Чтение онлайн

Я метнулась обратно на кухню, хлопнула дверью, мгновенно активируя охранные заклинания. Бросилась к ящику, вытащила нож. Руки дрожали, но я сжала рукоять, как могла крепче. Услышала, как они стучат, потом пытаются проникнуть внутрь.

И тут сработала защита дома.

С глухим грохотом один за другим тела нападавших отлетели назад и рухнули на пол. Я осторожно приоткрыла дверь и увидела их — лежащими без сознания на полу гостиной.

Я выдохнула, облокотилась о косяк, и только тогда поняла, как сильно дрожу.

— Вы сказали — не бояться… — прошептала я. — А я всё равно боюсь.

Через пятнадцать минут появился Люциан. С порога он оценил ситуацию, не сказав ни слова, только сдвинул брови.

— Всё в порядке, — наконец сказал он, поднимая одного из нападавших за шкирку. — Дом сработал правильно. Это хорошо.

— Что происходит? — спросила я тихо. — Вы же сказали, я в безопасности.

— Ты и в безопасности, — отозвался он, увлекая тела за дверь. — Это… финальная стадия. Всё идёт по плану. И сегодня ничего больше не произойдёт. Обещаю.

— А завтра?

— Не думай об этом, родная. Просто доверься. Мы всё держим под контролем.

Позже вернулся Себастьян. Он поцеловал меня в висок, проверил, что я цела, и крепко обнял.

— Ты молодец, — сказал он. — Очень смелая. Нам надо ещё немного потерпеть. А потом всё закончится.

— Вы объясните мне, что происходит?

— Скоро сама всё узнаешь, — только ответил он. — Ещё чуть-чуть.

На следующее утро они снова ушли в Академию. Я осталась в доме одна. И снова заставила себя не нервничать, не строить догадок, просто дождаться вечера.

Но около полудня в дверь постучали.

Я насторожилась. Подошла осторожно. Посмотрела в зеркало портала, встроенного в стену у входа — и застыла.

На пороге стояла… моя мачеха. Жена ректора.

Лицо холодное, собранное, губы поджаты. Взгляд — как у ястреба.

Я открыла дверь.

В дорогом плаще, с натянутой улыбкой, но глазами тревожными. И… слишком фальшивыми.

— Мелани! — воскликнула она, будто мы с ней были близки. — Слава Свету, я тебя нашла! Эти Локфорды… они тебя увезли, похитили, держат силой. Я так переживала!

— Я не похищена, — тихо ответила я, оставаясь в дверях. — Я здесь по собственной воле.

— Конечно, деточка, — она улыбнулась шире. — Но ты ведь не понимаешь, как они тобой манипулируют… Послушай, я не буду настаивать. Я просто очень устала с дороги… Можно я войду? Поговорим. По-человечески.

Я колебалась, но отступила на шаг, давая ей пройти. Что-то в её манере слишком резало слух — но в то же время, если я откажу, она всё равно найдёт способ пробраться.

Мы прошли в гостиную.

— Ректор… Твой отец очень расстроился, — начала она, аккуратно снимая перчатки. — Он… переосмыслил всё. И теперь он считает, что поступил слишком жёстко. Он не собирается тебя никуда отправлять. Он хочет, чтобы ты вернулась. Всё будет, как прежде. Он даже не против… ребёнка.

Я напряглась.

— Анника… она так рада. Она уже говорит, что у неё будет племянник или племянница, представляешь?

Я не представляла. Либо она сошла с ума, либо я. Это уже был перебор и я не выдержала.

— Вам ведь я никогда не нравилась. Почему вдруг теперь это так важно?

Она замерла, потом выдала тяжёлую вздохнутость:

— Глупости. Я просто… ревновала. Понимаешь, ты напоминала мне о твоей матери. О той женщине. Но я осознала — всё это в прошлом. Ты уехала — и я поняла, как ошибалась. Ты — часть нашей семьи.

Слишком гладко. Слишком вежливо. Слишком не по-настоящему.

— Может, чаю? — предложила я, чтобы взять паузу. — Прошлое нельзя изменить, но мы можем… поговорить.

Она кивнула. Я отвернулась, чтобы достать чашки и заварник. И в этот момент — почувствовала, как в воздухе сгустилась угроза.

Я резко обернулась — но она уже поднимала руку с серебряным кинжалом, направленным прямо в моё сердце.

Я не успела даже вздохнуть.

Раздался треск — и её отшвырнуло вспышкой света от одной из охранных рун, которыми братья увешали весь дом.

Жена ректора ударилась о стену, вскрикнула — и, словно сломав маску, зашипела:

— Ведьма! Маленькая дрянь! Ты разрушила всё! Моя дочь должна была получить это состояние, не ты!

— Что ты несёшь? — прошептала я, прижимая руку к груди. Я ни о каком состоянии слыхом не слыхивала.

— Думаешь, я не знала?! Я нашла завещание! Твоя мать… была из древнего рода, и всё состояние записано на тебя! Но если ты умрёшь — оно переходит к твоему отцу. А тогда уж всё достаётся Аннике! Всё!

Она подошла ближе, дрожащими руками вынимая ещё один артефакт.

— Я сначала хотела убить твою мать из мести… Но когда узнала, сколько стоит её кровь — я поняла, что и тебя придётся убрать. Ты мелкая гадина. Если бы тебя не было всем было бы лучше. Ты всё испортила. Всё!

Я не успела ответить.

— Достаточно, — раздался холодный голос от двери.

В комнату вошли Люциан и Себастьян. Уверенные, спокойные. Воины, вернувшиеся домой.

— Ты сказала достаточно, — произнёс Себастьян. — Всё, что ты сказала, — записано. Артефакт на столе сработал, как только ты переступила порог. Благодарим за откровенность.

— К тому же, — добавил Люциан, подходя ближе, — Мелани уже стала нашей женой. По закону всё её имущество, включая наследство, переходит мужьям. Так что… твой план не сработал бы даже, если бы ты смогла ее убить.

Жена ректора застыла. Потом закричала — пронзительно, злобно, отчаянно.

— Вы меня обманули! Вы всё знали! Это ловушка!

— Удивительно проницательно, — хмыкнул Себастьян. — А теперь…

Он сделал жест — и на пороге возникли двое стражников.

— Госпожа, — сказал один, — вы задержаны по подозрению в покушении на жизнь Мелани Локфорд.

Она сопротивлялась, кричала, пыталась вырываться — но её вывели. Дверь захлопнулась.

Я стояла, не в силах вымолвить ни слова.