Чтение онлайн

В школьной форме Лекси выглядела словно бы меньше. Гора амулетов притаилась под рубашкой – это было видно по тому, как сильно она топорщилась на груди. Заплетённые в косы волосы выглядели опрятнее, а сама она чуть меньше походила на фею, и чуть больше – на человека. Но только чуть-чуть.

Ынбёль запоздало подумала о том, что форма у них одинаковая, а значит Лекси училась здесь же. Впрочем, в том, что она не замечала её прежде, не было ничего странного – Ынбёль не стремилась дружить, даже не разглядывала никого, а другие старались пореже смотреть на неё. К тому же так было спокойнее – и ей, и маме, которая местных не особо жаловала.

Так что даже несмотря на примечательную внешность, до вчерашней ночи Лекси оставалась для Ынбёль невидимкой.

– Так ты занята?

– Уже нет, – Ынбёль многозначительно обернулась на кабинку.

– Отлично. За мной! – Лекси лучезарно оскалилась и щёлкнула пальцами. Ынбёль от этого жеста вздрогнула – показалось, должно произойти что-то страшное. Будто бы она не пальцами щёлкнула, а замахнулась.

И Ынбёль правда пошла.

– Ты сегодня без шляпы, – заметила она. Лекси не ответила.

Они дошли до конца коридора, повернули налево, затем вышли из школы через пожарный выход. Пару лет назад он был заблокирован, но потом на кухне сгорели котлеты, две плиты и пара столов. Следом сгорела должность директора, а все запасные выходы разблокировали. Так это место стало пристанищем курильщиков, парочек и Ынбёль, которая вообще-то предпочитала прятаться на пожарной лестнице, но в жару всё же выходила наружу.

Лекси повела её вдоль стены. Иногда она задевала плечом кирпичную кладку, но, кажется, грязный пиджак её не слишком-то волновал.

И это было понятно. Форма Лекси едва ли нравилась хоть сколько-нибудь, если вчерашний её облик был ей привычен.

Почти на углу школы их ждал Перси. Такой же вампирообразный, хоть и без подводки, с горящими щеками. Он смерил Ынбёль совершенно равнодушным взглядом и произнёс:

– Я позаботился об окне.

– Мой герой! – просияла Лекси. Она подлетела к Перси и положила руки ему на плечи. Ынбёль испугалась, что они сейчас поцелуются, но вместо этого Перси присел, а в следующий момент Лекси уже взлетела в воздух и, вцепившись руками в раму, уверенно закинула ногу на подоконник. Смешные носки блеснули на солнце.

Провернули они всё так быстро и изящно, что не было сомнений – они делали это далеко не в первый раз.

– Это, кажется, твоё, – Перси кивнул на рюкзак в траве.

– Моё… – удивилась Ынбёль, а затем, сообразив, перевела взгляд на окно. – Это кабинет директора? – прошептала она в ужасе.

– В медкабинет мы бы зашли через дверь, – Перси произнёс это так, будто объяснял элементарные вещи, – украсть леденцы куда проще, чем…

– Нашла! – яростно зашептали сверху. В следующий момент Лекси обрушилась на Ынбёль, припечатав собой к земле.

На голове появилась шляпа. Лекси придерживала её двумя руками – невольно придавая ей значимости и драгоценности. Весело смеялась. Перси смотрел на неё так, как смотрят на звезду, падающую перед рассветом. Затем достал очки с прямоугольными стёклами, надел их и прокомментировал:

– Предотвращу твой дурацкий вопрос – это просто ведьмин атрибут.

Ынбёль вообще-то подумала, что ему больно лицезреть такую сияющую Лекси. Выпалила:

– Блин, ты разговариваешь как гадалка.

И безжалостно обрадовалась, когда Перси вздрогнул. Хорошее, значит, оскорбление. Ынбёль мечтала добить его чем-нибудь колким или тупым (материальным, возможно), но почему-то замерла. Опомнилась, привычно оглядела руки, живот, пыльные ноги, отдавленные Лекси, – а потом вдруг осознала, что забыла испугаться. Её ведь мог убить любой перелом и каждое наслоение синяков. Куда делся страх?

Лекси расстегнула рубашку, выпустив разноголосый щебет амулетов, и крикнула во всеуслышание:

– А теперь бежим!

– Но у меня ещё уроки, – робко возмутилась Ынбёль, сама себе не веря. – Математика…

– Мы научим тебя кое-чему поинтереснее! – Лекси схватила её за руку и потащила за собой. Солнечная решимость слепила глаза. – Не цифрам, но заклинаниям. Хватит уже сопротивляться. Мы знаем, ты думаешь о нас.

– Вы ещё и мысли читаете?

– Только попробуй назвать меня гадалкой, – сказала Лекси и подмигнула: – Ты просто не первая, кого мы приводим.

– Но, слава ковену, последняя, – отметил Перси, – в доме уже тесновато.

– В доме?

Объяснять заранее ей никто не стал. Зато по пути парочка снова провернула трюк с подбрасыванием – на этот раз Лекси закинули на чей-то двор.

– Стой на стрёме. Постучи по дереву, если кто-то придёт, – велел Перси и с полным чувством превосходства, свойственного всем высоким людям, полез через забор вслед за Лекси.

У Ынбёль дрожали колени, но она послушно озиралась по сторонам. Ощущение, что её втянули во что-то противозаконное, давило так же сильно, как ожидание чуда. Страх был ей знаком и понятен. А вот чудо грело изнутри практически до слёз. Она и правда готова была расплакаться от того, что обычный день перерастал во что-то такое. Абсурдное, колючее, абстрактное, но всё равно по-своему доброе. Главное, что цветное.

Спустя минут десять Ынбёль на голову снова что-то прилетело. На этот раз – всего лишь сумка Лекси. Она была вся в земле.

– Вы что, картошку воровали? – удивилась Ынбёль и на всякий случай отошла подальше от забора.

Сумка раскрылась, и из неё вывалились не чудеса.

– Мандрагору, – вздохнула Лекси, методично запихивая корни обратно, – мы случайно спалили все запасы. Нас ждёт скоропостижная смерть, если мы их не восстановим.

Почему-то за этим «мы» Ынбёль отчётливо услышала имя Перси. Это показалось ей невероятно милым.

Так они шли втроём по крошеву от осенних листьев. Перси гипнотизировал небо, зная, что в чёрных очках он неотразим. Лекси размахивала руками и трещала о бешенстве насекомых, которые завелись в кладовке из-за рассыпавшейся разрыв-травы. Ынбёль зачарованно слушала. О жуках, иголках в пряже, тканях и домашней пшенице, которая могла переходить с места на место.

Она не заметила, как пришла к загадочному дому, но почувствовала лес.

Леса. Шесть разных наборов растений внутри стен и коридоров. Сама Ынбёль – седьмой. Последний.

В доме события разворачивались невероятно быстрым образом. Вот Лекси хлопнула в ладони, прошептала какие-то слова. Вот дверь распахнулась, и Ынбёль втолкнули в проём, в таинственную тьму. Лампочки, кажется, нарочно выдрали из ламп, а окна были тщательно закрыты шторами (тёмно-сиреневыми, вроде), кадками с ростками и трёхтомниками. Хотелось уточнить, для чего нужна такая темнота – чтобы спрятать в ней что-то или прятаться самому?

– Привыкнешь, – сказал Перси, словно читая мысли. – Некоторые из нас видят ужасные вещи. Иногда от этого хочется отдохнуть.