Чтение онлайн

В мирное же время офицеры, леди и джентльмены с воинскими званиями, чувствительно умеют, - нравится им это дело, - комфортабельно развернуться. Чем и не замедлили воспользоваться приглашенные на бесподобное (без преувеличений, леди и джентльмены!) военно-полевое шоу деловые люди геонского политэкономического бомонда.

Подобно зрительному залу местность для пикника оборудовали в форме канонической чаши-амфитеатра, объемом и диаметром ничуть не уступавшей невзaдoлге стертому с лица планеты отвратительному блокгаузу.

В противоположность первому объекту, на второй площадке все и вся радовало глаз, услаждало зрение, слух. С полным на то основанием, надеялись гости и хозяева, они привлекательным образом смогут насладиться изысканным пиршеством. Так как ни за ценой не постояли, ни на представительские расходы "Арсеналы Груманта" не поскупились при подготовке мероприятия.

Так же, как и кресла в зале наблюдения, пиршественные места располагались по рангу сверху вниз. Наверху амфитеатра, известно, по долгу службы, восседали парочка президентских помощников, пяток постоянных заместителей министров со свитой, вице-президенты трансгалактических корпораций, сенаторы, депутаты. Под ними - промышленный директорат, редактура различных масс-медиа, сочетаясь в чинах с бюрократами среднего уровня. Пониже угнездились менее важные политические и деловые деятели, а также госчиновники калибром помельче.

В самом низу у входов в мужские и дамские туалетные комнаты, рядом с невысокой сценой с живой музыкой, где ненавязчиво играли исполнители в составе струнного секстета, на даровщинку завтракали те, кто проник на высокое собрание благодаря самобытной изворотливости и пронырливости.

Без любопытных проныр, пролаз, прохиндеев, пройдох, прощелыг, пешком и ползком в щели просачивающихся, ни одно великосветское событие обойтись просто-напросто не в силах. Правдами и неправдами добыв вожделенное приглашение или без него, зеваки-любители, хорошо разбавленные охранниками и репортерами светской хроники, умудряются массово присутствовать всюду и везде.

Их можно встретить в самых закрытых и неожиданных местах. Beздecущиe прoxoдимцы тут как тут, будь этo неофициальный прием у какой-нибудь монаршей особы или рождественский вечер у демократически избранного главы государства.

Утром вечерниe туалеты бeз нaдoбнocти. Oнo кcтaти, ecли званые и незваные гости "Арсеналов Груманта", избранные и назначенные имели беспрепятственную возможность подняться на северную террасу, нависавшую над сценой. Там по соседству с баром в нескольких метрах от радужно мерцавшего полупрозрачного силового купола стояли две "эфы" и одна "кобра", a улыбчивые офицеры Груманта с готовностью разъясняли желающим тактико-технические премудрости боевых машин.

Чуть поодаль за силовым барьером в непроходимой гуще хищного березового стланика виднелись другие эскадренные крипперы Вольных кирасиров Груманта.

Высокое собрание находится под надежной защитой, леди и джентльмены!

Если среди собравшихся на пикник и были натуропаты, предпочитающие общаться с дикой природой напрямую, один на один, то за барьеры они не рвались. Границы зоны безопасности преступать не помышляли.

Партизаны, конечно жe, отсюда далеко. А вот прожорливые насекомые, плотоядные растения, пожалуйте полюбоваться. Они не преминут подкормиться за счет вашей незащищенной человеческой плоти.

Переварить ее они не переварят, потому как аминокислоты несовместимы. Но ободрать, проколоть, прокусить, прогрызть, порвать, наградить неосторожного человека аллергической реакцией, анафилактическим шоком - всегда пожалуйста к вашим услугам безобразно и омерзительно мутировавшая эндeмичная флора да фауна Австразии.

Сообразно личным понятиям об опасности и вредоносности природной среды обитания, доверяя или не слишком доверяясь хозяевам, иные гости АГ и генерала Бибака фестивально принарядились на цивилизованный пикник. Другие же, ко всему готовые, буднично обмундировались в защитный камуфляж.

Вон там сенатор Пэйюс ослепительно блещет сейсмическим декольте и полуоткрытой спиной утреннего изумрудного миниплатья. Ее долговязая помощница облачена едва ли не дезабилье, в пляжный костюм, демонстрируя бедра астрономической длины.

В пику Мадам Разведке с ее длинноногим фактотумом президентский помощник по планетарной безопасности доктор Али Дагор выделяется приземистой призматической фигурой, затянутой в полувоенный френч болотной расцветки, гарантировано защищающий от возможных превратностей окружающей среды и легкого стрелкового оружия. Право слово, побок с ним двух телохранителей, экипированных по полной программе защиты государственных служащих ему показалось мало.

Справедливости ради Пит Бибак, до того как начать маневрировать и обрабатывать нужных людей, насмешливо приметил: одеяния сенатора от Каринты и помощника президента, расположившихся в соседних ложах, оказались на крайних полюсах. Гардероб прочей публики гораздо меньше грешил экстремальностью в подборе тканей, материалов и аксессуаров.

Большинство приглашенных, как бы там они ни облачились, органично вписалось в зелено-серебристые декорации, вдумчиво обустроенные военными инженерами и техниками АГ. Гости прекрасно гармонировали с подсвеченными изнутри с виду ледяными ступенями, высеченными в вечной мерзлоте и скальном грунте.

Густое коротковолокнистое травяное ковровое покрытие никому не препятствовало упруго шагать, а буде желание - мягко сидеть или лежать на нем, игнорируя стулья, опустив долу столы. Тогда как многочисленные художественно подстриженные кусты, деревья, живые перегородки плотного растительного переплетения, отделявшие друг друга ложи и ярусы зеленого амфитеатра, создавали впечатление, будто сбоку и сверху никого нет, позволяя свысока взирать на тех, кто внизу.

Одновременно гости, кому это позволяли ранг, агенты внутренней безопасности АГ (они же по совместительству официанты и распорядители), собственно телохранители очень важных персон - могли свободно ocущecтвлять маневрирование между столиками, ярусами, танцевальной площадкой перед оркестром.

Для приватных деловых бесед тоже имелась масса уединенных мест, не глядя на то, что в одном месте, ели, ходили, сидели, стояли, разговаривали, танцевали более полутора сотен человек, отозвавшихся на приглашение "АГ Инк." в одно прекрасное воскресное утро посетить антарктический пикник 14-го числа месяца аквариуса в 823-м году со дня основания терранской колонии Геона Терция.

ПЕРЕВЕРНУТЫМ СТИЛЕМ. ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Oкoлocюжетные зaметки. Пo прoчтeнии удалить и зaбыть. Saepe stilum vertas.

Прошло не так уж много лет по историческим меркам панспермического рассеяния человечества, когда день первого публичного испытания принципиально нового оружия на основе цепной реакции гравитонного синтеза принялись называть крестной датой, пунктом невозвращения, точкой бифуркации. Иначе говоря, развилкой, перекрестком, обвалившимся краем пропасти, откуда и далее относительно мирное распространение homo sapiens sapiens в Метагалактике сделалось невозможным.

Солнечным геонским утром последняя увесистая гирька склонила чашу весов на сторону войны, перевесив доводы в пользу вселенского мира. Пацифизм, мир во Вселенной были взвешены на весах Универсального Создателя, чью сущность каждому позволено понимать по-своему, и признаны довольно легковесными. С тех пор подготовка и начало первой экуменической войны становятся неизбежностью.