Чтение онлайн

Только сейчас Кира поняла, что ехать с незнакомым мужчиной неизвестно куда — это не очень хорошая идея. Но говорить вслух не собиралась, а то вдруг еще подумает, что она легкомысленная и глупая девица.

— У леди появились вопросы?! Я с удовольствием на них отвечу, — с полупоклоном ответил Алик. — Приехал я к вам по личному делу и как раз почти закончил, когда вы так удачно на меня приземлись. Родом я из Алашеров, живу в родовом замке недалеко от Терлэя. Про магию я вам рассказал.

— А почему такой знатный господин один и без сопровождения? — прищурившись, спросила Кира. — А еще я никогда не слышала о Терлэе. А где это?

— Ну, во-первых, я не люблю сопровождение, а постоять могу и сам за себя, да и дело было личное, не хотелось огласок. А Терлэй — это небольшое селение на границе земель Кааров и Элары.

При упоминании кааров, девушка вздрогнула, что не укрылось от глаз спутника.

— Вы испугались?

— Ну, нет, точнее, да! Я ведь и убежала потому, что не хотела в эти земли ехать, — девушка поникла.

— Не расстраивайтесь так. Самое лучшее укрытие — это то, что под носом у ищущего, — решил подбодрить её спаситель и подмигнул.

Кира почувствовала, как от такого пристального внимания у неё начали краснеть щеки. Постаравшись скрыть своё непонятное волнение, она попросила продолжить рассказ.

— Тэрлей красив, как и земли около него. Пышные леса с их необычными жителями, реки с чистейшей водой. Там люди и каары живут вместе в мире и гармонии. Хоть каарам и не дозволяется находиться на территории людей, как и наоборот, но пограничная зона свободна от этого закона. Думаю, вам там понравится.

— Не знаю, но мне очень хочется на это взглянуть!

— А теперь расскажите мне немного о себе. А то вдруг вы преступница, а я вас еще и к себе в гости зову, — и мужчина с наигранным недоверием посмотрел на беглянку.

— Ну и шуточки у вас! — фыркнула та.

Девушка понимал, что он специально подначивает её, но поделать с собой ничего не могла, она всегда отстаивала свою точку зрения и своё имя.

— Я, между прочим, знатного рода. Как вам уже известно, убегаю от ненавистного брака и старикашки-жениха. Из замка никуда не выезжала, кроме прогулок по лесу. Вроде всё.

— Исчерпывающий ответ, — хмыкнул тот.

И они замолчали. Кира с трудом сдерживалась, чтоб опять не начать расспрашивать незнакомца, но отлично понимала, что и так много уже выболтала лишнего. Она украдкой рассматривала своего соучастника побега: высокий, широкоплечий. Он держался в седле, словно всю жизнь провёл в дороге. Иногда она ловила на себе его задумчивый и заинтересованный взгляд. Не сказать, что Кире было неприятно, ей даже было очень приятно, но одновременно это и пугало.

День клонился к вечеру, от долгой езды у девушки ломило ноги, спину и то, на что она как всегда нашла приключения: всё-таки прогулки по лесу и дальняя дорога — это совсем разные вещи. То ли свежий воздух на неё так действовал, то ли усталость и нервное напряжение сказывались, но девушку клонило в сон, и она начала зевать. Её спутник заметил это и предложил сделать привал. Беглянка не возражала.

— Кира, я поищу чего-нибудь нам на ужин. Вы не бойтесь, я ненадолго.

— Пф-ф, кто вам сказал, что я боюсь?! Если хотите знать, я с семи лет научилась управляться с ножом, затем с луком, и вполне могу одна прожить некоторое время в лесу, — с гордостью произнесла она.

— Я восхищен вами! — с поклоном ответил мужчина. — Но всё равно прошу не удаляться отсюда никуда. Для моего спокойствия. Всё-таки, как-никак, вы — моя гостья.

— Хорошо-хорошо! Никуда не собираюсь! — уверила девушка Алика. — Ну, вот, дома воспитывают! Этот воспитывает! – пробубнила под нос себе Кира.

Мужчина только улыбнулся и исчез в темноте.

Она не врала, что с малолетства обучена многим мужским делам: отец хотел мальчика, а Боги дали ему дочь. Но эта девочка могла дать фору любому сорванцу. Её учили фехтовать, стрелять из лука, драться. Она прочитала много литературы и знала огромное количество видов оружия. Единственное, куда не пускал её отец, это политика. Она сама тайно таскала у него книги из библиотеки и читала, пытаясь разобраться и понять.

Мужчина вернулся с добычей: в руках он держал пару уток. На поляне его ждал костёр и закипающая вода. На сорванных листьях лежали ягоды. Девушка встретила его с улыбкой.

— Хм-м, вы меня в очередной раз удивили! — с нескрываем интересом сказал он.

Кира смутилась, но не отвела взгляд от рассматривающего её спутника. Ей даже на мгновенье показалось, что в его глазах горит пламя, но это лишь был отблеск от костра.

— Вы большая молодец! Хоть я и просил вас не покидать поляны!

— Ой, ладно, не ворчите! Честное слово, как старикашка.

Мужчина лишь пару раз моргнул от сказанного в его сторону "комплимента".

— Давайте уже готовить ужин. А то одними ягодами сыт не будешь.

Без дальнейших слов птицы были ощипаны и выпотрошены, несколько картофелин, зелень, стащенные с кладовой замка — и вскоре по поляне поплыл прекрасный запах наваристого бульона. Мясо оставили на завтра. А вот суп был съеден.

После сытного ужина разместили лежаки около костра и начали укладываться спать.

— Укладывайтесь, я покараулю. Вы, наверное, устали, хоть и не признаетесь в этом. Не каждая леди сможет стойко перенести многочасовую езду.

Он улыбнулся и Кира почувствовала, что снова краснеет. От смущения она только кивнула и быстрее закрыла глаза, укутавшись в одеяло.

Ей снился сон: огромная, чистая, прозрачная река, такая кристальная, что можно увидеть дно и шныряющих туда-сюда рыбок. На берегу стоит она, и холодные струи омывают её ступни. Ветер развевает иссиня-черные волосы. Как хорошо и свободно. Мгновение — и ощущение пристального взгляда. Словно бабочка порхает по спине, шее, обрисовывая силуэт. Кира медленно поворачивается и встречается с ярко-желтыми глазами пристально смотрящего на неё черного льва. Страх охватывает её, но затем наступает ощущение спокойствия. Она как будто встретила того, которого так долго ждала. Лев вальяжно лежит у подножья дерева, рассматривая девушку. Хвост с черной пушистой кисточкой игриво постукивает по земле. Кира улыбается «Кошка, просто большая кошка!» Словно прочитав её мысли, он рыкнул и завалился на спину, подставляя шерстяной живот под солнечные лучи. Девушка медленными шагами направляется к нему, и тут сон развеивается.

Вкусный запах жаренных яиц заставлял ощущать голод. Потянув носом приятный аромат, она облизнулась. Желудок тоже был согласен с хозяйкой и заурчал.

— Извините! Просто очень вкусно пахнет. И мой живот поддерживает меня в этом.

Алик сидел у костра и с улыбкой смотрел на сонную беглянку.

— Там внизу есть ручей, умывайтесь, и будем завтракать.

С ужасом понимая, как сейчас выглядит, девушка укуталась в одеяло и поспешила уединиться.

Приводя себя в порядок, она никак не могла выкинуть сон из головы. Так в задумчивости и вернулась на поляну.