Чтение онлайн

Проход привел меня в обширный зал, который, судя по остаткам механизмов, когда-то был главным местом добычи. В центре зала на невысоком постаменте стояла та самая стела. Высокая, около трёх метров, прямоугольная плита из тёмного, почти чёрного камня, испещрённая рядами аккуратных, мелких символов. Они не светились, но казались более чёткими, чем всё, что я видел до этого.

Я подошёл и принялся внимательно рассматривать узоры. Лингвистический Анализ сработал мгновенно, но информации было слишком много, она была обрывочна, словно кто-то наложил несколько слоёв текста друг на друга. Пришлось потрудиться, прежде чем мне удалось отсеять всё лишнее и добраться до действительно важного.

Я не ошибся. Это место действительно отчасти напоминало Разлом, в котором я прошёл испытание. Только если там это был Абсорбер Знания, который защищал Хранитель Утробы, то здесь был какой-то очиститель эманаций подсознательного (сновидческих, мнемонических). А его задача заключалась в сборе, фильтрации и утилизации фоновых пси-излучений разумных видов для поддержания стабильности локального сектора реальности, что бы это ни значило.

Что меня заинтересовало больше всего, так это статус стелы-очистителя. Он был активен. Это могло означать, что её можно было как-то использовать. Вопрос в том — как именно?

В самом низу было предупреждение о том, что длительное пребывание в зоне действия очистителя может вызывать у неадаптированных особей временные искажения памяти, галлюцинации и снижение агрессивного фона.

Дочитав до конца, я перешёл на другую сторону. Благодаря тому, что я теперь понимал, что можно отбросить в сторону, как ненужное, а на чём следует сосредоточиться, в этот раз процесс перевода прошёл быстрее.

Так, я узнал, почему здесь появлялись монстры. Дело было в том, что при обнаружении в зоне действия очистителя посторонних существ, автоматически запускался протокол «Очистка». Автономные стражники (уровень угрозы: от F- до Е), которые были встроены в структуру объекта, получали приоритетную цель на ликвидацию Вируса.

Слово «вирус» было выделено.

— Вирус? — пробормотал я себе под нос. — Но ведь, если я всё правильно понял, то получается, что в роли этого самого «вируса» выступали… Игроки?

Я огляделся, но вокруг по-прежнему было тихо. Стражники, о которых говорилось в протоколе, не появились. Выходит, я пока не определялся этой штукой как вирус? Или всё дело в том, что все стражники уже были уничтожены заранее? Слишком мало информации.

Кстати, а почему «вирус»? Может всё дело в том, что мы, Игроки, вторгаемся в эти миры, нарушаем их работу, «заражаем» их своим присутствием? Или причина глубже?

Ведь в дневнике Свидетеля Песков говорилось о деградации ванаров, поглотивших слишком много силы из Разломов. Может, Система, или те, кто её создал, рассматривают сам процесс «прокачки» через убийство и поглощение как болезнь? Как вирусную инфекцию, разрушающую… что? Баланс реальности?

Вопросов было больше, чем ответов. Но одно точно — для создателей этого места Игроки, «пробуждённые», попавшие сюда — это угроза. Патоген, который требуется устранить.

От осознания этого, меня на несколько секунд охватил иррациональный ужас. То, что я узнал, было крайне важно для понимания того, что происходит с нашим миром. Это был ключ к осознанию самой сути того, что с нами происходит. Но почему об этом не сказано прямо в наших интерфейсах? Почему эта информация скрыта в Разломах?

Собравшись с духом, я взял себя в руки и постарался побыстрее закончить перевод протокола. Для деактивации «очистителя» требовалось найти три каких-то «ключа», которые я понятия не имел откуда взять, и вставить их в соответствующие пазы в стеле в правильной последовательности. Но был и другой путь. Не для каждого. Скорее, для единиц. Таких, как я, умеющих, скажем так, менять суть «кода».

Но в этом способе был один малю-ю-юсенький такой минус. Одна ошибка могла активировал протокол «Очистки».

Я приложил руку к стеле и принялся передвигать символы так, чтобы получилась нужная мне фраза. Это было изматывающе. В голову полезли картинки чужих воспоминаний, обрывки чувств. Но постепенно я поймал нужный ритм.

Мне понадобилось несколько часов, прежде чем вязь символов приобрела законченный, гармоничный вид. Если бы не кольцо Геоманта с его активной способностью «Каменный Шёпот», то не факт, что у меня получилось бы справиться так быстро. Кхм, да, быстро.

Стоило мне вписать последний символ, как я замер, ожидая либо подтверждения того, что у меня всё получилось, либо появления стражников. Последнего хотелось бы избежать. Я не сомневался, что у меня получится от них ускользнуть. Как я уже понял, на защиту от такого «сильного» Игрока, местная система безопасности натравила бы самых слабых монстров. А с ними проблем не должно быть.

Но сегодня удача была на моей стороне.

Стела начала наливаться мягким белым светом. Символы на её поверхности задвигались, формируя новую надпись:

«Протокол деактивации инициирован. Очиститель переводится в спящий режим. Производится переработка накопленных эманаций».

Я змер, пытаясь осознать написанное. Спустя несколько секунд, прямо передо мной материализовался небольшой предмет. Это был похожий на хрустальный шар объект. На ощупь он был мягким и вызывал у меня ассоциацию со сгустком мерцающего тумана, внутри которого переливались все цвета радуги.

«Получен артефакт: Ядро Рассеянного Сна (Ранг Е-). Материал среднего качества. Содержит концентрированные, очищенные эманации сновидений и воспоминаний. Может быть использован для создания артефактов иллюзии или защиты от данного направления магии. При поглощении есть шанс получить +1 к Мудрости, +1 к Воле. Предупреждение: поглощение ядра может вызвать временное/перманентное помутнение сознания, перепады эмоций. Минимальное требование для использования: МДР 10 (рекомендация ВЛ 5)».

Передо мной открылся портал выхода. Задание было выполнено. Можно было покинуть это место с чистой совестью и получить обещанные 50 СК. Но у меня возникла безумная, на первый взгляд, идея.

Если всё, что я узнал про то, что должно произойти с Игроками правда, то в будущем большинство из нас может превратиться в агрессивных и чрезвычайно опасных… монстров. Да, именно монстров. А ведь прямо передо мной находится предмет, который может если и не остановить этот процесс, то хотя бы замедлить его.

Я убрал Ядро в инвентарь и окинул стелу внимательным взглядом. С её помощью я получил информацию, которая открыла мне глаза на многое из того, что касалось Разломов и Системы. Но мне хотелось большего. Ведь не зря говорится, что аппетит приходит во время еды.

Активировав Лингвистический Анализ, я погрузился в хитросплетения знаков и символов, которые я ещё не успел перевести, и которые появились после «отключения» очистителя.

Не знаю, сколько мне потребовалось времени, чтобы найти искомое, но всё тело к тому моменту онемело, а шею и спину простреливало болью. Но главное было сделано. Я разобрался, как можно было отделить стелу от основания, к которому она крепилась.