Чтение онлайн

Мэрил у меня, пока что в гостях, и находится в добром здравии. Так будет и дальше, если ты, Василёк, вспомнишь, кто ты на самом деле и найдёшь мою дочь. Шарлоту я обменяю на твою сестру. Если ты откажешься от моего предложения, твоя сестра умрёт.

У тебя есть два дня, включая сегодняшний, чтобы покинуть Порт Огненного Моря и отправиться на её поиски. О координатах последнего местонахождения Шарлоты я сообщу тебе чуть позже, по телефону. Тогда я сброшу пелену загадки, и ты поймёшь серьёзность моих намерений. Пока же, советую не тратить время на хакерство, выясняя моё местоположение и проверяя, я ли это тебе пишу, а собираться в дорогу.

Твой сердечный друг, Горн Алмази».

Естественно Тиша не могла просто так заглотить чью-то наживку, не попробовав хотя бы проверить IP отправителя. Потратив около часа на свои исследования, Суарес выяснила, что устройство находится в Порту Огненного Моря. Тиша проверила официальную информацию по Горну Алмази. Он считался пропавшим без вести, так как его тело так и не было найдено. С большой долей вероятности представлялось, что даже если он и бежал от первых волн, направленных на подавление восстания, то наверняка был уничтожен в драконьем пламени, охватившем все кварталы, прилегающие к эпицентру бунта.

Раздался телефонный звонок.

«Номер скрыт».

— Кто это? — нервно спросила Тиша вместо приветствия.

— Узнаёшь старого друга?

Суарес узнала голос. В голове собирался пазл. Ей стало понятно, кто является истинным автором письма.

— Экболиум. Не ожидала.

— Как не ожидал я, и уж тем более Горн, вашего с сестрой предательства. Зови меня по имени, я не Цветок больше, как и ты, полагаю.

— Ты правильно полагаешь. Изир, ты действительно похитил Мэрил?

— Ну что за слова? Я не держу её в яме в кромешной тьме, как люди королевы Эйрин. Мэрил моя гостья. Условия, в которых она содержится просто царские. Так будет и дальше, если ты будешь слушать мои инструкции и следовать им.

— Я уже в курсе того, кто ещё следует твоим инструкциям. Горн был бы впечатлён, будь он жив.

— А с чего ты взяла, что он мёртв? Я уверен, что наш бывший босс ещё услышит об успехах своего ученика и возрадуется. Но, чтобы его радость не омрачилась болью от потери родной дочери, я и хочу заставить тебя отправиться на её поиски.

— С чего ты взял, что жива Шарлота?

— Я сам помог ей выбраться из «Вазы», ещё до того как Цветы подверглись нападению. Остальные тоже могли спастись, если бы послушали меня. Но твоя сестра, похоже, убедила их в том, что предатель я, а не она. За своё неверие они поплатились жизнью.

— Как я могу верить в то, что ты выполнишь свои обещания и не причинишь Мэрил вреда?

— А у тебя есть выбор? — Изир засмеялся на том конце линии. — Я не отступник, в отличие от вас, Букет невесты сам выкорчевал меня вместе с корнями из вашего палисада. Но я нашёл новое место, где смог окрепнуть и использовать таланты, данные мне от природы, для общего блага. Я не прощу себе, если с Шарлотой случится недоброе.

— Какой альтруизм.

— Так или иначе, я хочу надеяться, что ты понимаешь серьёзность моих намерений. Как я и сказал, я хочу, чтобы ты отправилась на поиски малышки Алмази. Я скину тебе координаты, по которым я направил её. Дальше тебе придётся использовать собственные ресурсы для её поиска. У тебя есть время до завтрашней полуночи, чтобы покинуть Порт Огненного Моря, иначе, ты получишь посылку со своей драгоценной сестрой, а точнее с её частью.

— Ты просто бездушная тварь! Как ты можешь говорить о благих намерениях, угрожая мне таким образом! — Тиша вскипела.

— Учителя были хорошие. Не разочаруй меня.

— Я хочу услышать Мэрил! — в ответ последовали лишь гудки.

Потратив время на проклятия, посланные в сторону Изира, и самобичевание, Тиша всё же пришла к выводу, что у неё нет другого выхода, кроме как подчиниться.

В этом мире не осталось никого, кто был бы для Суарес дороже, чем её сестра-близнец. Кроме того, Шарлота, если она действительно осталась жива, наверняка нуждалась в том, чтобы её нашли знакомые. Они были очень близки во времена дерзких дней в сопротивлении.

Изир, как и обещал, сбросил географические координаты лагеря, расположенного на одном из пустырей Нижнего города Мулсатора, куда малышка Алмази должна была последовать по его совету.

Предстояло вновь вернуться в мегалополис на востоке. И сделать это было лучше скорее, пока не окончена война Мулсатора с Фирсмуром, и в первый ещё есть возможность попасть.

Собраться Тиша успела к назначенному сроку. Она взяла с собой необходимые вещи, припасы, купила автомобиль, сняла наличных на случай, если придётся давать взятки стражам городских ворот Мулсатора, и выдвинулась в путь. Как только она выехала в пустыню, то получила сообщение со скрытого номера. Несомненно, от Изира:

«Молодец. Держу за тебя кулачки. Найди Шарлоту. Так ты спасёшь минимум две жизни».

Тиша прекрасно понимала о чьих жизнях идёт речь.

Взгляд матёрой мерзавки упал на засохшую лилию, запечатанную в стеклянном шаре. Тиша Суарес покрасила кончики своих чёрных волос в ярко-оранжевый оттенок.

«Теперь я не Василёк, теперь я Лилия. И я возвращаюсь в заброшенный палисад».

Она узнала о военном положении в Порте Огненного Моря от отца. Эдвин Чейз сообщил дочери, что западный мегалополис объявил себя независимым и покинуть его ему не удастся. Связь быстро прервалась. Ванесса не успела задать вопросы, но это было и ни к чему. Дочь знала, что способности справившего год назад шестидесятилетие отца, оказались крайне необходимыми в борьбе с Мулсатором. Ванесса всегда знала: таланты отца безграничны и его ум перевернёт мир. Но вот то, что они окажутся по разные стороны от линии фрона, Ванесса никак не ожидала.

Пока Мулсатор воевал с севером, и если верить известиям, приходящим с фронта, Фирсмур был обречён. Но в сети то и дело блокировались агитационние посты противников, гласящие, что гордые северяне не желают сдаваться и, несмотря на преимущества противника, народ будет сражаться до последнего.

Ванесса хорошо помнила последний разговор с отцом по видеосвязи, он тогда так и сказал:

— Это наш последний разговор, принцесса моя.

— Не говори так, крайний, но уж никак не последний, — возразила дочь.

— Кто тебя научил этим глупостям? Ты что суеверная базарная бабка или любящая жаргон простушка из Нижнего города? Используй язык грамотно, ты же образованный человек, — он сделал паузу. — Прости, родная, нервы шалят. Не придирайся к словам.

— Я ненароком, ты всё верно сказал, просто даже в нашем элитном госпитале уже внедрились в лексикон эти неграмотные выражения, — усталость от борьбы со звёздным вирусом уже накопилась и не давала сил даже для капризных и гневных эмоций.

— Государство, в котором я очутился, готовится к войне с Мулсатором. Очевидно, мои разработки и изобретения принесут тебе новых пациентов.

— Ты не виноват. Ты всего лишь пленник чужих амбиций.

— У меня есть выбор: отказаться подчиняться и не ставить на производство смертоносное вооружение. Но с другой стороны, я понимаю, что только так смогу защитить людей, которые живут в этом мегалополисе, в том числе и себя.

— Это верно, отец. Мы не в силах останавливать колёса, спицами в которых вращаемся. Так что, давай пообещаем друг другу, что не сломаемся, и обязательно встретимся ещё, — Ванесса постаралась улыбнуться.