, неохотно согласившись с ней. Его часто раздражала железная, не женская логика этой девушки, но на этот раз он не мог не признать ее правоты.

– Если бы не твоя самоуверенность и неуравновешенность, я бы давно все сделал сам. Но, так и быть, давай подумаем вместе, как это выставить в лучшем свете перед Вторым Хранителем. Что ты предлагаешь ему сказать?

В этот момент в конференц-комнате раздался звонок входящей видеосвязи, ради которой они, собственно, ее и заказали. Анджела, беззвучно выругалась и быстро нажала кнопку ответа. Уже открыв, было, рот для приветствия, она вдруг застыла и в остолбенении уставилась на экран.

На экране появилось лицо Магистра Баллистера. Некоторое время он молча наблюдал за их изумлением.

– Я вижу, вы не ожидали видеть меня, – выдержав небольшую паузу, произнес он.

Освальд, откашлялся:

– Мы должны отчитаться перед Хранителем Второго Ключа, пославшим нас с особым заданием. Мы ждем здесь его звонка, так было условлено.

– Я Магистр Ордена, вы можете доложить обо всем прямо мне, – каркнул Баллистер.

– Простите, Магистр, но согласно правилам, – несколько неуверенно возразил молодой человек. – Мы обязаны отчитаться лично перед Хранителем, назначившим служение.

– Я глава Совета, и Вы обязаны отчитываться передо мной по любым делам, касающимся Ордена. Или у вас со Вторым Хранителем завелись какие-то секреты? – прищурился Магистр.

– Нет, господин Магистр, никаких секретов, конечно, нет, – поспешно ответил Освальд. – Просто мы ждали звонка от него.

– Второй Хранитель вам не сможет позвонить, – ухмыльнулся Баллистер. – К сожалению, он внезапно заболел. По просьбе Совета Семнадцати, операцию, отныне буду контролировать я.

Услышав это, девушка на мгновение удивленно подняла брови, однако, тут же взяв себя в руки, придала лицу нейтрально-безразличное выражение. Впрочем, ее напарник, чье внимание было занято разговором, не заметил этой перемены в ее лице.

– Итак…, – Магистр многозначительно посмотрел на них.

– Великий Магистр, меня посылали в церковь в Обвальдене, вернуть в Орден…

– Да, я в курсе, куда Вас посылали, – перебил Баллистер. – Я сам отдавал этот приказ. Итак, два потерянных несколько столетий назад Ключа…

Освальд осторожно вытащил из спортивной сумки обернутый тканью старый деревянный короб, открыл его и почтительно отступил назад. На полминуты в комнате воцарилось молчание.

– Хорошо. Шкатулку передадите Анджеле, – властно приказал Магистр. – Она обеспечит, чтобы она поскорее попала… – он многозначительно взглянул на девушку, -…непосредственно в распоряжение Ордена. Насколько скрытно была проведена операция? Свидетели?

– Абсолютно скрытно. Полиция ведет какое-то расследование, но у них нет никаких следов. Через месяц никто ничего не вспомнит.

– Хорошо, брат Освальд, Орден ценит твои заслуги, и ты получишь награду достойную их, – холодно ответил Баллистер.

– Спасибо Вам, Магистр, – Освальд приложил руку к груди.

– Что с ключом потерянным в Китае? Вы нашли его? – спросил он.

– Мы вышли на след человека, который вывез Северный Ключ из Пекина, два дня тому назад, хотя это было трудно. Ключ попал к нему совершенно случайно. Он даже не подозревает, что он оттуда привез, – доложил Освальд.

– Ночью я обыскала его квартиру, однако ключа там нет. – добавила Анджела.

– Он в курсе ваших действий? – осведомился Баллистер.

– Он,… – Освальд открыл было рот, но девушка громко прервала его:

– Нет, абсолютно не в курсе. Он знает о нас еще меньше, чем о ключе и, кажется, вообще ничего не подозревает.

– Когда вы добудете утерянный ключ? У вас мало времени, – усиленный чувствительными динамиками рокотал требовательный голос Магистра.

Освальд с Анджелой переглянулись.

– Мы делаем все возможное,… – осторожно начал молодой человек.

– У нас есть план, как выудить его из этого человека, – бодро заявила девушка. – Мы намерены приступить к его осуществлению немедленно. Мы можем рассказать Вам сейчас все в деталях…

Освальд с легким удивлением покосился на нее.

– Мне не интересны подробности, – жестко отрезал Баллистер. – Когда?

– Мы надеемся, нам хватит недели,

– Я даю вам ровно неделю, – сказал Магистр и потянулся к кнопке отключения связи. – Да, кстати, – внезапно остановился он. – Те снимки на новостном сайте, которые навели нас на след. Сайтом займемся мы, а, вам, думаю, стоит озаботиться фотографом. У него мог остаться материал, указывающий на нас и на Ключи. Думаю, было бы хорошо, чтобы этих следов не было.

И, не прощаясь, отключил видеосвязь.

Утские равнины

Дорога, по которой катилась машина герцога Данэйского, проходила по бескрайней Утской равнине, покрытой пшеничными и грибными полями, лугами, на которых паслись стада мелких рыжих ящеров опекаемых верховыми пастухами. То здесь, то там мелькали между холмами и рощицами увитые фиолетовыми цветами маленькие фермерские домики, окруженные хозяйственными постройками. Машина обогнала два больших трактора на огромных каучуковых колесах, тащивших безмерные телеги со свежескошенной травой. За поворотом показалась ферма, где на небольшой придорожной площадке мальчишки гоняли мяч. Увидев машину, они бросили свое занятие и выбежали на обочину, подпрыгивая, размахивая руками и что-то крича.