Чтение онлайн

На ярмарочной площади фестиваля выстроились ряды палаток, в которых представлено все, что связано с клубникой. Еда, напитки, одежда. Что ни назови, все будет украшено клубникой.

Нико любит этот фестиваль с самого детства, и я рад, что он решил прийти, несмотря на решение матери.

Мы с Элли приехали на Клубничный фестиваль, Нико одет в свой любимый костюм и самые модные очки, которые он бережет для особых случаев, как сегодня.

На сцене уже установлено пианино, которое отчим Элли одолжил команде организаторов мероприятия, и море горожан заняли все места. Вместе мы с Элли ведем его за кулисы, где он разглядывает толпу из-за занавеса слева от сцены.

— Как ты себя чувствуешь? — Элли опускается на колени и поправляет его галстук-бабочку.

— Хорошо.

— Хм. Нужно лучше, чем просто хорошо, — она тянется к нему, чтобы пощекотать, и он корчится от смеха.

— Отлично! Отлично!

Она подмигивает.

— Намного лучше.

Я наклоняюсь и целую его в макушку.

— Я горжусь тем, что ты пришел, mijo (сынок).

Он хватается за лацканы и выпячивает грудь.

— Если я хочу однажды стать рок-звездой, я не могу бросить музыку.

Элли обнимает его, а я делаю то же самое.

— Все, пожалуйста, поприветствуйте Николаса Лопеса!

— Это я! — он бросается к выходу, совершенно забыв о нас. Мой сын — чертовски хороший артист, он кланяется толпе, а затем драматично проводит руками по клавишам.

Количество зрителей удвоилось за то короткое время, которое потребовалось ему, чтобы отметиться и пройти за кулисы, и это заставляет мою грудь вздыматься от гордости за то, что талант моего сына оценили так много людей.

Вздохнув, я обнимаю Элли и кладу подбородок ей на плечо.

Она вырывается из моих объятий и поворачивается ко мне лицом.

— Нас могут увидеть.

— А ты бы предпочла, чтобы нас не видели?

Она прикусывает нижнюю губу.

— Да, но не по той причине, о которой ты, наверное, думаешь.

— Верно, — я громко выдыхаю, заслужив от нее небольшой хмурый взгляд.

Она оттаскивает меня подальше от сцены, глубже в тень.

— Я не стыжусь нас. Просто… — слова с трудом слетают с ее губ, и она отвлекается на первые несколько нот песни Нико.

Я беру ее за подбородок и заставляю посмотреть на меня.

— Что?

Ее рука проводит по центру моей груди.

— Я просто хочу еще немного побыть с тобой. Когда все узнают, они никогда не оставят нас в покое

— Раз уж ты заговорила об этом… может, нам стоит навсегда сохранить это в секрете? Так мы сможем избежать попыток моей семьи украсть тебя у меня.

Она смеется, толкая меня в плечо.

— Я имела в виду несколько недель, не больше.

— Хорошо. Я справлюсь с этим, — я тяну ее в тень, а затем снова обхватываю ее за талию.

Она прижимается ко мне, пока Нико играет песню, которую они репетировали бесчисленное количество раз. У меня по рукам бегут мурашки от мелодии, плывущей по воздуху, а глаза затуманиваются, когда я смотрю на него.

Мой сын рожден, чтобы блистать, и я так горжусь тем, что являюсь его отцом.

— Он действительно удивительный, — шепчет Элли.

— Я знаю.

— Нет, серьезно. Однажды он станет знаменитым. Запомни мои слова и сегодняшнюю дату.

— К счастью, у него есть ты, которая поможет ему пройти через этот процесс после окончания школы.

Она наклоняет голову и целует мою линию челюсти.

— Ты думаешь так далеко вперед?

— Да, думаю.

Улыбку на лице Элли я никогда не забуду в этой жизни.

Глава 55

Элли

Рафаэль прижимается ртом к моему уху и шепчет:

— То, как я пытаюсь контролировать себя, сводит меня с ума.

Дрожь пробегает по моему позвоночнику, вызывая легкую ухмылку у Далии, которая сидит за коктейльным столиком, обняв Джулиана.

У меня было ощущение, что отправляться в «Last Call» после фестиваля — плохая идея, в основном потому, что здесь будут все наши знакомые, но сестры Муньос настояли на том, чтобы мы пошли гулять, пока Жозефина и Роза присмотрят за Нико. Большинство молодых жителей города переместились в бар, как только фестиваль закончился, превратив его во встречу выпускников.

Лили, которая была главным зачинщиком сегодняшних планов, исчезла сразу же, как только мы пришли, оставив Далию, Джулиана, Рафаэля и меня на импровизированное двойное свидание за одним из высоких столиков рядом с барменами, неустанно работающими над тем, чтобы не отстать от требовательных посетителей.

До сих пор нам с Рафаэлем удавалось сохранять дистанцию, но с каждым украденным взглядом и случайным прикосновением, когда никто не смотрит, задача усложняется. Я думала, что буду счастлива, сохраняя наши отношения в тайне, но с каждой минутой я чувствую не облегчение, а мучение.

Это была твоя идея, говорю я себе, когда Рафаэль тянется под стол и берет меня за руку, пока Далия рассказывает историю о том, как она столкнулась с поклонником ее шоу о дизайне интерьера. Джулиан слишком сосредоточен на своей девушке, чтобы обращать на нас внимание, хотя Далия знающе улыбается мне, когда замечает, как я предупреждающе сжимаю бицепс Рафаэля.

На протяжении всего рассказа пальцы Рафаэля касаются моих бедер. Каждое мягкое движение его мозолистой руки вызывает волны тепла в моем животе, и к тому времени, когда Далия заканчивает свой рассказ, я уже осушила свою порцию водки Seltzer.

— Хочешь пить? — несносная ухмылка Рафаэля привлекает мой взгляд.

Далия подавилась смехом, а Джулиан наконец-то вышел из оцепенения, вызванного Далией.

— Я бы не отказался от еще одной порции, — он смотрит на Далию с мягкой улыбкой, которую приберегает исключительно для нее.

— Я тоже, — отвечает она с ухмылкой.

Большой палец Рафаэля проводит по моему позвоночнику, прежде чем он обхватывает рукой спинку моего стула.

— А ты?

Мой ответ застревает в горле, поэтому я только киваю. Губы Рафаэля изгибаются по краям, и он еще раз мимолетно касается моего затылка, прежде чем отстраниться.

— Мы скоро вернемся, — Джулиан опускает поцелуй на макушку Далии.

Прищуренные глаза Рафаэля мечутся между ними и мной, и что-то в моей груди перекатывается от выражения его лица.