Чтение онлайн

– Я просто сразу убежала и уехала. И ничего не видела. Простите принц, если я вас обидела. Я этого ничего не знала. Теперь понятно, почему меня ищут, - сказала золушка.

– Во всем винят какую-то девушку в белом платье, - сказал принц.

– Но в белом платье была я. Но ничего не делала, уверяю вас, а просто стояла.

Принц поморщился и сказал:

– Так что же тогда случилось?

– Я не знаю, может, туда явился какой-то ангел, - ответила золушка.

– Но почему это произошло, когда я увидел тебя?
– спрашивал принц.

– Знаешь, я очень много страдала в своей жизни. Может быть, ангел хотел меня защитить?
– ответила золушка.

– Может быть... Знаешь, я сильно изменился с тех пор. Тогда, наверное, я был для тебя опасен, но сейчас...
– продолжал принц.
– Знаешь, а ты мне очень понравилась в этом платье. Что-то было совершенно необычное, и как ты стояла такая одинокая и беззащитная. Мне даже стало тебя жалко.

– О, принц, так и было!

– Ты была так прекрасна, я не могу этого забыть и никогда не забуду. Это останется со мной навсегда, - и он взял ее за руку, - на всю жизнь! Я люблю тебя, золушка.

– О, я тоже люблю вас принц, - прошептала золушка.

Их лица готовы были слиться в поцелуе, но...

Надо сказать читателю, что прежде чем придти к принцу, золушка почистила несколько каминов и печей, и выглядела не очень, если так можно выразиться. И это ее нисколько не смущало.

Принц видел, как из темноты появляется силуэт девушки, сидящей рядом с ним. Сначала силуэт был совершенно расплывчатый, поблескивал по краям, и был таким загадочным и красивым, затем он стал проясняться, и наконец, принц увидел улыбающееся лицо молодой девушки, измазанное сажей. То есть принц вдруг прозрел и увидел золушку.

Если раньше играла музыка их сердец, то теперь эта музыка начала завывать и останавливаться, как в испорченном проигрывателе.

Принц удивленно хлопал глазами, смотрел по сторонам, еще не понимая, что произошло.

Но когда он снова посмотрел на золушку, увидел ее грязное лицо, ее грязную одежку, и грязные, черные руки, которые он держал в своих, он испугался.

Он быстро отпрянул и воскликнул:

– Кто ты?

Золушка смутилась, еще не понимая, что произошло, она пыталась улыбаться, но это плохо получалось.

– Золушка, - слабо ответила она.

Принц ужаснулся, страшная гримаса отобразилась на его лице, и неестественным голосом в ужасе закричал:

– Вон отсюда ведьма проклятая. Чтобы духу твоего здесь не было!

Золушка, конечно, испугалась и побежала, плача и рыдая на ходу, бросив все свои вещи там.

А он только кричал в истерике:

– Вон! Вон! Вон!

Не прошло и нескольких часов, а королю уже докладывали:

– Ваше величество, мы наконец-то нашли логово ведьмы. О, она искусно пряталась, и хотела опять навредить принцу, но в этот раз у нее ничего не вышло. И принц, говорят, прозрел, когда злые чары ведьмы рассеялись. Она успела сбежать, но мы успели ее арестовать, и арестовать ее покровителей. Что прикажете с ними делать?

– В тюрьму их, в самое подземелье, а ведьму заковать в кандалы!
– кричал король.

Принц этой ночью плохо спал. Он лежал на кровати, ворочался из стороны в сторону и плакал:

– Как же так! Как же так! Такая красивая девушка и - золушка. Так не должно быть. Почему жизнь так несправедлива? Если бы она только была не золушкой. Почему так все плохо?

Была ночь. Троих везли в клетке: золушку, ее тетушку и мужа тетушки. Народ вокруг кричал: "Ведьму везут", и кидался в них тухлыми овощами.

Арестовали даже госпожу (мачеху золушки) и привели ее к королю. Она, ползая на коленях по полу, умоляла о прощении: "Ваше величество, простите, я ни в чем не виновата! Это все ведьма проклятая! Я сразу ее невзлюбила и отослала прочь в деревню. Но даже представить не могла, что она будет строить козни против вашего дорого принца. Да если бы я только узнала, что она такая подлая ведьма, то сразу бы приняла меры. Простите меня. Я сделаю все, что вы заходите".

Надо было бы наказать мачеху за все зло, которое она причинил золушке, но король ее простил.

После этого она бежала навстречу дочерям и кричала: "Король меня простил! Король меня простил! О, он самый милостивый король на свете".

Золушку заковали в кандалы и бросили в подземелье, но она уже не плакала и ничему не удивлялась. Ей даже не дали помыться, она так и осталась в саже, убежав от принца.

На утро принца мучила совесть:

– Как же я все-таки плохо поступил! Обозвал ее ведьмой. Что-то на меня нашло. Надо попросить прощения. И он пошел искать золушку, но слуги, сказали, что ее еще вчера арестовали и наверно скоро казнят.

Принц был в ярости.

– Коня мне!
– крикнул он и, вскочив на коня, поскакал во дворец.

Эта встреча могла бы и не состояться, если бы не совесть принца, которая почему-то проснулась и не давала ему ни есть, ни спать, а может это была любовь, которая так долго спала в его сердце. В любом случае, что-то изменилось в сердце принца.

Принц узнал, где держат узников, и тайком пробрался в подземелье.

На входе в камеру, где была золушка, стояли два стражника с оружием.

Принц приблизился к ним и сказал:

– Я принц и желаю говорить с узницей.

– Не положено!
– был ответ.

– Ну, мне очень надо... я люблю ее.

И он попытался дать денег стражнику.

– Да не надо мне ваших денег. Я еще пожить хочу, - сказал стражник, потом подумав добавил, - если любишь, то милости просим, - и указал на дверь.

– Но, только помни, что если с тобой что-нибудь случится, отвечать будешь ты сам! Понял?
– сказал строго стражник.

– Да понял я, понял, - сказал принц и вошел в подземелье с факелом в руках.

В углу, в полутьме сидела золушка и дремала. Когда вошел принц, она вздрогнула и спросила:

– Кто здесь?

– Это я, Принц. Прости меня. Я очень виноват перед тобой. Я и не знал, что такое может произойти.

– Теперь уже ничего не изменить. Завтра меня казнят, и все закончится, - сказала золушка спокойно и грустно.