Чтение онлайн

Потянувшись, Клэр встала из-за стола и остановилась у окна. Заходящее солнце заливало Лиму алым светом, и Клэр вспомнила первую встречу с Хиралем - в тюрьме. Тускло-серая комнатка с привинченной к полу мебелью, тускло-серый комбинезон... И ослепительное в этой серости алое пончо Хираля - первое, что она увидела, переступив порог. Рассвет новой эпохи... В тот момент она не знала этого - но почувствовала. Почувствовала - перед ней действительно Сапа Инка, Солнце среди людей... И даже тогда она всё-таки сомневалась. Пусть всего лишь несколько часов, но сомневалась - и теперь не могла вспоминать об этом без удивления. В самом деле, как можно было быть настолько слепой? Хосе Хираль был человеком, для которого "хотеть" действительно значило "мочь", двигавшийся к цели с неумолимостью межконтинентальной баллистической ракеты - только вот, в отличие от неё, Хираля не могли остановить никакие перехватчики. Он мог отступить, затаиться и нанести удар, когда его не ждут, мог подбираться к цели окольными путями - но достигал её всегда. Он был непредсказуем - нередко даже ближайшие помощники не могли понять ход мыслей Сапа Инки.

Именно поэтому она последовала за ним - не только потому, что хотела вырваться из тюрьмы. Нет, если бы кто-то другой пришёл к ней с этим предложением - она не согласилась бы. Не стоит обманывать себя - эти десять лет она действительно заслужила... Но Сапа Инка Хосе Хираль не просто вернул ей свободу - он вернул смысл жизни. Ту самую цель, ради которой стоит жить и не жалко умереть... и так крепко сплетённую с её детскими мечтами. Индейское государство - но не крохотная Эльтаника, а Тауантинсуйу, чьих сил довольно чтобы вышвырнуть прочь гринго...

Отвернувшись от окна, Клэр с сожалением взглянула на мигающий значок почтового клиента и вернулась за стол. Передышка окончена - пора снова нырнуть с головой в поток информации. Снова - безумные подчинённые, среди которых ярче Венеры сияют Гонсалес, Маркес и Ибанез, бесконечные сбои и недочёты в работе, глупость исполнителей и занудное упорство местных... Снова - грандиозные проекты и незаметные договоры, новые школы и новые книги, связывающие страну воедино. Да, единство складывается из мелочей - недаром же она когда-то сравнивала свою работу с работой хирурга... Пусть почти всё прошло не по плану, пусть пришлось спешить - но теперь Клэр могла с чистой совестью сказать: операция прошла успешно. Да, предстоят ещё годы реабилитации, но главное сделано - страна прошла точку невозврата. Уже не получится отыграть назад, не начав полноценную войну - а это будет концом всего. Уж очень своевременно Тауантинсуйу вступила в БРИКС - теперь, даже если у кого-то и были планы "гуманитарной войны", пустить их в ход уже не осмелятся. Тайваньский кризис, когда стрелки часов Судного дня остановились в минуте от полуночи, был памятен всем... и никому не хотелось увидеть, как эти стрелки сойдутся.

С головой уйдя в работу, Клэр, как обычно, просидела почти до темноты. Ничего срочного не осталось, а всё остальное могло подождать о завтра, и Клэр, выключив компьютер, встала и потянулась... И замерла, зацепившись взглядом за собственное красное пончо. Яркое даже а полутьме, словно маяк - впрочем, почему "словно"? Оно и было маяком для множества людей - для всех, кто ждал перемен и трудился, приближая их.

Когда-то - совсем недавно - красное пончо было всего лишь неофициальным знаком поддержки Хираля, и оно всё ещё было таковым - но не только. Как-то легко и незаметно оно превратилось в символ новой страны - неофициальный, само собой, но всё же...

Усмехнувшись своим мыслям, Клэр накинула пончо и вышла из кабинета - её ждал дом... И встреча с президентом на следующее утро. Что могло понадобиться Хиралю, да ещё и столь неожиданно - оставалось только гадать, но в любом случае это сулило проблемы. Уже хотя бы потому, что речь пойдёт о чём-то слишком серьёзном, чтобы доверить это даже бумаге.

– Сапа Инка, - Клэр склонила голову.
– Вы хотели меня видеть?

– Присаживайтесь, - кивнул Хираль.
– Разговор предстоит достаточно долгий... Как вы знаете, в следующем году состоятся президентские выборы и смена правительства, и я хотел бы видеть вас во главе этого правительства. Более того - именно вас я хотел бы видеть своим преемником на посту президента, и уверен - большинство сограждан согласится с этим пожеланием. Разумеется, я ни в коем случае не хочу вам ничего навязывать и приму любое ваше решение...

– Это... Весьма любопытное предложение, - Клэр задумчиво постукивала пальцем по губе.
– И заманчивое. Но, с вашего позволения, я предпочла бы тщательно обдумать его.

– Разумеется, - согласился Хираль.
– Прошу вас только об одном - принять решение до начала избирательной кампании.

– Разумеется, - кивнула Клэр.

Предложение действительно было весьма заманчивым... И всё же Клэр колебалась. В своих умениях она ничуть не сомневалась, а вот в том, что хватит сил, уверенности не было. И все же... Узнать границы возможного можно только выйдя за них, и как бы ей ни было жаль оставлять своё министерство - оно не пропадёт и без неё. Работа продолжится ничуть не хуже - и неважно, что министерство будет возглавлять не Клэр Умала, а Игнасио Гевара. Да и потом, если дела пойдут совсем уж плохо, она всегда сможет вмешаться и навести порядок, пусть даже и неофициально - а полномочия премьера позволяли и большее. Куда большее - если уж на то пошло, премьер-министр стоял наравне с вице-президентом.

Неплохая карьера для бывшей террористки... Но Клэр вполне устраивало и нынешнее положение, и выше она не особенно стремилась. С другой же стороны - глупо останавливаться на достигнутом, будучи способным на большее... А она способна. Глупо это отрицать и ещё глупее не использовать - словно тот слуга, что закопал деньги, надеясь на похвалу хозяина. Так что... Лучше всего поговорить на этот счёт с Искаем, решила Клэр. Он уж точно если не предложит ничего полезного, так поможет разобраться в собственных мыслях.

Выслушав жену, Искай сказал:

– Соглашайся. Тем более, что Сапа Инка рассчитывает видеть тебя своим преемником - а никого лучше я представить не могу, и дело не в том, что ты - моя жена. Ты, может, этого так и не заметила, но ты - один из самых популярных и уважаемых политиков. Тебя помнят ещё по "Текноре", и спасение Танабе тебе немало прибавило... Но это всё пустяки по сравнению с твоим министерством. Можешь не верить, но Тауантинсуйу - твоя заслуга минимум на две трети. Ни черта бы у Хираля без тебя не получилось бы - это все видят. И Хираль - в первую очередь, потому-то он тебя и продвигает. Если ты станешь Сапа Инкой, все хотя бы будут уверены, что это всё не развалится сразу же... Так что завтра первым делом иди и согласись, - с этими словами Искай неожиданно обнял Клэр.

– Пожалуй, ты и прав...
– протянула она, опустив голову ему на плечо.
– Пора уже привыкнуть, что Хираль всё время оказывается прав... Вот как это у него получается?

Утром Клэр, не заезжая к себе, отправилась в к президенту, уверенная, что найдёт его на рабочем месте.

Разумеется, так и было - иногда складывалось впечатление, что Хираль вообще не нуждается в отдыхе...

– Я согласна, - ответила Клэр на вопросительный взгляд президента.
– Полагаю, вы этого ожидали?

– Если быть честным - то да, - согласился Хираль.
– Всё же я неплохо знаю вас... И никогда в вас не сомневался.

Как и ожидалось, компания Кейтаро выполнила работы в срок и, что самое удивительное - уложившись в смету. Ну, почти уложившись... Но такие мелочи можно не считать. До начала церемонии оставался почти час, и Куруруги собирался потратить его с пользой - а именно, обойти весь космодром вместе с Фудзитой. Нет, он, разумеется, не пропустил ни одного отчёта, но старая привычка проверять всё лично, неоднократно спасавшая тогда ещё обычного инженера от множества проблем, не делась никуда.

Всё, как и ожидалось, было в идеальном состоянии - строители своё дело знали отлично, и придраться было не к чему. Да и не особенно хотелось, если уж на то пошло - комиссии JAXA, принимавшей работу, Куруруги доверял чуть меньше, чем собственным глазам. Но время требовалось чем-то занять, да и просто было интересно увидеть обновлённый космодром своими глазами...

Осмотр закончился у ворот, где уже собралась порядочная толпа во главе с префектом Кагосимы и мэром Кимоцуки. Последний просто лучился довольством - ещё бы, ведь реконструкция космодрома весьма позитивно сказалась на городской казне, а уж его эксплуатация и вовсе оборачивалась полноводным денежным потоком. Разумеется, мэр был доволен... Чуть менее доволен был префект - ему предстояло переделывать транспортную сеть префектуры под новый объём перевозок, что не было делом ни простым, ни дешёвым. Однако результаты явно окупали любые траты, поэтому префект тоже был доволен. Ну а больше всех была довольна Фудзита Акане, получившая в своё распоряжение новый космодром, в котором от старого осталось только название.