Чтение онлайн

— Чай буду! И мёда, мёда больше!

Она улыбнулась, подкинув в печь немного угля, а Рик, посерьёзнев, вернулся к теме, с которой пришёл:

— Я по поводу амулетов Эрыквына, слушай, я вот что подумал…

И пока она неспешно разогрела воду, поставила перед ним чашку с чаем, он рассказал о своих сомнениях и вариантах действий.

— То есть, ты хочешь попробовать установить связь с моим духом, проверить, подчиняется ли он шаману, а, в идеале, ещё и использовать его для нахождения собственного тотема?

— Да. Надо сделать как можно быстрее, мы не знаем, не предаст ли нас старик.

— Да, вроде всё логично, Рик. Но ты ведь опять хочешь всё провернуть без наставника?

— А он и не сможет помочь, это совершенно не его область, — пожал плечами начинающий маг. — Да и времени нет. Лучше скажи, как твои попытки с Навозником? Успешно?

— Пойдём, покажу, — улыбнулась Альма.

Рик вышел за ней во двор и, обойдя дом, увидел большой, обсыпанный землёй сарай. Пригнувшись сквозь низкий проём, прошёл в небольшой тамбур, а потом, сквозь вторую дверь, и внутрь святая святых женщины. Грибницу.

С обеих сторон вдоль стен, на полках, тянулись посаженные грибы, а от низкой кирпичной печи по стене шла труба, обеспечивая более равномерное распределение тепла. Потолок же оказался прозрачным. Стёкла разные по форме и под них подгоняли саму раму, днём света они давали хорошо, так что кое-какие грибницы даже пришлось прикрыть. И, разумеется, в грибнице оказалось тепло и влажно.

Альма провела его в самый конец, где вызревали грибы с характерными овальными шляпками, часть из которых уже почернела.

— Как видишь, успешно. Силы ушло ужас сколько, но я уже пробовала выделять чернила. Работает, они проводят ману.

Смотря на её гордую улыбку, Рик, в сердцах, пожаловался:

— Почему я не выбрал грибы? Из них ведь вообще всё можно делать!

— Повёлся на блестяшки, — ухмыльнулась брюнетка. — Камни, они ведь красивые…

— И мощные!

— Зато чернила из них как-то не делаются, да?

Его тяжёлый вздох заставил её рассмеяться, а Рик сумрачно буркнул:

— У тебя много готовых чернил? Нужно нанести «Установления Контакта».

— Куда? — подняла бровь Альма.

Рик постучал себя по груди, заставив её осуждающе покачать головой:

— Может, отдельно сделаешь? На пластине? Зачем сразу на тело?

— Так точно сработает. У нас нет времени на пустые попытки и, тем более, учиться правильному камланию. Вдруг завтра Эрыквын решит, что он нам враг?

Альма поджала губы и, немного помолчав, с сомнением откликнулась:

— Я помогу. Но ты рискуешь превратиться в одержимый духом овощ…

— А вы однажды утром не проснуться. Нам это нужно!

Брюнетка прищурилась.

— Да? А, может, ты лишь слепо следуешь своей жажде силы, Рихард?

Он едва открыл рот, желая возразить, на что она отмахнулась:

— Сейчас можешь ничего не говорить, но запомни мои слова: однажды тебя это погубит.

Рик выдохнул. Может быть она и права. Но как быть, если иначе их погубит не его «жажда силы», а варвары?

— Всё, иди домой, через пару часов зайду, будем проводить ритуал. В конце концов, ты прав, времени у нас действительно нет.

Юноша благодарно кивнул и, всё так же неспешно, вернулся домой. Оглядел комнату и, вздохнув, отправился протапливать баню. Негоже, если от грязной кожи будут чернила отваливаться…

Так что к тому моменту, когда Альма постучала в дверь, юноша уже убрался, помылся и ожидал её, подготовив на листе рунную схему заклинания. Хмыкнув, она прошла в залитую ярким светом от артефакта комнату и поставила на стол маленький флакон с чернилами и кисточку. Рядом лёг и амулет в форме маленькой фигурки росомахи.

— Безумство! Если бы ты не прошёл инициацию, как шаман, никогда бы не стала в этом участвовать…

— Я тоже предпочитаю благовония, ритм бубна и опытного учителя, — проворчал юный маг.

— Тем не менее, Рихард, я подстраховалась.

Вторя её словам, скрипнула входная дверь и, повесив шубу в сенях, в комнату зашла Инесса. Раздражённо посмотрела на парня и молча села за стол. Рик поёжился под её взглядом и негромко спросил:

— Приступим?

Взял со стола шнурок с амулетом и повесил себе на грудь, направив в него ману. Постоял, оценивая результат: дух принял силу не сказать чтобы неохотно. Это не очень хорошо, конечно. А как же кровная привязка?

— Дух взял магию? — поняла по его реакции Альма. — Вот значит как. Интересно…

Рик кивнул и лёг на кровать, а женщина взяла чернила с кисточкой, листок с рунной схемой и села рядом. Щекоткой отдался первый росчерк мягкого ворса. Юноша расслабился, давая возможность спокойно закончить рисунок. А потом, выдохнув, направил силу в символы, задавая целью амулет. Руны потеплели, но он ещё минуту собирал магию из окружения, сосредоточив её в районе солнечного сплетения.

Теперь заклинание будет работать некоторое время само по себе на вложенной в него силе. Сам Рик продолжил стягивать силу и подпитывать руны. В идеале стоило уснуть, но не выходило. По крайне мере, пока Инесса не проворчала:

— До утра я тут сидеть не намереваюсь. Готовься, Вельд, усыплю.

На мгновение его головы коснулась сухощавая рука, следом накатила дрёма. Протяжно зевнув, Рик направил силу в заклинание «Контакта» и практически сразу уснул.

Довольно быстро сон наполнился мешаниной малопонятных образов. Поначалу в них было сложно ориентироваться, но постепенно они приобретали чёткость. Кто-то бежал по серому сумрачному лесу, полному голых остовов деревьев. Тропа постоянно петляла, мощные лапы несли вперёд. Быстрый рывок в сторону и в зубах захрустело тельце какого-то небольшого создания. По жилам разлилось приятное тепло, ощущение силы. На секунду припав к земле, росомаха рванула дальше.

Лес сменился крупной поляной, перед которой он затормозил. Понюхал воздух. Пахло знакомой силой. Добыча. Принадлежит большому хозяину. Нельзя. Развернувшись, росомаха потрусила в другую сторону. Дух ещё дважды натыкался на знакомый запах, пока издалека не потянуло чем-то чужим. И едва он намеревался последовать на запах, как острое чувство опасности заставило отскочить зверя в сторону. А там, где он только что стоял, мелькнули острые когти, а вперёд унёсся расправивший белые крылья силуэт.