Чтение онлайн

– Сразу скажу тебе – работа не сахар. Мне нужна разносчица и кухарка. Тебя как звать-то? – Деловито спросил мужчина.

– Аделина. – Прожевав, ответила девушка.

Только теперь она поняла, насколько была голодна.

– Ну а я – Борислав, будем знакомы. И откуда ты?

– Это не важно. – Грустно ответила девушка.

– Вот оно как? Не бойся, расспрашивать не буду. Мне в общем-то до потолка, что у тебя там было, главное работай исправно. Разносчицы работают вечерами, обслуживают клиентов. – У Ады поднялась бровь. – Еду, да напитки разносят. – Поспешил вставить мужчина. – Платить буду тридцать медяков за отработанную смену. Если негде остановиться, то там… – Хозяин показал пальцем на дверь справа от себя. – …есть комната. Удобств мало – кровать и сундук. Имей в виду, если будешь жить здесь, платить буду меньше. Еда за счет заведения. Деликатесов, конечно, не будет, но и объедки не даю. Ну как? – Борислав немного наклонился вперед, ожидая ответа Ады.

– По рукам, показывай комнату. – Произнесла Ада, отодвигая пустую тарелку.

– Вот и славненько! Пойдем знакомиться с девочками. – Борислав призывно махнул рукой и направился в сторону двери, на которую уже показывал. Ада подхватила свои вещи и, миновав проем в стойке, отправилась следом.

Дверь вела в коридор с четырьмя дверями. Хозяин объяснил, что ближайшая дверь скрывала кладовку с едой. Оттуда же можно было попасть в подвал, где хранились бочки с пивом, бутылки с вином и настойками. Дверь закрывалась на ключ, который носил при себе Борислав. Следующая дверь вела в бытовку, там хранились запасные стулья и столы, стояли шкафы с горшками, крынками и кастрюлями. Две другие двери вели в одинаковые маленькие комнатки, в которых стояло по четыре кровати и сундука. Маленькие окна располагались под самым потолком. Взглянув в окно, Ада отметила, что на улице стало заметно темнее. В желтом свете лампады, которая стояла на сундуке, комната казалась уютной. Пламя колыхалось в стеклянной колбе, а причудливые тени плясали по стенам. Мебель была грубой и угловатой. Да дальней кровати лицом к двери сидели две девушки, они о чем-то щебетали и смеялись. Одеты они были в одинаковые платья с открытыми плечами. Бежевая ткань лифа с рисунком мелких цветов поблескивала в свете лампады. Красные юбки доходили девушкам до колена, оголяя красивые стройные ноги. Девушка с черными упругими локонами и тонким лицом, увидев Аду, стала напряженной. Ее вздернутый носик сморщился. Девушка с круглым добрым лицом и прямыми каштановыми волосами широко улыбнулась.

– Знакомьтесь – Аделина. Эта – Русалина, – Хозяин указал на темноволосую, – А та – Милица. Надеюсь вы поладите. Выбирай любую свободную кровать. – Мужчина указал на ближайшие к двери кровати.

Ада выбрала одну. Она сняла лук и пустой колчан. Матрас кровати, на которую села Ада оказался соломенным. Ада вспомнила о своем пуховом матрасе, на который она с удовольствием забиралась перед сном.

– Одежду ей дайте и покажите все. – Выходя из комнаты, сказал Борислав.

– Хорошо. – Ответила темноволосая мелодичным голосом.

Она вышла следом за хозяином таверны, за ней шмыгнула круглолицая. Было слышно, что они разговаривают, но Ада не хотела знать о чем. Она проверила прическу и сложила в сундук свои вещи. В рваных и запачканных кровью штанах Ада чувствовала себя неуютно. Через несколько минут темноволосая девушка вернулась.

– Вот. – Сказала она, небрежно бросив платье на кровать Ады. – Тебе нужно лечение? – Девушка скривила тонкие губы, показывая на подсохшие следы крови.

– Нет, все в порядке. – Произнесла Ада, прикрывая дыру на штанах ладонью.

– Отлично! Но тебе стоит освежиться. От тебя воняет. Сегодня как раз топили баню, она должна быть еще теплой. Пойдем, я покажу. – Темноволосая повернулась в сторону двери, Ада взяла платье и пошла за ней.

Из коридора они вышли в общий зал, где за стойкой стоял хозяин. Он бросил на них один взгляд и больше внимания не обращал. Из соседней двери доносился умопомрачительный запах жареного мяса со специями. Посетителей прибавилось. Люди ели и пили, смеялись и разговаривали. Милица разносила тарелки и кружки. То и дело подвыпившие мужчины шлепали ее по упругому заду, а она улыбалась им и отшучивалась. Ада прошла за Русалиной на кухню. Там на плитах в сковородах и кастрюлях что-то шипело, скворчало и булькало. Афанасий был полностью увлечен процессом готовки – нарезал, подсыпал, помешивал.

– Привет, Афоня. Мы по тебе скучали. Запахи просто изумительные! – Кокетливо сказала Русалина, проходя мимо Афанасия. Он ничего не ответил, потупив глаза.

– Спасибо! – Сказала Ада, поравнявшись с поваром. Он поднял глаза и улыбнулся ей, щеки его порозовели.

Небольшая, бревенчатая, крепкая на вид банька стояла на заднем дворе метрах в десяти от таверны. Рядом росла раскидистая яблоня. Недалеко от нее на столбах растянулись веревки с бельем.

– У нас была кухарка, она же занималась стиркой, но третий день на работу не выходит. Так что стирать будешь сама. – Объявила Русалина. – Вот бадья для стирки. – Она показала на большую емкость недалеко от входа в баню. – Внутри все, что может тебе понадобиться. А там можешь взять полотенце, только большие не бери – они для постояльцев. – Черноволосая девушка указала на ряды сохнущего белья. – Как будешь готова – возвращайся тем же путем. А я работать, а то Милка всех денежных клиентов уведет. – С этими словами Русалина развернулась и, шелестя юбкой, отправилась в таверну.

Ада сходила за полотенцем, убедилась, что внутри бани никого нет, и закрыла дверь на крючок. Лампаду в предбаннике девушка зажигать не стала. Ей хватало пробивающегося через маленькое окно лунного света. Она расплела тугие косы и порадовалась возможности расправить остроконечные уши. Девушке показалось, что в окошке предбанника что-то мелькнуло. Она позвала, но никто не откликнулся. Ада вытянула из ножен, пришитых к внутренней части сапога короткий и узкий нож, разделась и сложила вещи на лавку. Прихватив с собой нож, Ада направилась в баню. Вода и правда оказалась теплой. Девушка вымыла волосы, натерлась мочалом, смывая с себя пыль, кровь и пот. От раны, оставленной ножом разбойника, остался только тонкий розовый шрам. В предбаннике девушка насухо вытерлась, и замотала волосы. Ада натянула на себя платье. Ткань была приятной и струящейся, но фасон платья был ей не по душе. Слишком глубокий вырез и открытые руки, раньше она не носила таких вещей. Что же касается юбок – в лесу она бы выглядела смешно в платье, поэтому предпочитала штаны. Девушка натянула сапоги и засунула в голенище нож. Просушив волосы, Ада поняла, что расчески сгорели вместе с домом. Печаль накрыла ее новой волной. Она разделила волосы пятерней и привычными движениями заплела еще мокрые пряди в тугие косы над ушами. Прическа получилась небрежной. Ада вышла в ночную прохладу. Стемнело окончательно. В траве стрекотали сверчки. Ночь принесла свежесть. Ада развесила полотенце. Ей показалось, что за ней кто-то наблюдает, но обведя двор взглядом, она никого не заметила. Натаскав несколько ведер воды и вылив их в бадью, Ада стала полоскать рубашку. Разобравшись с рубашкой, Ада замочила штаны. Отстирывать кровь для нее было не в первой. Когда она была ребенком, то часто с охоты возвращалась в крови, иногда в своей, но чаще в крови животных, которых в силу недостаточной меткости, добивала ножом. Оленья кожа впитывала кровь значительно хуже, чем ткань, поэтому штаны легко отстирались. Стирка была закончена, а белье развешано на свободной веревке. Дело дошло до сапог, которые представляли собой сгусток пыли, грязи и ссохшейся крови. Ада нашла в предбаннике черпак и поливала им из бадьи, оттирая пыль и грязь с каждого сапога свободной рукою. Это не очень помогло и девушке пришлось найти щетку. Закончив, Ада убрала все по местам, вылила воду из бадьи и отправилась в таверну.

Из окон кухни ярко горел свет. Уже на подходе девушку окутали головокружительные запахи приготовленной еды. Шагнув на порог, Ада прищурилась и поморщилась, темнота ей была куда приятнее. Взмокший и на вид жутко уставший повар стоял у раковины и оттирал пригоревший жир со сковороды.

– А вот и ты. – Рассеяно сказал Афанасий, обернувшись на звук захлопнувшейся двери.

– Выглядишь не очень. – Честно призналась Ада. – Ты хоть ел? – Подходя, спросила она, забирая из его рук металлическую щетку.

– Не было времени. – Честно признался он, разводя руками.

– Время появилось, поешь и иди отдыхать, если все закончил. – Наставительным тоном произнесла Ада.

– Спасибо. – Улыбнулся повар.

– И чего я так о нем пекусь? – Подумала девушка, пока Афанасий ел, скрючившись на табуретке. – Он просто человек. Он – человек. Не надо сближаться с людьми, добром это не кончится.

Афанасий доел, передал Аде грязную тарелку и удалился. Сходив за водой и поставив на огонь большую кастрюлю, Ада продолжила оттирать и отмывать грязную посуду. В ход шли щетки, тряпки, печная зола и даже специальное хозяйственное мыло, которого в их доме отродясь не водилось. Гора чистой посуды росла с большой скоростью, оставалось только ее сполоснуть. Когда с посудой было закончено, Ада перешла к плитам. Металлическую поверхность плит Ада терла с большим усердием и вскоре те засияли чистотой. К тому времени с девушки сошло три пота, но у нее было время пораскинуть мозгами.

Умывшись, девушка отправилась к хозяину таверны. Перед тем как выйти в общий зал, Ада глубоко вздохнула. Внутри было полно людей и Аде предстояло оказаться среди них и ни в чем не выдать себя. Она сильно переживала. Первое, на что она обратила внимание – людей стало поменьше, но основная масса посетителей оставалась на своих местах. Аде немного полегчало. Возле стойки восседали большие бородатые мужчины с обветренными лицами, то и дело требовавшие от Борислава подлить им пива или настойки. Русалина с Милицей разносили еду и напитки, улыбаясь посетителям и кокетливо отвечая на заигрывания мужчин.

– Я прибралась на кухне, могу помочь девочкам. – Сказала Ада, стоя позади хозяина таверны.

– Вот и здорово, иди, я покажу тебе, что и куда нести. – Ответил Борислав через плечо, наливая очередную кружку пенного напитка.

Ада начала разносить еду и напитки, принимать заказы, рассчитывать посетителей и убирать за ними со столов. Хозяин отлично справился с ролью наводчика, и девушка без труда находила нужный столик, чтобы доставить туда заказ. Ее пытались щупать, лапать, и даже один из моряков хотел посадить на колени, но она ловко и проворно уворачивалась, когда могла. А когда все же ей доставался шлепок по заднице, посильнее смыкала зубы и старалась дышать ровнее. Ей очень хотелось врезать каждому из пристающих к ней, но она понимала, что здесь так принято и, судя по всему, другим девушкам это даже нравилось. Ночь казалась бесконечной, не было и минуты, чтобы присесть и отдохнуть. Мужчина, дремавший за столом, очнулся после полуночи и стал с упорством налегать на крепленое пиво. Периодически Ада бросала на него взгляд. Со временем у него появилась компания из мужчин неприглядной наружности. На каждый его призыв Русалина неслась, как заводная. Ее постоянно подзывали и просили принести еще выпивки или еды.