Чтение онлайн

– Совещаемся, – меланхолично отвечает Мэб.

– Скорее спорим, – бурчит Линс.

Незнакомцы с любопытством и толикой настороженности смотрят на меня. Лицо одной из женщин – рослой и крепко сложенной, еще и с плотной аурой чернокнижника – кажется мне смутно знакомым. Но я не могу вспомнить, когда и при каких обстоятельствах ее видела.

– И я надеюсь, что этот спор скоро будет решен.

А я тем временем обвожу взглядом собравшихся в комнате. Интересно, кто из них составит мне компанию в моем рискованном путешествии? Ну, кроме Линс, конечно, ей-то деваться некуда при всем желании. В любом случае, раньше начнем – быстрее отправимся.

– Я не знаю, о чем ваш спор, но должна сообщить: от Суртаза мне поступил приказ – немедленно отправляться в мир магов огня. Им нужна помощь. И… как некоторые уже знают, для быстрого перемещения мне нужна помощь Линс.

Краем взгляда я замечаю, как сидящая на столешнице волшебница старательно сдерживает торжествующую улыбку, Мэб на миг хмурится, а затем вновь принимает расслабленно-меланхоличный вид.

– Вот и ладушки, вот и решили, – если Шим и пытался скрыть легкое злорадство в своем голосе, то вышло у него не слишком хорошо.

– Дорогая, скольких ты сможешь взять с собой? – нарочито небрежный вопрос Мэба звучит в воцарившейся тишине прямо-таки неестественно громко.

– Столько, сколько потребуется Шиз, – голос Линс звучит умиротворенно и безмятежно, хотя полыхающая яркая аура выдает ее тщательно сдерживаемые эмоции.

– А без риска сжечь половину столицы?

– Четверых, – неохотно отвечает волшебница через несколько секунд, – помимо меня и Шиз.

– Значит, троих.

Линс поджимает губы, но не возражает супругу.

– Двоих, – с шипящим смешком заявляет Шим.

– Одного, – подхватывает Сат.

Я слышу судорожный вдох и вижу, как Мэл открывает было рот, но тетушка Сади медленно, очень медленно и демонстративно поворачивает голову в ее сторону и… Девушка опускает голову, так ничего и не сказав. Сидящая рядом с ней Шуд хмурится, но тоже молчит, прекрасно понимая, что ее уж точно никто никуда не пустит.

– Я с ва-ами.

С последним кандидатом не согласна уже я.

– Ваши навыки нужнее здесь, канцелиар.

– На-авыки счетовода-а – может быть. Но я-а еще и некрома-ант, – мягко возражает Милех со странноватой улыбкой – то ли задумчивой, то ли растерянной.

– Я имею в виду все ваши навыки. Нашему миру тоже понадобится защита.

Произнося эти слова, я ловлю взгляд бывшего коменданта. Тот едва заметно качает головой. Интересно, что бы это значило? Что мне не стоит сопротивляться?

– Милех хочет отомстить.

Ментальная связь образуется настолько легко и безболезненно, что я бы сочла эту мысль собственной догадкой, не будь она произнесена в моем разуме голосом Алонта.

Я раздраженно щелкаю челюстью, принимая неизбежное.

– Что ж… – говорю я и окидываю взглядом неожиданно собравшуюся компанию сопровождающих. – Когда отправляемся?

– Мне нужно минут десять на подготовку, – тут же отзывается Линс. – А еще – много свободного места. И… чтобы там не было ничего… возгорающегося.

– Получается, только на улице, – подытоживает Сат. – Надеюсь, дождь тебе не…

– Пожалуйста, выйдите все, кроме отправляющихся к магам огня, – внезапно приказывает тетушка Сади.

Видимо, глава рода желает сказать напутственное слово без лишних ушей. И не похоже, чтобы кто-то был этим удивлен – все непричастные покидают кабинет без малейшей попытки возразить. Лишь Мэл неохотно выходит последней – ну или мне так кажется из-за ее хромоты.

Тетушка Сади начинает говорить, как только за девушкой закрывается дверь.

– Надеюсь, вы понимаете, насколько… рискованной является ваша затея.

– Приказ Суртаза нужно выполнять, – воодушевленно сообщает Шим.

– Я не о тебе. Хотя, если честно, удивлена твоей религиозностью.

– Да при чем тут религиозность, радость моя? – старый лич издает резкий смешок. – Раз уж эта девочка, – его капюшон колышется от указывающего на меня кивка, – играючи скрутила в рогалик тварь, которая чуть не выпила меня, как чашку с сульфетумом…

Получается, Шим был в сознании во время моей борьбы с Многоликим Отцом. Играючи, значит? О да, конечно. Хоть и приятно такое слышать, что уж скрывать.

– …будет обидно, если она по своей юной дурости сгинет в ледниках. А я в них как-никак ориентируюсь.

Ну… По крайней мере, он не питает иллюзий по поводу моих умственных способностей. При этом я ловлю себя на мысли: эти слова прозвучали с такой отеческой теплотой и заботой, что даже не кажутся мне обидными. Тем более, на что обижаться – на правду?

Тетушка Сади тем временем поворачивает голову к Сату, но тот явно решает пойти в атаку первым.

– А я – вообще ее телохранитель, сама же назначила, – и ехидно добавляет: – И задним числом такие приказы не отменяются.

Это он вовремя вспомнил, конечно. Правда, в глубине моей души нарастает уверенность: не будь этого обстоятельства, Сат наверняка придумал бы какое-нибудь другое. Впрочем, глава рода Суар, видимо, удовлетворяется таким объяснением и переключает свое внимание на Мэба.

– А я…

– Твои мотивы мне понятны, – голос женщины-лича звучит устало. – И попытка переубедить тебя будет напрасной тратой времени в условиях, когда его и так немного.

Мэб криво усмехается, но ничего не отвечает.

– Что же до вас, Милех Альтеурский, постарайтесь вернуться, пожалуйста. Мое предложение остается в силе.

Интересно, и давно они уже успели познакомиться?

– Ва-аше предложение – больша-ая честь, госпожа-а Альнира-а, но мой ответ вы зна-аете.

И я, пожалуй, даже догадываюсь, что могла предложить ему тетушка Сади – с ее-то предприимчивостью. Род Суар только выиграет от пополнения в виде не самого слабого некромага-воскресителя и, по совместительству, известного и уважаемого поставщика ковров. Вот только канцелиар пополнять собой состав нашей веселой семейки, похоже, явно не спешит.

Удостоив ответ Милеха молчаливым кивком, тетушка Сади пару секунд нервно, как мне кажется, перебирает пряди рассыпавшихся по плечам серебристых волос.

– Что ж… Я желаю вам всем удачи, – тихо говорит она. – Будьте осторожны… И да хранит вас Суртаз.

– Уже хранит, – со смешком заявляет Сат и первым направляется к выходу.

За ним идет Линс, за ней – Мэб, а следом – Шим. Остается только Милех. И то, ненадолго.

– Милех, в прихожей вас уже ждет слуга, – деловито сообщает тетушка Сади. – Он поможет подобрать теплую одежду.