Чтение онлайн

– Ну и ладно, успокойся. Все равно пришлось бы с ним что-то делать, когда он открылся.

– Он вернется? – спросила Айрин.

– Как и у Марго – шанс есть. Но мне почему-то кажется, что он возвратится не туда. У него нет мотива возвращаться к нам.

– Как это «не туда»?

– Потом объясню. Ладно, пошли. Тут скоро все станет нестабильным – Великий Портал уходит.

– А как же Марго?

– Если она найдет выход из Портала, наша помощь не понадобиться. Если же нет… тем более не поможем.

Ирреальность 0

Марго очутилась в абсолютной тьме. Она осторожно ощупала окружающее пространство, но не нашла опоры.

– А почему так темно? – спросила она, не надеясь на ответ.

Но он тут же последовал – громкий и отчетливый:

– Потому что вначале всегда темно.

Вспыхнул яркий свет. Марго увидела большой зал, уставленный рядами металлических кресел, лестницу, выход на…

– Это вокзал? – спросила она, усаживаясь.

– Да, – ответил голос, – точка отправления.

– Кто ты?

– Я – Хроносом. Наш общий друг Свонг просил быть твоим проводником здесь.

– Как войти в Великий Портал?

– Ты уже внутри него.

– Так почему вокзал?

– Потому что все вещи Древних принимают вид, привычный их наблюдателю

– Куда мне нужно идти?

– Смотря куда ты хочешь.

– Я никуда не хочу.

– Значит, оставайся на месте.

Марго задумалась и сказала:

– Тогда я хочу узнать больше об этом месте.

– Великий Портал на то и Великий, что из него можно попасть в любой мир Астрала.

– Я хочу назад, в свой мир.

– Сначала его надо найти.

– Это трудно?

– Это может занять много времени.

– Разве время тут имеет значение?

– Более, чем ты думаешь. Ты можешь попасть не только в любой мир Астрала, но и в любую его временную точку, потому что внутри Портала находится спутанный клубок времени-пространства. То есть мало найти свой мир, нужно еще найти свое время. Для Великого Портала время не имеет значения, для тебя – да, потому что поиски могут занять всю жизнь.

– Я бессмертна.

– Еще хуже. Будешь скитаться вечность.

– Это головоломка?

– Отчасти. Твой ум против хаоса Великого Портала. Победишь – получишь награду. Проиграешь – затеряешься в хаосе навсегда.

– Артефакты Портала – это и есть награда?

– Да. Но есть много других.

– Значит, я могу изменить свое прошлое? – спросила Марго.

– Можешь. Но, изменяя прошлое, ты создаешь альтернативный поток реальности, можно сказать, новый мир. При этом тот, с неизмененным прошлым, продолжает существовать где-то параллельно. А потом один из потоков схлопывается и почти всегда это измененный поток, а не оригинальный. То есть созданный тобой мир погибает вместе с тобой. Очень трудно создать устойчивую альтернативную реальность, ведь изменение одного события влечет за собой цепь изменений что вызывает неразрешимый парадокс.

– Как это?

– Долго объяснять.

– У меня впереди – вечность.

– Хорошо, слушай. К примеру, ты отправилась в прошлое и сделала так, чтобы твоя мама не умерла от болезни. Это привело к тому, что ты не устроилась на работу и не повстречала там своего будущего мужа. У тебя не родились дети и так далее. Ты можешь выйти замуж за другого и родить детей, но всю оставшуюся жизнь тебя будут мучить воспоминания о тех, других детях, которых ты своими действиями вычеркнула из жизни.

– Но, зная будущее, я могу его построить.

– Можешь попытаться. Допустим, после того, как ты вылечишь маму, познакомишься с тем, старым любимым человеком, чтобы твои воспоминания совпали и ты была счастлива. Но у тебя уже никогда не родятся те дети, потому что будет другой момент зачатия, его не воспроизвести. Вариант – скорректировать твои воспоминания. Но если можно так сделать, может проще их изменить сразу, не отправляясь в прошлое?

– Должен быть же выход из такого парадокса.

– Да. Попав в завихрение пространства-времени, ты должна найти свой мир, свое время, свой устойчивый поток реальности. Зацепки в этом потоке – твои воспоминания, устойчивые события прошлого, важные для тебя. Чаще всего это нечто, связанное с близкими тебе людьми. Совершая поступки в прошлом, ты укрепляешь будущее и постепенно находишь свой мир.

– Я поняла. Но куда я попаду?

– Как я уже сказал, в какие-то критические для тебя точки прошлого, которые ты хотела бы изменить.

– Я поняла, что менять их нельзя, только наблюдать.

– Этого недостаточно. Воздействовать все равно придется.

– Ничего не поняла. Думаю, что не пойму больше, так что пошла. Спасибо, Хроносом.

– Не за что. Удачи.

Ирреальность 1

– Мама, можно я пойду на улицу погулять?

– Можно, но сначала доешь кашу.

– Ну мама, я же съела почти всю тарелку.

– Ну вот и съешь всю, тогда пойдешь.

Марго поняла, что она в своем детстве, ей одиннадцать лет и этот день чем-то особенный. Она как будто управляла этой девочкой и при этом наблюдала за ней со стороны.

Маргарита, воровато оглядевшись, взяла тарелку, подошла к раковине и вывалила туда остатки. Затем вернулась за стол и сказала:

– Я все съела!

На кухню зашла мама. Сердце Марго болезненно сжалось – ее мама была молода и жизнерадостна. Она вдруг поняла, что сегодня – последний день, когда видит ее такой. Но почему? Она не могла вспомнить. Облачко беспокойства пробежало по лицу Маргариты. Мама нахмурилась, потрогала лоб дочери:

– С тобой все в порядке, доченька?

– Конечно! Я побежала, а? Меня Таня и Катя ждут.

– Иди. Не задерживайся на обед.

Маргарита вышла из кухни и прошла мимо кабинета отца. Дверь закрыта – значит он работает. Марго вдруг поняла, что никогда больше его не увидит. Почему? Снова не помнит. Девочка вышла в прихожую, обулась и выбежала на улицу.

Поздняя весна. Яркое солнце. Детская площадка. Во двор въезжает фургон с надписью «UPS». Из него выходят люди. Маргарита скользит по ним взглядом и бежит к подругам. Для нее это неважно. Но важно для Марго – она почему-то знает, что эти люди круто изменят ее судьбу. Убийцы! Они идут убивать ее родителей. Может ли она что-то изменить?