Чтение онлайн

— Марат, тебе удалось дозвониться до Ветрианы? — Голос Усовой дрожал от беспокойства.

— Нет, Галь, ее телефон давно недоступен. Но я дозвонился на сотовый Бордера.

— Правда?! Наконец-то хоть что-то хорошее! — В ее глазах мелькнула надежда.

— Не совсем. — Марат помедлил, словно не решаясь расстроить напарницу. — Мне ответили из больницы. Пару дней назад парня отправили на терапию, но он самовольно покинул учреждение. Телефон, который изъяли при поступлении, так и остался у них.

— О господи… — Галя закрыла лицо руками. — Куда же запропастились эти двое? Днем их видели на досмотре автомобиля, а теперь — ни слуху ни духу.

«Влюбиться в напарника по площадке — это очень жестко. Я никогда не смогу простить себе этих мыслей. Невыносимо осознавать, что он стал не просто другом, а тем, кому хочется доверить самое важное и с кем не страшно идти против всего мира. Еще тяжелее понимать, что он готов проститься с жизнью. Вета, очнись! Он делает это ради нашей лучшей подруги — той, кого любил всегда и безоговорочно».

Вета проплакала много часов подряд, и ее слезы давно иссякли. Молча и сосредоточенно она гнала машину сквозь грязное месиво. Болото хлюпало под колесами, заставляя сжимать руль так сильно, что немели пальцы.

Ни саднящие раны, ни тупая боль в натянутых до предела мышцах больше не имели значения. Только сердце разрывалось: дорогие ей люди находились на грани гибели. Мысли об этом постепенно убивали и ее саму. Вета не знала, удастся ли ей снова увидеть друзей живыми, но она должна была сделать все необходимое для этого: добраться до города и привести помощь.

Как ни пыталась Вета уговорить Бордера спуститься в шахту вместе, он в грубой форме отказал ей. И поступил правильно: Вета держалась из последних сил, воспаление загрязненных порезов стремительно ухудшалось. Пробираться в таком состоянии по вентиляционным тоннелям было бы полнейшим безумием. Даже в автомобиле, где нужно было лишь нажимать на педаль газа здоровой ногой, она едва справлялась.

Забрать с собой Колю тоже не вышло. И снова он был прав: если он не найдет Ладу как можно скорее, ознакомительный тур может стать для нее последним. По правилам проекта участница с самым низким рейтингом должна покинуть площадку. Но Вета не сомневалась: слово «покинуть» в этом контексте не сулило ничего хорошего. Уж точно Ладу не собирались отправить домой первым классом. Все баннеры в приложении анонсировали приближение «Церемонии кровавого открытия».

Рейтинг Лады держался на среднем уровне — не провальный, но и не дающий уверенности в безопасности. На проекте нашлись участницы с куда более критическими показателями, однако цифры на табло менялись столь стремительно, что предугадать конечный результат к началу игры было попросту невозможно. Мысль о том, что кто-то обязательно станет жертвой — если не Лада, то другая юная девушка, — была невыносима. Казалось, весь этот зловещий механизм только и ждал своей первой расправы. Организаторы ехидно тешили ненасытный аппетит зрителей.

На горизонте мелькнул свет. Вета не поверила глазам! Сердце заколотилось сильнее, а в груди вспыхнула искра почти угасшей надежды. Дворники заметались по стеклу с удвоенной скоростью, стараясь справиться с потоками дождя, а Вета напряженно вглядывалась вперед. «Кто же пришел на помощь? Неужели туристы?! Откуда они в такую погоду? Только бы у них были рации, тогда не придется гнать до сотовой вышки, чтобы связаться со службами спасения!» — с этими мыслями Вета переключила передачу, начала сбавлять скорость и подала тревожный сигнал фарами, моргнув три раза подряд. Встречный автомобиль замедлил ход и ослепил дальним светом, будто подражая ее действиям.

Машина резко ушла влево, и за ней показалась вторая. «Вот это я понимаю, подкрепление! Спасатели? Полиция?» — Ветриана вгляделась в два черных автомобиля неизвестной марки с логотипом «?w». Их отполированные корпуса слишком безупречно блестели для того, чтобы оказаться туристическим транспортом или, тем более, службой спасения.

Оба автомобиля синхронно приглушили фары. Наружу никто не вышел, и Вета ощутила, как внутри зарождается тревога. Быстро подавив непрошеное чувство, она попыталась рационализировать происходящее: «Скорее всего, мои сигналы их просто смутили. Нужно объясниться».

Она отворила дверь и, стараясь не обращать внимания на саднящую боль, выскочила под дождь. Липкая глина мгновенно засосала ноги по щиколотку, дождевые потоки стекали по лицу, затуманивая зрение. Вета прикрыла глаза ладонью, защищая их от капель, чтобы хоть что-то рассмотреть. Из попуток не доносилось ни звука — они преграждали путь, как безмолвные стражи.

«Неужели они не понимают, что я прошу о помощи?!» — Вета сделала несколько шагов навстречу незнакомцам, чувствуя, как трясина цепляется за кроссовки и мешает двигаться.

Вдруг одна из машин ожила. Из мощных динамиков раздались громогласные аккорды. Гулкое звучание басов сотрясло воздух, резкое, агрессивное интро прокатилось по дороге — музыка делала предупреждение. Вета вздрогнула, сердце застучало где-то в горле.

— «Остаться в живых»? Что за… — прошептала она, пятясь назад, пока не наткнулась на дверь своего автомобиля.

Машинально схватившись за ручку, Вета метнулась внутрь, заблокировала замки и быстро пристегнулась. Больше никаких действий от «шутников» не последовало: окна не опустились, силуэты водителей не показались на дороге. Музыка, казалось, гремела прямо в голове.

Внезапно двигатель одного из автомобилей взревел, и машина рванула вперед. Вета инстинктивно выжала сцепление и сдала назад, но колеса беспомощно буксовали в грязевой яме. Черный внедорожник разогнался и влетел «Ниве» прямо в лоб. От столкновения корпус вмялся, стекло треснуло, но не раскололось, в салоне запахло жженой проводкой. Подушка безопасности не сработала, и Вета ударилась головой о руль, а затем о спинку сиденья. Перед глазами засверкали искры, но она быстро пришла в себя.

«Нельзя терять ни минуты».

Кровь стучала в ушах, страх отступил перед адреналином. Вета крепче сжала руль, нажала на педаль сцепления и аккуратно включила заднюю передачу. Резко надавив на газ, она отпустила сцепление, и автомобиль рванул назад, шины визжали, вырываясь из вязкой западни. Когда между машинами образовалась небольшая дистанция, Вета выжала сцепление, включила первую передачу и резко развернулась. Педаль газа ушла в пол, передачи переключались с мастерством гонщика, и автомобиль метнулся вперед, едва не переворачиваясь на скользкой дороге.