Чтение онлайн

Скелет из отряда зачистки замахнулся и одним ударом некро-меча снес голову скайлу, неподвижно лежавшему неподалеку от Фара. От тигра его отделяло еще четыре зверя.

«Я и так потерял Клыка, Серого и Метель, Фара я не потеряю! Ну же, Олег, где же ты?!..»

Внезапно Игорь его увидел. На поле боя одного высшего нельзя было отличить от другого — одинаковые высокие, худые фигуры, одетые в длинные черные плащи со скрывающими лица глубокими капюшонами. Во многом подобная «униформа» служила для защиты, чтобы враг не мог сосредоточить атаку против главы клана или его коинов. Но сейчас, когда нужды в прятках больше не было, Олег откинул с лица капюшон, и Игорь его узнал. У Ролдрана было бледное, почти белое лицо как у всех Скелетов, длинные, до плеч, черные волосы. Хищный, похожий на клюв нос нависал над тонкими, угрюмо сжатыми губами. Маленькие, холодные черные глаза надменно поблескивали под густыми, кустистыми бровями. На шее Ролдрана висел золотой вилочковый крест, похожий на загнутые бараньи рога — символ высшего мага Скелетов. А украшавшая крест россыпь бриллиантов указывала, что он был главою клана.

Не думая о последствиях, Игорь заорал во все горло:

— Олег!!!

Но стоявший слишком далеко друг ничего не услышал.

Один из охранявших пленников Скелетов тут же метнулся вперед и угостил его ударом в живот. Игорь охнул и согнулся пополам от боли.

— Не трогай его, мразь! — зашипела Дезирэ, за что заработала сильный хлесткий удар по лицу от другого стража.

Расправлявшийся со зверями Скелет занес руку с черным некромагическим клинком над головою Фара.

Скастовать заклинание со связанными руками Игорь не мог. Единственное, что было в его силах — это послать тигру мысленную команду «беги!!!».

Фар встрепенулся. Некро-меч полетел вниз, но тигра там уже не было. Подчиняясь мысленному зову своего хозяина, Фар ударом мягких лап опрокинул стража на землю и стремглав бросился к стене леса. Ему вслед полетели редкие некро-стрелы, но, к счастью, ни одна из них не попала в цель — тигр двигался слишком стремительно, да вдобавок к этому совершал резкие, непредсказуемые рывки в стороны.

Это было вопиющее нарушение условий сдачи, и Скелеты вполне могли их всех за это перебить, но привлеченный, наконец, шумом Ролдран предупреждающе поднял руку. Повернувшись к стоявшему рядом коину, он бросил ему пару слов и покинул поле боя в сопровождении еще десятка высших.

«Тетеря глухая!..» — с досадой выругался про себя Игорь, тем ни менее чувствуя немалое облегчение, что Фару удалось уцелеть.

Более никто из пленников не посмел предпринять попытки спасти своего зверя. И понятно почему. Выбранный Ролдраном-Олегом маг приблизился к пленникам.

— Чей зверь сбежал? — окинув их надменным взглядом, спросил некромант.

— Мой! — вскинув голову, с презрением процедил Игорь.

— Этому обе, — даже не взглянув на него, лениво обронил маг и ушел.

Игорь только молча сплюнул себе под ноги, чувствуя поднявшуюся в груди волну глухого, злого раздражения. Чертов Олег! Глухарь, блин! Хотя, он-то думал, что его друг играет за Орвина. Ему и в голову не могло прийти, что Игорь успел уже занять другое тело. Интересно, Олег уже знает, что Орвин мертв? Некроманты вполне могли допросить Троста и доискаться до правды. Но тогда Олег должен считать, что Игорь просто покинул игру.

Дезирэ задрожала и крепко прижалась к его плечу.

— Мне страшно, мне так страшно, Орвин!..

— Я что-нибудь придумаю. Я спасу нас, — ободряюще шепнул Игорь и нежно поцеловал ее в лоб.

Но что, он пока не знал и сам. Ситуация была безвыходная.

Когда со зверями было покончено, победители занялись пленниками. Без своего боевого облачения маги Скелетов выглядели как обычные люди, за тем исключением, что у них была очень бледная, почти белая кожа, а радужка глаз у высших имела цвет всех оттенков красного. Боевые маги были одеты в маники — черные хламиды, напомнившие Игорю рясы земных средневековых монахов, подпоясанные широкими кожаными поясами. На их головы были накинуты куафы — глубокие просторные капюшоны с небольшой пелериной, спадающие складками на плечи. Пелерины старших магов были гораздо длинней и скрывали верхнюю часть груди почти до самых локтей. Высшие маги вместо куафа носили поверх маник длинные плащи с капюшонами. Под маники обычно надевали нижнюю рубаху и штаны, заправленные в сапоги до колен.

На поляне расчистили место и водрузили на нее большую плаху из срубленной здесь же колоды. Из командирского шатра вывели пленных высших магов Волков. Первым шел Трост, за ним — коины.

Двое Скелетов схватили главу клана под связанные руки и повели к плахе. Трост выглядел собранным и совершенно спокойным. Новый глава клана прекрасно знал, что его ждет, когда соглашался сдаться, но он хотел спасти жизни своих людей, и за это Игорь даже начал невольно его уважать. А еще в его душе вдруг так некстати всколыхнулась совесть. В конце концов, если уж быть до конца честным, то большинство произошедших за последние сутки смертей были на его, Игоря, совести. Ему просто захотелось поиграть. Но прежде ему и в голову не приходило задуматься об этих людях, как о живых, разумных существах, у которых есть свои желания, помыслы, надежды. Своя настоящая жизнь, и нельзя ценить ее меньше только потому, что жители этого мира значительно отстали от Земли в техническом развитии. Они просто пошли по другому пути, и кто знает, не выйдут ли они однажды на Землю по своим, магическим каналам? Вот будет для землян сюрприз, если местные тоже решат в них «поиграть»…

Два стража подвели Троста к плахе и заставили опуститься на колени. Трост в последний раз обвел взглядом своих окруженных кольцом воинов людей и опустил голову на плаху. Крупный, мускулистый Скелет замахнулся некро-мечом и одним мощным ударом снес ему голову. Следом настала очередь коинов и остальных переживших бой высших магов.

Вскоре плаха пропиталась кровью. Кровь въелась в иссеченное дерево, стекала по шершавой коре на землю и собиралась на зеленой траве в большие, влажно поблескивающие лужи. Безголовые тела Скелеты деловито оттаскивали в сторону и складывали в большую кучу на краю поляны, а головы засовывали в большие холщовые мешки. Ощутив подступающую к горлу тошноту, Игорь отвернулся. Со связанными руками он был беспомощен, а значит оставалось только ждать. Сам он мог в любую секунду покинуть тело альтера, но он не мог бросить доверчиво прижавшуюся к его боку, дрожащую от страха Дезирэ.

Один из некромантов скастовал заклинание, и окровавленную груду трупов охватил черный бездымный некро-огонь. Запахло паленым мясом. Запах был настолько нестерпимый и острый, что к голу Игоря снова подступила тошнота. Он попытался заставить себя думать об этом, как о подгоревшем шашлыке, но не смог.

К поляне подкатила большая телега с высокими бортами, запряженная парой вороных коней. Одетый в одежды боевого мага Скелет натянул вожжи и с меланхоличным видом остался сидеть на козлах, поглядывая с высоты сидения на суетившихся вокруг магов.

Когда с высшими было покончено, Скелеты начали по одному подводить к плахе остальных пленников. Первым схватили молодого, совсем зеленого мага, едва достигшего шестого ранга. Когда его вели к плахе, ноги юноши подкосились, и он обвис на руках удерживающих его стражей. В воздухе остро запахло мочой.

Здоровенный палач взмахнул мечом, рассеивая окутывающий лезвие некрос.

— Встать! — рявкнул один из Скелетов, рывком поднимая паренька на ноги, но сил идти у того уже не осталось.

Стражи выругались и, подхватив его под руки, поволокли к плахе, где бросили на залитую кровью траву. Юноша упал, уткнувшись лицом в алую лужу, и его вырвало.

Игорь не понимал, чего ждут палачи, почему не начинают экзекуцию. Но уже через пару минут он узнал ответ — они ждали высшего мага. К месту казни приблизилась высокая худая фигура, закутанная в длинный плащ.

— Переверните его, — потребовал высший Скелет.

Один из стражей пинком ноги перевернул блюющего юношу на спину. Тот немедленно закашлялся, подавившись собственной рвотой, и рывком сел, кашляя и задыхаясь.