Чтение онлайн

– Хватит препирательств,-вдруг посуровел Граспль.-Ссор нам тут ещё не хватало.

– Так ты решил, что всё-таки с ним делать?
– спросил старый гном.

– Всему своё время.

– Ладно. Тогда, ребята, нашу, родную - запевай!
– вскрикнул гном подымаясь.

– Пора спать,- спохватился Тарфельд и в следующую секунду на поляне не осталось ни одного гоблина.

Я вернулся в жилище лешего. А тем временем над лесом разносился стройный гномий рев:

"В глуби самой высокой из гор

Руду рыли мы на подбор..."

– Граспль! Иди сюда! Я уверен, ты такого точно никогда не видел, старый хлыщ!

Мы все подошли к дозорному отряду.

– Смотри какой у нас трофей!

Гном пнул нечто замотанное в старые плащи. Когда мы подошли ближе, он усмехнулся и с омерзением стал разворачивать. Внутри было замотано нечто, даже НЕЧТО, несколько похожее на громадную собаку. Даже не так. В моём мире даже самые большие собаки раза в полтора-два меньше. Читатель, в твоём мире вообще нет собак? Что же, представь себе большое, сплюснутое с боков тело, длинную морду, на вытянутой вперёд шее, громадную пасть со громадными страшными клыками. Что отличало мертвое чудище, так это лапы. Они были значительно мощнее и толще. А когти были таких размеров, чтобы наверно даже лазить по горам.

– Должен признать, не видел.

– В последнее время даже мертвяки ОТТУДА не вылазили. Мы даже беспокоиться начали. А теперь вот эта дрянь!
– гном сплюнул.

– Они теперь постоянно будут лезть?

– Граспль, откуда оно могло взяться?

– Походу, кто-то просто не закрыл за собой двери, - сказал леший.

– Какие ещё двери?

– Граспль, ответь, такое теперь постоянно будет вылазить?

– Мы с этим только чудом управились!

– Должен вас успокоить, прорваться могло не больше двух-трёх.

– Граспль, эта тварь точно не из Проклятого Города. Оттуда приходят только мертвяки. Эта тварь точно из ада! А если он - Предвестник!?
– кивнул стоящий напротив меня гном. В первый момент я не совсем понял, меня он имел в виду или чудище.

– Панику разводить не стоит, - тихо сказал Граспль.
– Никаких Последних Дней не будет. Если кому и стоит бояться - то это малышу. Адские гончие всегда преследуют тех, чей запах улавливают при проникновении через щели.

– Ты знаешь об этих тварях?

– Наслышан, - уклончиво вздохнул леший.

Собравшиеся зашумели.

– Тихо!
– грякнул Граспль. Я даже вздрогнул, на столько неожиданным казалось, что леший столь маленького роста, предпочитавший говорить почти шёпотом, может так громко крикнуть, - Если вы мне не верите, что же давайте посмотрим. Проведём испытание. Малыш, идём со мной.

К этому времени я уже успел привыкнуть, что все гномы, которых я был в два раза выше, и сам Граспль, который был в два раза ниже гномов, все называли меня малышом. Без лишних споров, я пошёл за лешим. Остальные следовали за нами чуть на расстоянии, то и дело поглядывая на меня с опаской. Мы прошли через хащи, пока не углубились в самый старый и дремучий лес. Чем дальше мы шли, тем тише и спокойнее становилось. Наконец, мы вышли на поляну, где стояла полная тишина. Даже гномы не решались прервать её своими разговорами и будто затаили дыхание. Тишина была столь всеобъемлющей, что деревья, казалось, издавали еле слышный шёпот, будто переговариваясь между собой и обсуждая незваных гостей.

Граспль вопросительно посмотрел на меня из под бровей.

– Что я должен делать?
– попытался спросить я как можно тише. Тем не менее, мой голос прозвучал необычайно громко и эхом разнёсся по лесу.

– Для начала, - еле слышно начал Граспль, - попытайся услышать шёпот леса.

– Я и так его слышу, - теперь мне удалось сказать это еле слышно.

– Так чего же ты ждёшь?
– Граспль снова вопросительно на меня посмотрел.

Я попытался изобразить на лице максимальное недоумение.

– Сделай же как они просят, в конце концов, - Граспль выглядел почти рассерженным.

Тут-то меня и осенило. Деревья только засмеялись.

– Та нет, он только прикидывается и игнорирует нас, - сказала Берёза.

– Истинно вам говорю, этот олух вообще глухой!
– возразил Клён.

– Ну что вы так сразу к молодому человеку! Ей богу, господа, - качала ветвями Осина.

– Я ему, громко, и даже по слогам всё произнёс! Он даже ухом не повёл!
– спорил Орех.

– Да! Истинно, говорю вам!
– вторил ему Клён.

– Ну, может люди не умеют водить ушами?

– Да даже если не умеют, он же должен был хоть как-то отреагировать.

– Господа, вы что, людей раньше не встречали? Им всегда нужно сначала привыкнуть к нам.

– Может и надо, но этот олух худший из людей! Истинно, говорю вам!

– Но он же как-то общался с многоуважаемым Грасплем!

– Умение издавать звуки ещё не говорит о наличии слуха!

– Истинно, говорю вам!

– Уважаемые коллеги, - прервал их спор Дуб, - молодой человек уже на вас смотрит с недоумением. Как ещё столь благовоспитанные и образованные учёные могут устраивать столь глупый спор? Давайте всё же будем снисходительны. Слово молодому человеку!

– Что я должен делать?
– Я попытался спросить уже так тихо, чтобы не услышал даже Граспль.

– Он точно издевается! Истинно, говорю вам!

– Что ж вы так сразу? Ей богу, коллега!

– Когда он задавал этот вопрос в прошлый раз, я ему раз десять повторил! Истинно говорю вам, мне ещё десять раз повторить?

– Коллега, будьте снисходительны, что с людей взять?

– Хорошо, истинно говорю вам - не вопрос.

Клён наклонился в мою сторону.

– Молодой человек, эти благосклонные господа считают вас посланником Ада?
– он махнул веткой в сторону гномов.
– Что ж, это просто проверить. Порождения Ада не совместимы с силой Жизни! Истинно, говорю вам! Всё, что от Вас требуется - это продемонстрировать умение Силы Жизни. Надеюсь, мне не нужно повторять это ещё раз?

Я отрицательно замотал головой.

– Восхитительно! Истинно, говорю вам!

– Перейдём к самому испытанию, - сказал Дуб.
– Молодой человек, как вы могли заметить, я уже очень стар. Можно сказать, я самое старое дерево в этом лесу. По этой причине мне всё труднее и труднее исполнять обязанности председателя Учёного Совета. Мне уже давно пора на покой. Но я не могу оставить своих коллег и должен подготовить себе должную замену. Посмотрите. Вон у моих корней! Видите, молодой человек? Да. Именно.

– Да, этот оболтус уже пророс, но дальше расти не хочет! Необычайное разочарование, истинно говорю вам!

– Коллеги, это всё только лишняя трата драгоценного времени, - подал голос Кипарис.

– Ну, что вы так сразу? Дайте росточку шанс! Ей богу, господа!

– Просто мы никак не можем прийти к согласию. То ли его так утомляют наши научные дискуссии, то ли ему не хватает Жизненной Силы. Так что сейчас мы решим целых две проблемы разом!

– Истинно, говорю вам!

Я внимательно посмотрел на поросль Дубочка. "Дальше можете не говорить, я понял, что вы от меня хотите", - мысленно сказал я.