Чтение онлайн

Оба выглядели изрядно измотанными и потрепанными. Бой с неожиданными противниками явно был не из легких. Теодор колко посмотрел на склонившуюся над Альмир Эмирханом девушку, но никак не прокомментировал этот интимный момент. А стоящий рядом с ним Карл удивленно присвистнул, оглядывая поверженных девушкой врагов, чем тут же привлек внимание своего командира. Тот неохотно оторвался от напрягающей его сцены и несколько изумленно приподнял брови.

— Твоих рук дело? — спросил он, подходя к одному из нападавших.

Он склонился над противником и, заметив, что тот еще дышит, не раздумывая воткнул меч ему между лопаток. А затем кивнул Карлу, чтобы он проверил остальных.

— Она была невероятна, — подтвердил Принц. — Моя Хыльм Хая ти…

Теодор не отреагировал на последнюю фразу, хотя Элла заметила, что его пальцы сжали рукоять сильнее. Вместо этого он подозвал Риордана и попросил товарища помочь ему перенести Повелителя Аллористана на кровать. И когда дело было сделано отослал того за помощью.

— Им удалось получить ключ? — поинтересовался Тео немного взволнованно, отходя от Альмир Эмирхана и присаживаясь на угол стола.

Элла покачала головой.

— Ключа здесь никогда не было… — немного покашливая ответил Принц. — Он в безопасности в священном филактерии, в оазисе недалеко от дворца… — он замолк на пару мгновений, после чего добавил. — Вы спасли мне жизнь, рискуя своими. Поэтому можете пожелать что угодно, в уплату этого долга…

— Отпустите Элланию, — не раздумывая выпалил Теодор, приведя девушку в состояние совершенного потрясения.

Она была уверена, что мужчина потребует ключ и никак не ожидала такого открытого подтверждения смены своих приоритетов. Ее сердце забилось чаще, а под грудью словно вырос шар, сдавливая легкие.

— Я отпущу ее, если и вы поступите также, — туманно ответил принц. — Она должна быть совершенно свободна, потому что заслуживает этого.

— О чем вы говорите? — сощурился Тео.

— Я хочу, чтобы вы не довлели над ней несуществующим долгом. Миссией, помочь в которой она все равно не в состоянии. Я хочу, чтобы вы освободили ее от этого. Чтобы она сама решала, где и с кем ей следует быть…

Теодор помолчал пару секунд. Он словно боялся признать, что больше не имеет власти над ней. Будто скажи он это, и та испарится, оставив его наедине с едва начавшим заживать сердцем.

— Эллания вольна поступать так, как считает нужным, — выдавил наконец Тео, метнув смятенный взгляд куда-то в сторону.

Девушка замерла в ожидании. Никогда до этого она не чувствовала себя по-настоящему независимой. С самого рождения она была окутана путами постоянных обязательств. Будучи заложником своего секрета, оплатой за жизнь родственников, наградой в азартной игре… И даже если все это сейчас было лишь формальностью, она хотела услышать об этом вживую. Хотела ощутить, как окончательно рушатся ее кандалы.

Альмир Эмирхан вздохнул и уже открыл было рот, как вдруг стоящий недалеко от своего командира Карл заревел. Присутствующие резко обернулись и увидели, как быстрая тень одного из нападавших отделилась от могучего воина и ринулась в открытую настежь дверь…

— Я же приказал проверить их! — рявкнул подчиненному Теодор и кинулся догонять беглеца.

Карл попытался пожать плечами, но вместо этого покачнулся, хватаясь за первое, что пришлось ему под руку. Совершенно опешившая Эллания оглядела здоровяка и с ужасом заметила длинный кинжал, торчащий из его спины. Мужчина нелепо крутился, пытаясь самому вытащить оружие, но рана и его габариты не позволяли бедняге добраться до места увечья.

— Стой! Стой! — не выдержала девушка, глядя на эти бесплодные мучения. — Дай, я.

Она подошла к Карлу, но дотянуться до его плеча была задача из разряда с ходу запрыгнуть на дерево. Заметив ее растерянность, тот послушно опустился на одно колено, став с ней практически одного роста. Девушка глубоко вздохнула и осторожно схватилась за рукоятку. Однажды она уже была в подобной ситуации, когда помогала Теодору, но ее небольшой опыт нисколько не помогал ей чувствовать себя более расслаблено. Тем более, что этот клинок был явно крупнее, чем тот и соответственно приносил еще большие страдания.

Стоило ей только собраться с силами, в опочивальню Принца вбежали люди, отчего она растеряно отпрянула от великана. Их было человек пятнадцать. Тут находилась и стража, и Акрам и кто-то, кого она не видела никогда в своей жизни. Они заполнили комнату суетливой и шумной толпой, принявшись создавать невообразимую сумятицу и неразбериху. Даже Альмир Эмирхан, похоже, был недоволен непрекращающимся гомоном и толкотней.

— Ну ты там, давай… что ли, — пробасил Карл, покорно ожидавший, когда девушка облегчит его состояние, пока она растеряно оглядывала скопище людей.

— Прости! — пискнула Эллания, возвращаясь к кинжалу.

Но только она снова взялась за рукоять, вблизи пронеслось недовольное: «Не трогай!». Рядом образовался запыхавшийся Теодор и, аккуратно убрав ее руку с клинка, пояснил.

— Он может быть отравлен.

Элла сглотнула и послушно отступила.

— Ты догнал его? — спросила девушка взволнованно.

— Нет! — рявкнул Тео, принявшись за проблему с ранением товарища. — Словно сквозь землю провалился. Но может быть Риордан сумеет его отыскать…

Эллания чуть отошла и поглядела на замученного чрезмерной заботой Правителя Аллористана. Тот был бледен и его лицо ярко выделялось на фоне черных, как смоль волос. Он бессильно улыбнулся ей и прошептал что-то похожее на «подойди». Девушка повиновалась, хотя пробраться сквозь окружавшую его толпу была задача не из легких. Наклонившись над ним, она услышала тихое.

— Слушай и запоминай…

Вскоре Эллании наконец-то позволили удалиться, чтобы привести себя в порядок. По приказу Альмир Эмирхана пара служанок доставила в ее комнату одежду, и Элла с невероятным удовольствием избавилась от окропленной кровью ночнушки, переодевшись в приличное закрытое платье, вполне подходящее для путешествий и нисколько не напоминавшее ее наряды наложницы. Будто бы этим жестом, правитель давал ей понять, что она больше не пленница.

Но не успела она толком прийти в себя, как дверь в ее спальню снова отворилась. На сей раз в комнату вошел безмерно раздраженный Теодор, а за ним влетел совершенно растерянный и возмущенный Гариф, лепетавший что-то о непристойности подобного поведения.

— Я уже тысячу раз сказал, что она больше не принадлежит вашему Повелителю! — сквозь зубы процедил Тео, отчаянно борясь с желанием врезать по миловидному пухлому лицу хранителя гарема.

— Но, господин! Врываться к девушке в комнату… — лепетал Гариф, смутно ощущая, что от беды его отделяет буквально только пара минут, и потому стараясь быть максимально учтивым.