Чтение онлайн

Его подданные вскоре и сами об этом узнают.

ВОЙНА У ПОРОГА

ВСЕ ПОЛУЧИВШИЕ приказ резервисты явились, не мешкая. Пока они ожидали инструкций от Капитана Америка, в небе над Нью-Йорком что-то произошло. Спутниковые камеры наблюдения засекли необычные волнения в Аттилане, а также заметили странный корабль, спешно покинувший город, однако нелюди предпочли не делиться подробностями о произошедшем.

Впрочем, Мстителям было чем заняться.

На Пике появилась Капитан Вселенная. Она обессиленно опустилась на колени, а потом упала ничком. Создание, наделенное большей силой, чем все Мстители вместе взятые, потерпело поражение. Капитан Вселенная впала в кому.

* * *

– СКОЛЬКО прошло времени? – спросил Капитан Америка.

Его вызвали в медицинский центр вместе с Железным Человеком и Экс Нихило. Женщина, лежавшая на диагностической койке, куда меньше походила на богиню, чем на хрупкую юную девушку. Медики из МЕЧа творили чудеса, когда требовалось восстановить сломанные кости или нарастить ткани, однако на этот раз они оказались бессильны.

– Капитан Вселенная находится в таком состоянии с того мгновения, как материализовалась на командном пункте, – сообщила коммандер Абигейл Брэнд.

– Экс Нихило, она... – Кэп не смог договорить.

– Восстанавливается. Регенерирует. – Садовник с восхищением смотрел на неподвижную женскую фигуру за толстым стеклом. – Великая Мать поправится.

– В прошлый раз она куда-то телепортировалась, исчезла у нас на глазах, отправилась на другой конец Галактики, – пояснил Кэп Абигейл.

– Она что-то бормотала о неотвратимой страшной судьбе, – добавил Железный Человек.

– Каждое ее слово священно, Энтони Старк, – заметил Экс Нихило. – Великая Мать знает все.

– Отлично. Тогда хорошо бы ей проснуться, – ответила коммандер Брэнд. – Мне не помешает ее мнение по некоторым вопросам. Мы перехватили послание от кри с отдаленного поселения в глубоком космосе.

– Они отправили открытый сигнал тревоги? – удивился Старк. – Впервые вижу, чтобы кри не закодировали сообщение.

– Да, такое не в их правилах, – согласилась Брэнд. – Выведите данные на большой экран, – попросила она помощника.

В центре коммуникаций собрались другие супергерои: Капитан Марвел, Тор и Соколиный Глаз. Каждую минуту появлялись новые Мстители.

Капитан Марвел сообщила Стиву Роджерсу последние новости:

– Мы обнаружили на планете несколько точек, где обосновались пришельцы. Еще несколько дней назад их здесь не было. Они прилетают отовсюду и, кажется, прилагают много усилий, чтобы спрятаться.

Он кивнул, глядя на включившийся экран. Даже с самым передовым оборудованием картинка на экране была зернистой, сигнал часто прерывали помехи.

– ...слишком поздно... вж-ж-ж... ослеплены. Они явились из сердца системы. Мы заметили их, лишь когда их корабль оказался прямо над нами. Ш-ш-ш-ш... солнце почернело. Непреодолимая сила...

Кри исчез с экрана – что-то ударило его по голове, практически отделив ее от тела. Появилось другое лицо, и Кэп непроизвольно взглянул на Экс Нихило. С экрана на них смотрел Садовник.

– ...делаем это не ради удовольствия. Так должно быть, вот и все. Пш-ш-ш... тропа проложена. Если вы видите нас, делайте правильный выбор. Бегите. Некоторые среди нас готовы даровать вам жизнь, а не... вж-ж-ж-ж...

– Знакомое лицо, не правда ли? – обратился Кэп с золотокожему союзнику.

– Это сделали Строители? – обескураженно произнес Экс Нихило. – Но... этого не может быть!

– Вот что я вам скажу, – вмешалась Брэнд. – Мы их послушали. Дальнее поселение замолчало, а вот остальные кри – нет. У них там все пришло в движение. А если проследить за полетами с территорий скруллов на не особо секретную базу кри, потом наложить их линии на карту известной вселенной, мы получим конус, обрисовывающий предполагаемый путь этих... Строителей и их флота.

– Поверить не могу, – выдохнул Экс Нихило.

– Земля как раз у них на пути, – сообщила Брэнд. – Они идут прямо к нам.

Они присоединились к остальным Мстителям, среди которых были Женщина-Паук, Пушечное Ядро, Санспот, Тор, Гиперион, Шань-Чи, Соколиный Глаз Сокол, Найтмаск и Черная Вдова. Бездна стояла рядом. Пришли и новички, недавно вступившие в команду, например, Изабель Кейн, по прозвищу Смэшер. Изабель выросла на ферме в Айове, а потом стала первой землянкой в Имперской Гвардии Ши’ар. Она носила особый экзокостюм, который даровал ей невероятные способности – силу, скорость, выносливость, возможность путешествовать в открытом космосе. В костюме было и оружие – энергетические лучи.

– Что еще нам известно? – спросил Кэп.

Ответила Капитан Марвел:

– Мы все еще собираем информацию, однако уже можем утверждать, что сразу же после получения сигнала тревоги с разрушенной планеты кри МЕЧ перехватил множество военных переговоров между… заволновались фактически все крупные империи, конфедерации и даже отдаленные колонии, которыми управляют военные диктаторы. В сущности, проснулись все члены Галактического Совета. А поскольку среди нас член Императорской Гвардии, мы также знаем, что все эти государства объявили мобилизацию. Смэшер, тебе есть что добавить?

Смэшер решительно выступила вперед.

– Гладиатор, маджестор Ши’ар, объявил общий сбор. Всем суперстражам – и мне тоже – необходимо явиться на службу. Были призваны даже имперские пограничники – они будут готовиться, чтобы заменить павших. Такой приказ издают только в ожидании крупных потерь.

Капитан Марвел заговорила снова:

– Мы не знаем, от кого исходит угроза, однако Земле не миновать нападения.

– Понятно, – кивнул Капитан Америка. – Обращаюсь ко всем: на нас движется сила, с которой нельзя не считаться. Раз Галактические империи поднимают армии по тревоге – надо готовиться к худшему. – Он обернулся к новообретенному союзнику. – Экс Нихило, эта раса, Строители, они ведь создали тебя и Твою сестру. Ты наверняка знаешь их лучше, чем кто-либо из нас. Каковы наши шансы на победу, если Строители атакуют Землю?

– Капитан, – медленно проговорил золотокожий, – принимая во внимание все возможности...

– Никаких, – оборвала его Бездна. – Если их космический флот войдет в вашу систему, человеческая цивилизация исчезнет без следа.

Железный Человек кивнул.

– Мы так и думали.

На нем была необычная броня, совсем не похожая на другие костюмы, которые супергерой менял в зависимости от заданий. Капитан Америка давно не видел друга в доспехах, пригодных для космических путешествий.