Чтение онлайн

Хорошо. Хорошо.

Я добралась до него.

Это именно то, к чему я стремилась, когда занимала свое место на подмостье.

— Мне больше нечего сказать, кроме того, что мир потерял драгоценную душу, когда моя сестра покинула эту Землю. — Я поднимаю взгляд и заставляю себя улыбнуться. — Я люблю тебя, Бет. И я буду скучать по тебе вечно.

Собирая свои карточки, большую часть из которых я так и не использовала, я спускаюсь с приподнятой платформы. Мои колени дрожат, когда я возвращаюсь на скамью, где мои родители смотрят на меня со смесью крайнего шока и необузданной ярости. Какое бы наказание они ни выбрали, оно того стоит. Если бы у меня снова было время, я бы ничего не стала менять. Пусть они накажут меня, посадят под домашний арест или под замок. Пусть они сделают все, что в их силах. Мне все равно.

Тишина воцаряется над людьми, которые собрались здесь не из-за моей сестры, а потому, что они получили приглашение от семьи Де Виль, и только тот, у кого есть желание умереть, откажется присутствовать.

Отец наклоняется ко мне, его теплое дыхание касается моего уха. — Мы поговорим позже, юная леди.

В его тоне слышится угроза, но если он хочет вселить в меня страх Божий, то он потерпел неудачу. С другой стороны, мама даже не смотрит на меня. Она теребит кружевной носовой платок — один из тех бесполезных лоскутков материи, которые предназначены скорее для показухи, чем для того, чтобы высморкаться. Забавно, но я не видела, чтобы мои родители пролили ни единой слезинки по Бет.

Может быть, они притворяются передо мной, а оказавшись наедине в своей спальне, выпускают все наружу. Хотя я понимаю, что горе поражает всех по-разному, я бы ожидала, что на ее похоронах будет немного слез, ради Бога. Я проплакала все утро, но взяла себя в руки только для того, чтобы показать Николасу, как сильно я презираю его и его семью.

Священник озвучивает первые несколько строк, но вскоре переходит к заключительным словам. Я не обращаю на него внимания, уставившись себе под ноги и молясь, чтобы этот день поскорее закончился. Я знала, что это будет плохо, но мои эмоции балансируют на грани полномасштабного срыва. Однако мне придется продержаться еще немного. Сначала у нас похороны, которых я так боюсь, затем поминки, а после этого похоронная машина отвезет нас обратно домой — прямо на допрос к моим родителям.

Зачем ты это сделала, Вики?

Потому что я, блядь, ненавижу его. Потому что он убил Бет.

Что еще можно сказать?

Звук шаркающих ног заставляет меня поднять голову. Четверо мужчин в костюмах поднимают гроб Бет на плечи. Носильщики, осознаю я, отмечая, что Николаса среди них нет. На самом деле, я уверена, что это работники похоронного бюро. Мои глаза сужаются. Еще одна вещь, которую он не может сделать. Коронер был слишком унижен, чтобы нести гроб с телом женщины, чье тело было так сильно изуродовано, что посоветовал нам не видеться с ней, чего мы не сделали, и иметь закрытый гроб.

Горячие слезы покалывают мне глаза, словно крошечные иглы, пронзающие меня снова и снова. Я быстро моргаю, отказываясь позволить хоть одному человеку здесь увидеть, насколько я расстроена потерей своей сестры. Есть время и место, чтобы сломаться, и это не в этой холодной часовне, на глазах у семьи Де Виль. Николас упивался бы моими слезами, впитал бы мою агонию и использовал бы это против меня, когда представится подходящая возможность.

Отец хватает меня за локоть и поднимает на ноги. Его пальцы впиваются в кожу, молчаливое предупреждение о том, что он в ярости. Я изо всех сил стараюсь не отставать от его сердитых шагов, мне приходится иногда подпрыгивать, чтобы не споткнуться. Рост в пять футов два дюйма в одних носках никогда раньше меня не беспокоил, но прямо сейчас я жалею, что не такая высокая, как Имоджен.

Во время сорокапятиминутной службы усилился ветер, и мои волосы развеваются вокруг лица, на мгновение ослепляя меня. Свободной рукой я достаю из кармана пальто заколку для волос и пытаюсь их укротить. Дрожа на холодном осеннем ветру, я следую за отцом и матерью в заднюю часть часовни, где семья Де Виль хоронит своих умерших. Меня бесит, что Николас впереди, ведет моих родителей и меня к месту последнего упокоения Бет. Она так и не вышла за него замуж. Она была нашей, а не его.

Она всегда будет нашей. Наша прекрасная, тихая, забавная, сострадательная Бет.

Рыдание подступает к моему горлу, но стоит мне издать хоть звук, как свежий ветер уносит мою тайну прочь.

Когда мы собираемся вокруг ямы в земле, ожидая, когда носильщики опустят гроб Бет, я понимаю, что остались только мы и Де Виль. Остальных приглашенных гостей здесь нет. Мне жаль, что их нет. Хотя большинство из них мне незнакомы, они стали своего рода буфером. Теперь нас всего двенадцать, и мой гнев достигает новых высот. Я ловлю взгляд Джорджа Де Виля, дяди Николаса, и он одаривает меня доброй улыбкой. Я опускаю подбородок на дюйм в знак признательности. Из всех Де Виль, Джордж, вероятно, лучший в плохой компании. Но он все равно Де Виль. Все еще тронутый этим комплексом превосходства, этой внутренней верой в то, что он выше всех остальных. Что мы все пешки, с которыми они могут играть, подталкивая нас к достижению любой гнусной цели, которую они избрали на этой неделе.

И снова мой взгляд прикован к Николасу, стоящему по другую сторону от нас с родителями. Папа все еще держит мой локоть мертвой хваткой, но он не может контролировать, куда я смотрю. Я вглядываюсь в лицо Николаса в поисках хоть капли горя, но ничего не нахожу. Для этого потребовалась бы сила эмоций, на которую он неспособен. Он никогда не делал секрета из того факта, что не любил мою сестру. Она была средством для достижения цели, соглашением, матерью для его детей и женой, которую он мог трахать, пока жил точно так же, как раньше.

Пока опускают гроб с телом Бет, мама промокает глаза этим бесполезным носовым платком. Это первый публичный признак эмоций, который она проявила с тех пор, как получила известие о Бет. Папа отпускает меня, чтобы утешить ее, и я потираю локоть, снова ища взглядом Николаса. На этот раз он смотрит прямо на меня. Мой взгляд излучает язвительность и отвращение.

Когда-нибудь, так или иначе, я добьюсь правды от Николаса Де Виля, признания в том, что он несет ответственность за то, что случилось с Бет.

И я не успокоюсь, пока не сделаю этого.

Николас

Виктория блядь Монтегю.

Если бы взгляды могли убивать, я был бы уже на пути к тому, чтобы присоединиться к Элизабет в холодной, сырой земле. Виктория из тех женщин, у которых эмоции написаны на лице, и она не пытается скрыть свою ненависть ко мне. По ее мнению, той ночью я отправил Элизабет на верную смерть.

Пошла. Она. К. Черту.

Я знаю правду, и я не виноват. Виноват тот ублюдок, который подложил бомбу, но Виктории на это наплевать. Потеряв свою родную сестру, я понимаю, откуда она берется. Ей так больно, что она отчаянно пытается куда-то выплеснуть всю эту боль. Но если она думает, что я собираюсь сидеть здесь и сносить ее враждебность, не сопротивляясь, то она вот-вот получит болезненный урок.

Викторию невозможно убедить в моей невиновности, несмотря на то, что я рассказал ей о случившемся, и она фактически назвала меня лжецом.