Чтение онлайн

— Маша, у нас появился шанс! — радостно выкрикнул он. — Я смогу тебе помочь и знаю как.

Когда кошка повернулась к нему и недоуменно заворчала, он собрался ответить ей, но в этот момент поступил запрос на идентификацию. Макс успел нажать кнопку автоматического обмена данными, прежде чем его прижало к креслу ускорением. Почти сразу после того, как компьютеры обменялись данными, на экране появился человек и начал внимательно вглядываться в Лиса:

— Почему вы не подошли к станции, а начали аварийную посадку?

— Я не умею управлять челноком, — прохрипел Макс. Его легкие сжались, поэтому воздуха в них было немного, а лицо покраснело от прилива крови. — Я просто нажал кнопку аварийной посадки, сэр.

— Как вы здесь оказались? — Дежурный был неумолим. — Отвечайте, или вас собьет служба противокосмической обороны, ребята в погонах сейчас с большим интересом слушают наш разговор.

— Нас атаковал пиратский корабль, — проскрежетал Лис, искренне надеясь на то, что Маши, лежащей на полу, человек не видит. — Я успел забраться в челнок и нажать кнопку аварийного старта. Автоматика сама выбрала вашу планету как ближайшую населенную людьми, я тут ни при чем.

— Хорошо, я вам верю, — проговорил дежурный. — Вас не станут сбивать при входе в атмосферу, управление челноком возьмут на себя диспетчеры наземной службы, переведут автоматику на себя и посадят на космодром, дальнейшие разбирательства будут проходить на поверхности. Удачи в посадке!

Макс закрыл глаза, дышать становилось с каждым мгновением все труднее, Маше тоже приходилось нелегко, он слышал ее хрип и жалобное поскуливание, иллюминаторы закрылись броневыми заслонками. Послышался характерный шорох от трения об атмосферу, температура в кабине начала медленно подниматься. Кошка недовольно замяукала, ее голос становился все громче. Лису захотелось закрыть уши, настолько это стало нестерпимо громко, но он не мог даже двинуться, его вжимало в перегрузочный матрац так, что кости скрипели, потом корабль выровнялся и пошел по пологой кривой, — тогда стало легче и ему, и Маше.

Минут через пять скорость замедлилась, убрались броневые заслонки, открывая иллюминаторы, и почти тут же челнок коснулся бетонных плит космодрома, пробежал сотню метров и остановился. На экране показался незнакомый ему человек и хмуро улыбнулся:

— Приветствуем вас на нашей планете, сэр. Не выходите из челнока, к вам направляются люди из службы безопасности. Надеемся, что все ваши проблемы будут благополучно разрешены.

Он исчез. Лис отстегнулся и снял ремни с кошки. Она все еще тяжело дышала, но это неудивительно: если ему помогал пережить посадку противоперегрузочный матрац, то ей пришлось принять на свое тело всю нагрузку в девять G. Рассиживаться не стоило — Макс понимал, что, как только у него снимут отпечатки и проверят их по базе данных, сотрудники службы безопасности сразу узнают, кто он. А после этого он опять лишится свободы, как и кошка, а что будет дальше, знает только бог. «На бога надейся, но сам не плошай», — эту поговорку Макс знал, как и множество анекдотов на эту тему, и давно вывел для себя формулу: бог помогает тому, кто сам пытается изменить ситуацию.

— Вставай, — мрачно проговорил он кошке, хватая аварийный рюкзак. — У нас есть пара минут для того, чтобы сбежать, после этого станет слишком поздно.

Маша недовольно заворчала.

— Если хочешь снова попасть в клетку, оставайся, мешать не буду. — Он нажал кнопку открывания люка и вывода трапа. — Лично я делаю ноги.

Кошка пошла за ним, сначала покачиваясь, но с каждым шагом ставя лапы все тверже. Лис выскочил из челнока и тут же увидел несущиеся к челноку от диспетчерской бронированные машины службы безопасности. До забора, ограждающего поле космопорта было метров пятьсот, он рванул в ту сторону, Маша помчалась за ним. Макс бежал изо всех сил, но бронированные машины двигались намного быстрее, к тому же они сразу прибавили ходу, как только увидели бегущего. Через двести метров Лис понял, что не успевает. Видимо, это поняла и Маша, потому что остановилась и прижалась к земле, выразительно глядя на него. Он понял: кошка предлагает ему сесть на спину. Предложение было заманчивым, тем более что до первой машины службы безопасности оставалось всего метров сто. Он запрыгнул на кошку, хоть и не представлял, как та его понесет, — все-таки зверь был не настолько крупным и сильным, — но Маша рванула с места так, что Лис едва удержался.

Ноги его не доставали до земли совсем немного, сантиметров тридцать, но все-таки не тащились по поверхности. Кошка за пару секунд добралась до забора, а потом перепрыгнула его. Забор был метра три с половиной, за ним оказалась небольшая улочка, по которой Маша быстро промчалась и свернула в парк, там спряталась в кустах и бесцеремонно, одним движением сбросила Лиса со спины.

Упал он довольно мягко, на траву, но все равно решил обидеться. Правда, увидев, как судорожно вздымаются у Маши бока, решил воздержаться от высказываний. Макс полежал немного на траве, приходя в себя, потом пригнувшись двинулся к кустам: из них он мог видеть ближайшие дорожки.

— Они подгонят сюда полицейские флаеры, — задумчиво пробормотал он, мучительно пытаясь вспомнить, где они находятся. — Скоро здесь будет не протолкнуться от полиции.

Немного подумав, Лис обратился к кошке:

— Ты прячешься в этом парке в кустах или на деревьях, а я попробую найти флаер, который нам нужен для того, чтобы смыться из города. Лицо мое вряд ли кто видел, а комбинезон у меня обычный, так что вряд ли буду выделяться среди прохожих. Сколько времени меня не будет, не знаю, но потерпи.

— Мм-рак, — проурчала кошка. — Мм-е.

Он быстро пошел к другому выходу из парка, который глядел в сторону города. Людей на улице было немного, он обратился сначала к одному, чтобы узнать, где находится прокатная контора флаеров, потом к другому, но все шарахались от него, не желая разговаривать, что, впрочем, не мешало Лису заполучить бумажники прохожих: не зря он считался лучшим вором-карманником на своей планете.

Правда, результаты его не очень порадовали — он получил немного наличных, пару кредитных карт, которые были для него почти бесполезны, и одно удостоверение личности, которое вполне могло ему подойти: лицо было похоже, рост тоже, не совпадал только цвет глаз, но при желании можно купить линзы. Правда, он бы не прошел идентификации по отпечаткам пальцев и по сетчатке глаза, но Лис надеялся, что в прокатной конторе с него этого не потребуют.

Он зашел в ближайший магазин оптики, там купил линзы нужного цвета, заодно узнал, где поблизости находится прокатная контора. Она оказалась за углом, в небольшом офисе, расположенном в огромном здании, за столом скучал молодой парень, который искренне обрадовался первому посетителю за весь день. Макс потребовал большой флаер с запасами продовольствия на пару недель, причем особо оговорив, чтобы положили в холодильник свежее мясо.

— Желаете попутешествовать? — спросил парень, считая на компьютере стоимость аренды.

— Причем по диким местам, — подтвердил Лис. — Тошнит уже от города.

— Я вас понимаю, — закивал парень. — Сам бы уехал, да возможности нет. Чем будете расплачиваться — наличными, кредиткой?

— Конечно, кредиткой. — Макс протянул карточку, искренне молясь богу, что на ней достаточно денег, и даже затаил дыхание. Парень чиркнул по считывателю и протянул карточку обратно.

— Хорошо, господин Дроссель. Ваш флаер будет ожидать вас завтра утром.

— А пораньше нельзя? Я готов заплатить премиальные. Уж больно достал меня город.

— Я могу, конечно, постараться. — Парень с сомнением посмотрел на Лиса. — Но если заберу премиальные, то на вашей карточке ничего не останется.

— Пусть это вас не беспокоит, — выдохнул с облегчением Макс. — Мне должны уже завтра перечислить приличную сумму.

Парень провел по считывателю и заявил:

— Приходите часа через три, думаю, к этому времени я все успею.

Лис вышел из конторы, мрачно размышляя о том, что это было — везение или нечто другое? В последнее время он перестал верить в свою удачу и считал все, что с ним происходит, проявлением некоей очень недружественной силы. Кому-то он очень не понравился в этом мире, и этот некто решил его уничтожить каким-то особенным экзотическим способом, вот и придумал лишить его дома, родной планеты, близких, друзей и закинуть на край галактики, где он никому не нужен.