Чтение онлайн

Здесь было жарко и сыро, гул и неустанное вращение громадной машины буквально гипнотизировали. Юноша зажмурился и помотал головой. Стена под проемом оказалась совершенно гладкой. Сюда нельзя было войти, - разве что прыгнуть в воду, - но ничем хорошим это наверняка не кончилось бы.

Они вернулись в широкий поперечный коридор, почти совсем темный. Лэйми повернул направо, и почти сразу наткнулся на новую дверь. Едва он её отпер, вспыхнул яркий свет.

Тут был, наверное, отсек управления, - в двух боковых стенах темнели большие экраны, окруженные россыпью других, всё уменьшавшихся, и странной формы сидения - на них надо было садиться на пятки, и тогда многочисленные мягкие выступы охватывали его бедра и зад. Может, это было и удобно, но слишком непривычно. К тому же, здесь не нашлось ни пультов, ни приборов, ничего - лишь какие-то фасеточные выступы под экранами. Они могли быть камерами, украшениями или ещё чем-нибудь. Чтобы разобраться во всем этом, нужно время, - он даже не представлял, сколько, ведь знаний у него немного...

– Пойдем, посмотрим, что в другой стороне, - Алина потянула его за руку.

– Послушайте, - внезапно сказал Охэйо, - мы не сможем оставаться тут долго. Я не знаю, сколько времени пройдет до того, как наши легкие обуглятся, но жить здесь нельзя. Это место не для того, чтобы в нем прятались. Оно строилось в расчете на то, что случилось, на появление этих... тварей. Возможно, эта машина может как-то исправить ситуацию. Но мы не знаем, как именно, а если постараемся выяснить, то наверняка прежде умрем.

– И что же ты предлагаешь?
– спросил Лэйми.
– Вернуться назад?

– Да. Видишь ли... я знаю человека, который может вытащить нас отсюда. Очень быстро. Только для этого нам нужно выбраться за город, в дюны Иккемия.

– В первый раз слышу. Где это?

– Возле Верхнего Озера. Тридцать миль от города.

– Далеко... Пешком мы туда не дойдем - это ясно. Нам нужна машина. И оружие.

– Оружие есть во дворце, - внезапно сказала Алина.
– Сколько угодно. Но мы же не можем туда вернуться!

– Почему же?
– теперь Охэйо смотрел на неё с уважением.
– Мы можем выйти на подводной лодке в реку, пристать к берегу и подняться по нему. Тогда до дворца останется всего несколько минут пути. Это не самый удобный путь, конечно, но лучшего у нас нет.

– Без оружия мы вряд ли дойдем до дворца, - Лэйми, однако, понимал, что им придется попробовать.
– Но по мне лучше рискнуть, чем ждать неизвестно чего, пока другие перебьют этих тварей... или не перебьют. Где там оружие, Алина?

– В комнате охраны - той, где переключатель. Если бы вы не бежали, как на пожар...

Лэйми с досадой хватил кулаком по стене. Впрочем, он понимал, что это глупо. Случившегося не изменить.

– Какое там оружие?
– спросил он.

– Не знаю. Всякое. Дробовики, пистолеты, эти, как их, автоматы, сама видела. А во дворе есть гараж. У тебя, Аннит, ключи начальника караула. Должны подойти.

– Ну, так чего же мы ждем?

4.

Лэйми хотел идти немедленно, Охэйо тоже, - но Алина с чисто женским любопытством заупрямилась, желая осмотреть всё, что только можно. Уступив ей, Лэйми отпер дверь в другом конце коридора - и попал в небольшое, тускло освещенное помещение. Здесь вдоль стен шли узкие, высокие шкафы, забитые какими-то непонятными вещами, - толстые браслеты с индикаторами, массивные чемоданчики, длинные стержни, непонятно для чего предназначенные, - однако в одном из шкафов нашлось и оружие: что-то вроде коротких автоматов, но с единственной рукоятью и без затвора.

– С ума сойти...
– Охэйо медленно шел вдоль стен комнаты, трогая всё руками, - казалось, он не верил глазам.
– Всё это, должно быть, осталось от Основателей... А эта машина, должно быть, Эвергет...

– Что?

Охэйо повернулся к ним, опомнившись.

– Послушайте... это место... даже не клад. Оно имеет стратегическое значение. Секрет производства этих вещей давно утрачен. Даже в...
– он снова спохватился и замолк.

– Ты знаешь, что это?

– Браслеты спутниковой связи. Тактические компьютеры - каждый может управлять батальоном солдат. Идемитные подкалиберные снаряды: тыкаешь их в обойму, заряжаешь пушку - и бабах! Эта штука может прикончить двухкилотонного Мроо. Только для нас - в данный момент - все эти вещи совершенно бесполезны.

– А что же тогда полезно?

– Вот это, - Охэйо снял с полки один из "автоматов".
– Это протонный излучатель. Он убивает не только тела, но и сущности Мроо. Просто чудо, что мы нашли их. Если тут ещё есть и батареи...

Как оказалось, батареями служили латунные коробочки с контактами, - они вставлялись снизу в рукоять. Лэйми, вслед за Охэйо, быстро зарядил оружие, прицелился в стену коридора и выстрелил.

Не было ни отдачи, ни звука, ни вспышки света. Просто оружие щелкнуло, и где-то вдали, на стене, вспыхнуло, тотчас погаснув, темно-голубое сияние.

В тот же миг ледяной холод хлынул в тело Лэйми, выпивая жизнь. Гул громадной машины изменился, стал гневным. Почти сразу всё прекратилось, но ещё несколько мгновений в глазах плавали радужные круги. Резко запахло озоном.

– Я же говорил правду!
– возмутился Охэйо.
– Не нужно тут больше стрелять. Наверно, это какая-то защита. Не знаю, как она тут работает, но надежно.

– Стена шевельнулась, - сказал он через минуту, и в его голосе был страх, - когда ты выстрелил. По ней вроде как волна прошла. По-моему, тут всё живое, что ли.

По коже Лэйми побежали крупные мурашки. Он не знал, живое ли это место на самом деле, но оно, определенно, обладало своей разумной волей. И эта воля противостояла воле Мроо. Что, впрочем, вовсе не значило, что она дружелюбна к ним.

– Мы быстро берем оружие и уходим отсюда, - решил Охэйо. Никто и не подумал ему возражать.

5.

Как сказал Охэйо, одной батареи хватало на 24 выстрела, - а в кармашки портупеи их входила дюжина. Впрочем, они набили батареями и карманы - сколько поместилось, - и кроме двух излучателей для себя прихватили ещё пару - на всякий случай.

Вооружившись, они вернулись к подводной лодке. Лэйми уже хотел забраться внутрь, но Алина взяла юношу за руки, рассматривая его.

– Постой, - тихо сказала она.
– Быть может, мы все скоро умрем, но ты спас мне жизнь. И ты очень красивый. Хочешь?..

Лэйми смутился, опустив взгляд. Её нагая грудь слабо золотилась в теплом искусственном свете. Большие глаза в тени массы вьющихся черных волос казались таинственными и темными. Вдруг юноша слабо улыбнулся.

– Послушай... ты тоже мне нравишься, но я люблю другую девушку, так что... Извини. Можешь попросить Охэйо, если захочешь...

Алина улыбнулась.

– Ты мне нравишься больше. Нет, в самом деле. И я постараюсь, чтобы ты... полюбил меня. А пока веди нас.

Лэйми невозмутимо кивнул, решительно скользнув в люк.

Обратное плавание оказалось несложным, - течение несло их. Когда они всплыли в главной шахте, он потянулся к кремальере, но Охэйо схватил его за руку.

– Постой. Там, снаружи - нормальное давление. Если ты откроешь люк, - тебя просто выкинет наружу. Потом у всех нас закипит кровь. И мы...