Чтение онлайн

Генерал мигом посерьезнел. Внимательно на меня посмотрел, а потом решительно подхватив меня на руки понес к целительскому кабинету. Легко и непринужденно, будто я вообще ничего не весила.

Мне отчего-то стало неловко. Мало того, что у Лагранда явно были какие-то другие, куда более важные дела, чем таскать неуклюжую целительницу, так еще и таращился на нас весь гарнизон. Встреченные нами по пути солдаты направлялись на завтрак, который, несмотря на мучения на полосе, ухитрился приготовить Ларис. Я же сейчас и думать о еде не могла, только морщилась от боли.

В мою комнату Лагранд зашел уверенно, медленно и осторожно усадил меня на кровать и принялся бережно стаскивать заляпанный грязью сапог. Я вдруг подумала, что и сама я не чище, но встретилась с суровым взглядом мужчины и промолчала. В самом деле, не мог же он бросить меня на пол.

– Что вы делаете?
– поинтересовалась я, когда сапог был снят, а Лагранд уселся рядом, положив мою руку на свои колени.

– Лечу целителя, - фыркнул генерал.
– Знаете, Аннабель, вы молодец. Правда. Даже Биконт в первый раз пробежал меньше, он скатился по другую сторону стены. Все приходит с опытом. А сейчас вдохните, я бы хотел убедиться, что вы не сломали ногу.

Спорить я не решилась, как и ехидничать на тему того, как именно Лагранд собирается это выяснить. Сильные руки мужчины обхватили мою щиколотку, сжали, потянули...

– О-ох, - я не сдержала стон, на глазах выступили слезы.

А Лагранд неожиданно улыбнулся.

– Вывих, все хорошо, я вправил. Вам нужен покой, Аннабель. Постарайтесь не нагружать сегодня эту ногу, займитесь чем-нибудь, что вы сможете делать сидя. За покрывало не беспокойтесь, здесь есть прачечная. Помочь вам дойти до купальни?

Я вдруг поняла, что все то время, пока генерал говорил, неотрывно на него смотрела. Наверное, раньше я не встречала таких. Генерал был хорош собой, весьма неглуп, состоятелен и периодически даже мил. В те моменты, когда не собирался воспользоваться моей беспомощностью и отправиться со мной в купальню.

– Я справлюсь, генерал, спасибо за помощь.

Я осторожно убрала свою ногу с его колен, чувствуя, как медленно отступает боль. Жизнь без целителя в боевых условиях многому научила Лагранда. Вряд ли я и в самом деле была ему здесь необходима: и он, и его солдаты с легкостью справились бы без меня. На мгновение мне стало совестно за то, что я решаю свои проблемы за счет мужчины, но я вспомнила о том, чем именно мне грозил дознаватель, и затолкала угрызения совести подальше. В конце концов, услуга за услугу. Я ведь и правда готова лечить солдат от всяких хворей, не собираюсь просто жить в гарнизоне за счет казны.

Медленно я поднялась с кровати, наступила на обе ноги и с облегчением вздохнула. Чуть больновато, но вполне терпимо. Прихрамывая, я добралась до шкафа, выудила первое попавшееся платье и полотенце и собралась было отправиться в купальню, как в дверь робко постучали.

– Войдите, - приказал Лагранд, не дав мне и слова сказать.

В приоткрывшейся двери показалась румяная физиономия Лариса.

– Ваше высокопревосходительство, - чуть удивленно произнес повар.
– А я тут... Ребята сказали, лесса Лион не сможет прийти на завтрак, и я подумал...

– Что можно его принести?
– прищурился Лагранд.

Повар покраснел еще больше и молча кивнул. С совершенно серьезным лицом и откровенно смеющимися глазами генерал сказал:

– Неси на двоих. Вы ведь позавтракаете со мной, Аннабель?

– Боюсь, вы не оставили мне выбора, генерал, - улыбнулась я.
– Вряд ли сейчас я способна унести ноги от вашего предложения, откровенно граничащего с непристойностью.

В следующий миг я с наслаждением смотрела на то, как багровеет Лагранд, понимая, что я в общем-то права. В том мире, где я провела свою жизнь, позавтракать с мужчиной не было чем-то особенным. Здесь же царили поистине пуританские нравы. Любое мимолетное прикосновение ощущалось практически интимным.

Надо сказать, в этом что-то было. Так человек, отказавшийся от сахара, начинает лучше чувствовать вкус сладких фруктов, например. А я, оставшаяся без настойчивого и откровенного в своих целях внимания мужчин, гораздо острее реагировать на любое проявление заинтересованности, заботы. И такой, казалось бы невинный, жест - совместный завтрак - по местным меркам был чем-то особенным. Настолько особенным, что я поймала себя на том, что тороплюсь с приведением себя в порядок и зачем-то разглядываю в зеркало волнистые светлые волосы на предмет того, достаточно ли хорошо они лежат.

Из ванной в этот раз я выплыла величаво и полностью целомудренно. Не зря же брала с собой платье! Я ожидала, что Лагранд восхитится моей неземной красотой, так что из дверей выхромала прямиком в сторону сервированного на двоих столика. Мужчина в мое отсутствие определенно не скучал: разложены тарелки на столе были явно в каком-то особенном армейском порядке.

При виде меня генерал лишь сухо кивнул и помог мне доковылять до стула. Он осторожно, будто я хрустальная, придерживал меня под локоть. И я вдруг подумала, что хотела бы вот так, чтобы кто-то просто был рядом в те моменты, когда я оступлюсь, чтобы поддержать, помочь, стать опорой и защитой.

– Аннабель, мне жаль, что сегодняшняя полоса препятствий закончилась для вас именно так, - начал Лагранд.
– Поверьте, я не собирался травмировать вас. Даже наоборот, ваша подготовка должна быть такой, чтобы я не беспокоился за вас, если вдруг что-то произойдет. Во всяком случае за то, что вы сможете куда-то добежать.

– А я-то думала, что вы хотели посмеяться над моей неловкостью, - призналась я.

– Вы слишком плохо обо мне думаете, Аннабель. Разве я когда-то давал повод считать себя человеком, способным причинить вам вред?

– Нет, - нехотя покачала я головой.
– Но я не могу не сказать, что вы странный, генерал. Я никак не могу вас разгадать. Хотя загадка, вообще-то, должна быть в женщине, а не в мужчине.

– Поверьте, Аннабель, вы не загадка. Вы - самая большая тайна, с которой я когда-либо сталкивался. Ешьте. Вам нужны силы, завтрашнюю полосу препятствий никто не отменял. Как ни прискорбно это говорить, на войне нет выходных.

Лишь в тот момент, когда прозвучала из уст генерала эта фраза, я вдруг явственно осознала, где именно я прячусь от королевской темницы. Откровенно говоря, не самое подходящее место для девушки. Но другого убежища мне искать было негде, так что все, что мне оставалось - последовать совету генерала. Подготовиться к возможной опасности так, чтобы не только Лагранду, чтобы мне самой за себя было не страшно.

Весь оставшийся день я провела в лекарском кабинете: расставляла на полочки снадобья, отмывала от пыли все уголки небольшого помещения, готовила материалы для перевязок. Страшно было подумать о том, что я буду делать, если кому-то потребуется операция. Из медикаментов здесь были только отвары, зелья и отнюдь не стерильные тканевые ленты, нарезанные мной из простыней и прокипяченные в одной из кухонных кастрюль.

Надо сказать, последнее действие вызвало ворох насмешек со стороны солдат. Особо ретивые - капитаны с созвучными фамилиями Торрин и Горрин, которых, как оказалось, звали Николас и Джей, даже попытались намекнуть Лагранду, невовремя зашедшему на кухню с инспекцией, что вместо целительницы он привез ведьму, которая варит зелье из простыней. А потом бодро отправились в штрафной наряд, щедро выданный им генералом.