Чтение онлайн

Нажав на отбой, Кир рухнул в глубокое серое кресло и прошипел сквозь зубы несколько заковыристых ругательств.

– Никак не нарадуешься, что сбежал?
– с пониманием спросил я.

– Не то слово, - друг провел руками по лицу, используя какое-то светлое заклинание для снятия усталости, и негромко хмыкнул: - Хотя коллеги до сих пор косо смотрят, считая перебежчиком и предателем.

– И втайне завидуют, что предложение сделали не им, - я с завистью смотрел, как друг свежеет на глазах, и от усталости на его лице не остается и следа.

Этот трюк мне так и не дался, спасаться приходилось по старинке, с помощью кофе и ледяного душа.

– Именно. Демоны с ними, - отмахнулся Кир и выпрямился, с воодушевлением посмотрев на меня.
– Что-то случилось или ты просто хотел поделиться находками?

– И то, и другое.

Кирилл выслушал меня внимательно и молча, не перебивая, не задавая уточняющих вопросов. Как я и подозревал, часть информации не была для него тайной. Но когда я дошел до охоты, открытой чернокнижниками на меня, и до предположений, что пожиратель украл дар белого мага, Кир помрачнел, недобро прищурив янтарные глаза.

– Этого я и боялся, - задумчиво произнес друг, неосознанно вертя между пальцев серебряную ручку. Стандартная разминка пальцев для плетения заклятий и старая привычка боевого мага.

Заметив мой вопросительный взгляд, Кир объяснил:

– Он не крал дар белого мага. Белые - не Ариноры, смерть одного из нас обнаружили бы сразу, - Кир осекся и виновато посмотрел на призрака, зависшего за моим плечом.
– Простите, сэр Ричард.

– Тогда как ему удалось...

– Как, как, - Кир досадно поморщился, бросив ручку на стол. Та откатилась на край стола и с глухим стуком упала на пол, но друг даже не обратил на это внимания.
– Это очевидно, Коля. Один из нас, белых - на стороне чернокнижников. Магистры палаты давно подозревают такую возможность, хотя Завзятов с пеной изо рта доказывает обратное. Но факты говорят за себя. В Мирославле они ходят, как у себя дома, не смотря на все линии защиты. Постоянных облав избегают. В ловушки не попадают, будто знают, где они. А теперь следы белой магии в заклинании, дарующем подобие жизни трупам.

Час от часу не легче.

– Есть предположения, кто крот?
– не покидало ощущение, что я впутался во что-то очень крупное и дурно пахнущее.

– Подозреваемых немного. Человек десять от силы.

– Вся верхушка подразделения?
– Мог бы и не спрашивать, и так понятно. Больше ни у кого полного доступа к нужной информации нет.

– Больше некому. Только у них есть средства и возможности, - подтвердил Кир.
– Но Завзятов упорно не пускает в штаб никого из независимых магов. Сразу начинает разоряться на тему политических преследований, препятствования работе боевых магов и следователей и так далее, и тому подобное.

Пытается найти крысу сам, если вообще верит в её существование. А зная его хроническую нелюбовь к магам Смерти, Завзятов скорее поверит, что мы будущее предсказывать начали. Хотя... нет, скорее всего, я утрирую. Но верховный маг пристрастен и вряд ли сам найдет предателя. Кто захочет поверить, что близкий друг и верный соратник, проверенный не одним боем, вдруг всадил тебе нож в спину? Никто.

– Как думаешь, что задумал пожиратель?
– отвлек меня от раздумий голос Кира.
– Не зря же он собирает дары некромантов. Причем почти в один и тот же день.

– Какой?

– За пару дней до Ночи мертвых. Это важно?

Я замер.

Убийство в канун ночи, когда некроманты становятся почти равными по силе своей госпоже? Ещё как важно! Но текст запрещенных ритуалов в Интернете не найдешь. Где пожиратель его нашел?

Хотя ясно, где. Место только одно.

– Коля, я знаю этот взгляд, - со смесью настороженности и азарта протянул друг, поддавшись вперед. Точно выверна, учуявшая запах свежей крови.
– Что за гениальная идея ударила тебе в голову?

– А никто в последние годы не интересовался Гримуаром проклятых?
– осторожно уточнил я.

Не говоря ни слова, Кир отъехал на стуле в сторону, видимо, к рабочему компьютеру. Спустя мгновение я услышал дробный стук по клавиатуре, прерываемый щелканьем мышки.

Друг вновь появился на экране спустя пару минут:

– Не просто интересовались. Шесть лет назад кто-то проник в Музей истории магии. И украл три страницы из Гримуара.

Шесть лет. Ещё до того, как пожиратель начал собирать дары.

– Какие?
– от недоброго предчувствия нагрелся старый шрам на спине.

Что ж белые так плохо охраняют самый опасный артефакт некромантов?! Точнее, его магическую копию, оригинал некроманты и не думали отдавать. Или снова подсуетился 'белый' сообщник?

– Думаешь, кто-то из некромантов сказал?
– с досады поморщился Кир.
– Да и не знает никто из ваших эту книгу наизусть, в отличие от Кодекса. Запрещенное заклинание, кровавый ритуал, рисунок с пентаграммой призыва демонической армии из Бездны. Что угодно.

Что угодно. Нет, не что. Жертвы пожирателя сами подсказывают, что искать. И собаки, напавшие на меня в Паучьем гнезде.

– Не что угодно. Если он пытается обмануть Костлявую, вернуть мертвых к жизни..., - я взлохматил волосы, напряженно перебирая факты, - это должен быть ритуал, для которого нужна сила заклинателя духов, художника смерти и создателя... И он не закончил. Иначе ритуал бы уже провели. Ему нужно что-то ещё. И раз чернокнижники охотятся на меня, то нужны способности моей семьи.

– Крушить все направо и налево?
– вскинул брови Кир.
– Поднимать армию нежити? Разносить города по камушку?

– Это примеры использования силы, а не её суть, - отмахнулся я, начиная понимать, к чему все идет.
– Наша способность - перерабатывать колоссальные объемы некроэнергии и при этом не загнуться от перенапряжения.

Теперь шрам пульсировал огненной болью, подтверждая страшную догадку.

– И ловушка с зомби показала, что ты не подходишь, - помрачнел Кир, тоже понимая, к чему я веду.