Чтение онлайн

– Мутант?

– Нет. Идет на большом расстоянии, но не отстает.

– Как ты его вычислил?

– Два дня назад, когда утром поднялись на гору, видел в низине дым от костра. Уверен, что он был вчера ночью в баре.

– Может это местный охотник Херби развел костер?

– Нет. Лорен сказал, что вчера утром тот заходил в бар и принес свежее мясо. Не мог же он оказаться в поселке вперед нас?

– Зачем кому-то нас преследовать?

– Откуда мне знать? Может совпадение?

– Давай устроим засаду? Мы со Снайпером останемся и подождем?

Лерой остановился и задумчиво посмотрел назад.

– Хорошо. Мы будем идти по дороге до самой реки, перейдем мост. Дальше по тропе. Через пару миль будет нежилой поселок, там и встретимся. Подождите часа три и догоняйте.

– Что делать если мы его выследим?

– По обстоятельствам. Главное – знать кто он.

Аспид ушел, уводя за собой Ханну и Француза. Арману конечно хотелось остаться с нами, но спорить он не стал. Оставшись вдвоем со Снайпером, мы сошли с дороги и заняли позицию в кустах у обочины. Отсюда был хороший обзор.

– А если он пойдет не по дороге, а в обход? – прошептал Киаран.

– Скорее всего, так и будет.

Через час нам наскучило сидеть в кустах, захотелось поменять позу, встать, походить. Но понимая, что этого делать нельзя, я стал рассматривать растения находящиеся поблизости. Снайпер, заметив мой увлеченный взгляд, покачал головой и протянул мне ладонь, на которой лежали сушеные грибы – Уши Дьявола.

– Не сейчас, – тихо сказал я.

– Я пробовал, если разжевать совсем маленький кусочек, то галлюцинации не такие сильные, остаешься почти при памяти.

– Убери.

– Как хочешь, – Киаран спрятал грибы и, перевернувшись на спину, закрыл глаза. – Может Аспиду показалось, что за нами хвост?

– А как же дым костра?

– Да мало ли кто шастает по лесу.

Прошло еще пару часов, прежде чем на дороге показались шесть человек. Я легонько пнул ботинок задремавшего нигера. Снайпер встрепенулся, глядя на меня ошалевшими глазами. Я указал взглядом направление.

– Это же мародеры, – прошептал он.

– Вижу. Только куда они так спешат?

Тем временем группа вооруженных людей поравнялась с нами, они не скрывались и не боялись быть услышанными.

– Клык, давай передохнем. Никуда они от нас не денутся, – предложил один из мужчин.

– Я не собираюсь гнаться за ними до самой Черной земли. Они убили моего брата! Подло прирезали и бросили в кусты как паршивого мутанта! Надо было уничтожить их еще в поселке.

– Тебе Койот предлагал расправиться с ними в ту же ночь, ты сам дал отбой. Наверняка у них было чем поживиться.

– Теперь безумно жалею об этом.

Мародеры прошли. Мы несколько минут смотрели им в след, прежде чем заговорить.

– Дакота, это они нас грозятся убить?

Я кивнул, и встал с земли. Ждать еще кого-то было бессмысленно, если за три часа никто чужой не появился, то, скорее всего его и не будет. Вероятно, Лерою показалось, что нас кто-то преследует.

– Мы не трогали Койота. Кто тогда?

– Понятия не имею. Уходим, – сказал я, все же сомневаясь в душе.

Снайпер не стал спорить, подхватив автомат, он быстро двинулся следом за мной.

* * *

Ворон, сидя в гамаке, закрепленном почти на самом верху дерева, видел, как из поселка уходит Аспид с группой, но не спешил их догонять. Спокойно позавтракав, он достал сигарету и закурил, не отрывая взгляда от однобокой улицы поселка. Мародеры рыскали по всем домам, по лесу, искали пропавшего парня. Но не догадывались никак заглянуть в ближайшие кусты, где и лежало мертвое тело. Внезапно раздался крик:

– Койот!

Ворон быстро затушил окурок и глянул вниз. Трое вооруженных людей стояли у самого дерева.

– Я убью этого кретина, как только он появится. Вот чувствую, что с ним что-то случилось.

– Думаю, что здесь не обошлось, без этих…он на девку заглядывался, может, ночью поперся к ним?

– Я их живыми в землю закопаю! Возвращаемся, надо прочесать все вокруг поселка, заглянуть в колодцы. Скорее всего, ты прав и его уже нет в живых.

Мародеры ушли. Ворон не спеша отвязал гамак, свернул его и закрепил на рюкзаке. Спустившись с дерева, решил обойти поселок стороной. Продвигаясь осторожно, чтобы не встретится с мародерами, он все же не забывал про аномалию и не зря. Пройдя всего сотню метров, наткнулся на Портал тьмы – черное дымовое пятно витало в воздухе, еле заметно двигаясь по кругу. Ворон достал из кармана камешек и швырнул его в аномалию, не боясь, что его могут услышать. Порталы взрывались глухим хлопком, и не выжигали поляны в отличие от электрического Дьявольского шара. В этот миг со стороны поселка раздался выстрел.

– Вот и Койот нашелся, – проговорил проводник, ускоряя шаг.

Он уверенно шел по дороге, словно знал, что Аспид двигался этим путем. Возможно, кроме дара быстро заживлять свои раны, Зона подарила ему еще свойство чувствовать нужное направление.

Пройдя несколько миль неспешным шагом, Ворон свернул с дороги и спустился с пригорка к реке. Солнце поднялось уже высоко и пекло так, что в аду позавидовали бы черти. В этом месте течение было слабое, река делала изгиб и трудолюбивые бобры построили довольно прочную плотину. Сбросив рюкзак на землю, он положил рядом автомат, разделся и под любопытные взгляды зверьков, вошел в реку. Вода оказалась теплой, приятной и прозрачной, на илистом дне сплошь и рядом лежали потопленные деревья поросшие тиной.

Освежившись, Ворон вышел на берег, сел на бревно и достал из кармана лежащей рядом куртки сигареты. Закурил, глядя на сверкающую солнцем гладь воды. Горячие лучи ласкали его влажное тело, а ветерок трепал волнистые черные волосы. Так он просидел несколько минут, ни о чем не думая, полностью отключившись от реального мира.

Из ступора его вывел громкий треск ветки на противоположном берегу. Ворон быстро схватив одежду и автомат, нырнул в кусты. Одеваясь, попытался вычислить гостя, всматриваясь в густые прибрежные заросли. Когда качнулись ветки у самого берега, он уже был одет и держал автомат наготове.

На берег вышел рыжий Копьехвост, огляделся по сторонам и, заметив рюкзак на другом берегу вошел в воду, намереваясь перейти реку.

– Только тебя и не хватало, – пробурчал Ворон, понимая, что стрелять сейчас нельзя, так как выстрел могли услышать и Аспид и мародеры. Он вышел из кустов и, направляя оружие на мутанта, сказал. – Проваливай по-хорошему!

Копьехвост остановился, оскалил пасть, показав довольно крупные желтые клыки, но нападать, не спешил. Не сводя глаз с автомата, медленно стал выходить из воды и пятиться в заросли.