Чтение онлайн

А на ферме Лу ждало сокрушительное разочарование. Неведомый зверь оказался обычным хорьком. Она видела таких не раз. Даже в такси некоторые дамочки таких брали. Странно, что фермер его не признал.

– А он признал, – спокойно пояснил Серж, заряжая ампулой оружие. – Просто откуда тут взяться хорьку? Закрытая территория, силовой купол, никаких хищников вокруг. Да и нет хорьков в дикой природе на нашем континенте. Давно уже нет. А городские все чипированные и не ведут себя так дико. Они не станут душить кур, они поколениями питаются сбалансированным сухим кормом.

– Ну да, – не согласилась Лу. – У бабушки кошка была. Тоже чипированная и домашняя. Только птиц и мышей ловила постоянно, не для того, чтобы сожрать, а играла так. Вполне вероятно, что хорь домашний.

– Чипа у него нет. Тут везде сеть, его бы опознали. Дикий.

– Положим, сбежал откуда-то. Нашёл такую же сбежавшую пару, наплодил потомков, – Лу с азартом предлагала версии. – Ну и развелись где-то.

– Возможно, – нехотя согласился Серж. – Хорошо бы так. Интересно, какой у хорьков репродуктивный период? Никогда не интересовался…

– У кошек беременность шесть недель. Вон он, смотри!

Лу вскинула руку и не раздумывая выстрелила в гибкую тень, на миг показавшуюся между грядками с зеленью. Тень перекувырнулась в воздухе и рухнула на землю.

– Отличный выстрел, стажёр Эльвис! – похвалил Серж. – И реакция прекрасная. Пойдём, поглядим на нашего попаданца.

Стоило Лу только дотронуться до облезлой шерсти, как она поняла: и в самом деле, чужак. Бросила сердитый взгляд на напарника, поднялась с колен, огляделась. Ткнула пальцем в рабочий браслет, который должен был фиксировать разрывы пространства. На самом деле толку от этого аппарата было немного, он неплохо указывал на энергетические всполохи, вот только это могло быть что угодно: от замкнувшей проводки до закопанной в землю батарейки. А то и вовсе выводил на мышиное гнездо.

Сегодня Лу наконец поняла, зачем браслет нужен. Точно зная, что на территории фермы есть «дыра», девушка нуждалась лишь в векторе.

На обучении им говорили, что окна спонтанно, сами по себе, возникают нечасто. А вот в уже оформленных местах – ямах, колодцах, дуплах, на дне водоемов – вполне могут быть «червоточины». Так оно и вышло: в стволе одного из старых вязов оказалось дупло, из которого веяло холодом.

– Как жаль, что я ничего не чувствую, – грустно сказал Серж, фиксируя своим планшетом явное аномалию. – Такие дырки сложно найти.

– Что теперь?

– Дерево срубить. Зверя утилизировать.

– Жалко.

– Дерево?

– Хорька.

– Он неизвестно откуда. Мало ли, какие паразиты на нем, какие вирусы в крови? Безопасность прежде всего.

Лу это все понимала, но все же вздохнула.

– А что делают с людьми?

– По возможности отправляют обратно. Если не выходит – карантин, адаптация, интеграция в общество.

– А если преступник? – не унималась девушка.

Серж только косо поглядел на неё и промолчал.

Фермеру сказали, что зверь дикий, как-то проник на территорию. Тут же и «утилизировали», у Сержа был специальный патрон для этого. Дерево тоже сожгли, аргументировав, что в нем хорёк прятался, мог оставить каких-то диких паразитов. Надо ли хозяину, чтобы его животные заболели? Нет? Мы так и думали. Да, и задушенных куриц тоже нужно сжечь.

Обратно Лу ехала аккуратно и молча, только под конец спросила:

– А можно было хорька обратно в дупло засунуть?

– Окно уже схлопнулось. Неизвестно, открылось бы когда-нибудь снова. Но вообще нет, нельзя. Мало ли, что было бы с тем миром от наших бактерий? Достаточно бывало в истории эпидемий, занесённых попаданцами. Такая мелочь зачастую опаснее людей. Всех не уследишь. Хорошо, что тут система безопасности продвинутая и хозяин – параноик. А мог бы просто пристрелить зверя и никому не сказать. А потом вылезло бы… или не вылезло. Кто знает…

– Лучше перебдеть, чем недобдеть, – согласилась Лу.

Лу очень хорошо понимала, что имели в виду Марк и Жанет, когда жаловались на рутину. Охотиться на хорька было даже весело, а вот написать отчёт… Радость только, что не от руки и не на органической бумаге, как требовали учителя в школе, уверяя, что красивый почерк – залог развития мозга.

Отчёты она вообще впервые писала. Хорошо, что Серж давал ей читать нечто подобное в те, первые дни. Вроде и неплохо вышло, хоть и не с первой попытки. Во всяком случае, обратно с пометкой «переделать» ей не вернули.

– Жанет, а почему нас только четверо? – спросила Лу. – Ведь, если подумать, такие мелочи вроде хорьков, должны происходить нередко. Их просто фиксируют мало.

– Да так и есть. Наши аналитики выдают, что в день происходит до десятка мелких прорех, но они сами затягиваются, как правило. И пропускают совсем уж ерунду, вроде насекомых или мышей. Но каждую фиксировать – идиотизм, хотя любая из них может быть той самой, критической.

– В смысле?

– Ну, привести в наш мир новый вирус, к примеру. Или, что иногда даже хуже, старый. Много лет, как человечество забыло про чуму, чёрную оспу, корь и всякое подобное. А потом бац – и где-то оно всплывает. Веселого мало.

– С нынешним уровнем медицины это не так уж и страшно, – заметила Лу.

– Ага. Если вовремя сообразить, что к чему. А несколько лет назад целая деревня вымерла от монгольского штамма чумы. Какой-то суслик пробрался и все, капут. Врачи не сразу спохватились, а потом стало поздно.

– Ого, я не слышала о таком.

– Ну конечно. Это по телевизору не скажут.

– А что самое опасное? Ну, из проникающего?

– Человек, конечно.

– Из-за вирусов?

– Из-за языка, – неожиданно подал голос Марк, до того внимательно слушавший их разговор. – Болтать будет. Если в широкие массы уйдёт идея, что есть другие миры, что туда можно попасть, то начнётся… Появятся любопытствующие, захотят исследовать, а вдруг там золотые горы? Авантюристы повылезают…

– Разве это плохо?

– Милая моя, всегда, во все времена были люди, которым тесно в своём мире. Это они уплывали за моря и открывали новые земли. Это они летали в космос. Это они лезли в горы. И они же, к сожалению, вольно или невольно уничтожали целые народы и цивилизации. Сейчас в нашем мире нет войн, мало преступности, очень высокий уровень жизни, стабильность во всем. Нет голода, нет эпидемий, классовое неравенство сильно сглажено. Не знаю, как тебя, но меня это вполне устраивает. А если начнётся «обмен», то человечество откатится на несколько веков назад.

– У нас полицейское государство, – неуверенно напомнила Лу.

– У нас социальное государство, – поправил Марк. – Да, жесткая цензура, все прослушивается и везде камеры. Но частная жизнь остается частной до тех пор, пока не перейдена определенная граница. Ты можешь сколько угодно возмущаться правительством, можешь ругать жену и даже переходить улицу в неположенном месте, пока это не причиняет никому вреда. Но как только ты взял в руки нож и на кого-то попытался напасть – государство тут же вмешается.