Чтение онлайн

– Пошел прочь, это наша добыча! – я в ужасе обернулась на крик. Их было семеро. Запыхавшиеся от бега, они стояли полукругом, все вооружены топорами и короткими мечами, а у одного арбалет. Они понимали свое преимущество в численности и по глазам, и злобным оскалам было видно, что не отступят. В их лицах не было страха. Ненависть, злоба, презрение. Конечно, ведь их так много.

Волк внимательно осмотрел их, вновь посмотрел на меня и отвернулся, собираясь уйти. Но за мгновение до этого я увидела в его глазах жалость. Жалость к жертве, которой нечего и надеяться на легкую смерть. Не знаю, что мной двигало, страх или отчаяние, но я вцепилась в его лапу и с трудом прохрипела

– Прошу, спаси. – На морде зверя отразилось такое удивление, у него даже брови домиком встали. Не будь все так ужасно, я бы рассмеялась, но мне хотелось только плакать. Зверь переводил взгляд с моих пальцев, судорожно в него вцепившихся на лицо и явно был озадачен.

– Кому сказано, проваливай, проклятая тварь!

Ответом им был тихий рык и вот огромная черная тень мелькнула надо мной, а сзади раздались крики.

Нельзя ждать, надо действовать. Был вариант бежать, пока волк их отвлек, но я понимала, далеко мне не уйти. Я и сейчас была рядом с дорогой. В слепой панике я оказывается бежала не вглубь леса, а вдоль тракта. Сквозь деревья была видна серая, годами утоптанная, земля. За спиной раздались крики и я обернулась. На земле, разбрызгивая кровь, орал мужик, пытаясь уцелевшей рукой зажать плечо. Другая его рука была оторвана и валялась рядом. Зверь черной стрелой метался между бандитов, бросаясь на них и разрывая зубами все, до чего успевал дотянуться. Бой был хаотичным. Да какой бой – это была бойня. Мужикам мешали деревья, да и сами товарищи. Они махали мечами и топорами, пытаясь убить волка, но он был быстрее и проворнее. В этом урагане тел, клыков и оружия я ничего не могла сделать. Но один бандит стоял поодаль. Он не обращал на меня внимания, а пытался прицелиться из арбалета в мечущегося зверя. Внезапно ему на голову с громким криком рухнул ворон, пытаясь вцепиться в глаза. Арбалетчик закричал и прикрывая свободной рукой лицо стал не глядя отбиваться от птицы, а Корвет все нападал и нападал. Это был мой шанс. Я бросилась в лес и оббежав по дуге зашла мужчине за спину. Я ни мгновения не сомневалась в своих действиях. Подобравшись ближе я увидела, что ему все же удалось сбить птицу и теперь она комком переломанных крыльев и перьев валялась недалеко от его ног, а он вновь целился в волка, который добивал последних двух бандитов. Разбежавшись я прыгнула и обхватив рукоять кинжала двумя руками воткнула оружие в спину стрелка. Я целилась в основание шеи, но в последний момент испугалась, что могу попасть в позвоночник и не убить, что сил не хватит пробить кости, потому ударила сбоку, у плеча. Мне казалось, что бить придется много раз или же я не смогу хорошо ударить, но нет. Лезвие вошло легко и под моим весом мы упали на траву. Я тут же подскочила, готовая убегать или добивать, но арбалетчик лежал ничком на земле и не двигался. Я подождала еще мгновение и бросилась на помощь волку, правда и здесь уже все было кончено. Среди деревьев лежали разодранные мертвые тела шестерых мужчин и среди них мой спаситель с арбалетным болтом в боку. Слезы брызнули из глаз. Я упала рядом с ним на колени и осторожно приподняла огромную голову, чтобы заглянуть в глаза. Страшная клыкастая пасть, вся измазанная кровью меня совсем не пугала.

– Миленький, пожалуйста, не умирай. Я прошу тебя. – волк открыл глаза и посмотрел на меня. В них плескалась боль. – Потерпи, мой хороший, я не дам тебе умереть. – я стала озираться. Сама я ему не помогу. Что же делать…что делать??? Нужен лекарь….лагерь, он близко, там Валда, но как… Меня начала охватывать паника. Внезапно вдалеке заржал конь. Спирит! Конечно! Он поможет мне довезти волка до заставы. А там Валда, она спасет волка.

Я схватила арбалет, и зарядив его бросилась к дороге. И как раз вовремя – на встречу мне бежал бандит. Видимо хотел узнать, почему кричали его товарищи. Он был так близко. Увидев друг друга мы замерли. Его глаза расширились от страха, когда увидел направленный на него арбалет. Я не стала ждать и спустила курок. Легкая отдача в руки и вот уже бандит лежит хрипя на спине и сжимает руками конец арбалетной стрелы у себя на груди. Я не стала досматривать последние мгновения его жизни. Не жилец – это и мне понятно. Быстро перезарядив арбалет я побежала дальше.

Спирит оказался отличным боевым конем. Видимо он смог вырваться, так как у его ног лежали два последних бандита. У одного вся голова в крови, а у второго неестественно прогнута внутрь грудь.

– Спирит! Спирит! Миленький, помоги! – я бросилась к жеребцу совсем забыв, что вся перепачкана грязью и кровью. Он скосил на меня бешеные глаза, всхрапнул, но остался стоять на месте, даже когда я повисла на его шее. – Спирит, что же делать, он ранен. – я не могла остановиться, слезы, они все лились и лились. Размазывая их по лицу руками я озирала, надеясь найти выход из моей беды, но вокруг были лишь молчаливые деревья. Крутясь на месте я оступилась и помимо воли уставилась на мертвое тело у своих ног. У трупа на поясе был моток веревки. И у жеребца на шее висело три аркана из толстых веревок.

– Спирит, миленький, нагнись, я веревки сниму. –в голове стал рождаться план. Собрав все веревки вместе я взяла коня за узду и повела его вдоль дороги до места, где произошел лесной бой. Идти было не далеко. Свернув к деревьям я оставила жеребца поодаль, а сама бросилась к волку. Он так и лежал на боку, хрипло дыша.

– Держись, хороший мой.- Я вытащила из сумки, которая так и болталась на поясе, флягу и влила немного воды в пасть зверя. Потом, схватив топор одного из убитых бандитов, я стала срубать нижние олапистые ветви с деревьев. Когда увидела на Спирите веревки, вспомнила, что раньше раненых вывозили из самодельных носилок из веток. Не знаю откуда силы взялись, то ли страх за волка подталкивал, то ли адреналин, то ли отчаяние, но ветви с нарубила очень крупные. Связав их, я накрыла импровизированные носилки плащом одного из бандитов. Ему он уже не нужен, а волку, надеюсь, будет удобнее. Все время, пока занималась носилками или бегала смотрела волка, я ни на минуту не задумалась, что вот я здесь, среди груды мертвых тел, двух из которых убила сама. Как ни странно, но меня это совершенно не тревожило. Я вся сейчас была в переживаниях об умирающем звере. Закончив с верками я привязала к ним оставшиеся веревки и накинула их на шею и грудь Спирита. Он сначала вроде как заартачился, но потом дал себя уговорить. Следующей задачей было погрузить волка на носилки. Я вновь опустилась рядом с ним на колени и стала гладить лобастую голову.

– Миленький, ты тяжелый, мне тебя не поднять. Прошу, привстань, я тебе помогу. – Я обхватила его одной рукой под шею, а другой немного под спину и стала тянуть вверх. С трудом зверь поднялся и сделав шаг опять упал, благо как раз на носилки. Я как могла закрепила его тело, подложив еще один плащ у раны, в надежде немного остановить кровь. Я не рискнула вынуть стрелу. Во-первых, тогда явно начнется сильное кровотечение, а во-вторых наконечники арбалетных стрел сделаны в виде звезды, я заметила это, когда орудовала им. Рядом с волком я положила ворона Корвета. Он был живым, только крыло неестественно вывернуто, думаю сломано. Пусть меня спасала не сама птица, теперь испуганно бьющаяся в моих руках, а Корвет, управляя ее сознанием, но я не могла оставить это маленькое создание на поживу хищникам. Им и так мяса хватит.

Вот такой грязно-кроваво-скорбной процессией мы и вышли из леса на дорогу. Я понятия не имела, в какую сторону ехать, поэтому просто доверилась жеребцу. Он уверенно шел вперед, а я устало привалилась к его шее. Носилки у меня получились на удивление прочными. Я очень боялась, что под тяжестью зверя они просто развалятся, но нет. Мы шли и шли вперед, а они везли раненых. Пару раз я вливала в пасть волка воду и скормила Спириту оставшиеся пять яблок, что брала с собой. Самой есть совсем не хотелось. Я очень переживала, что мы не успеем и мой спаситель умрет, так и не получив помощь. В разумности Спирита я больше ни капли не сомневалась. Когда мы вышли из леса он сам опустился на согнутые передние ноги, чтобы я смогла взобраться на его спину. Какой же он умница. Ни за что не верну его Свану. Сван… Даже не верится, что несколько часов назад я еще нежилась в его объятьях, а вот сейчас еду вся в крови, в изодранной одежде и в моих мыслях только жизнь волка. Жизнь. На до же, я же двух людей убила. Я убийца. Хотя может и не стоит переживать, ведь таких мерзавцев язык не поворачивается назвать людьми. Это была самозащита. Это только в фильмах разбойники связывают девиц и держат их в ожидании выкупа. Что-то мне не верится, что они бы меня не тронули. Если бы они и обменяли меня когда-нибудь за выкуп, то перед этим минимум бы – изнасиловали, а максимум… даже думать об этом не хочу.

К мосту мы вышли, когда солнце склонилось к горизонту. Не хочу знать, что думали обо мне солдаты гарнизона Рагнарии. Все они видели, как три дня назад я ехала перекинутая через седло Свана. И вот теперь я вернулась на коне их короля (вряд ли Спирита можно не узнать, такого большого черного красавца), грязная, в крови, и везу за собой раненого хорта. Мне оставалось лишь ехать гордо выпрямившись и смотря вперед. Я слышала их перешептывания: «смотрите-это хорт!», «она везет хорта!», «с ней проклятая тварь!». Я не сразу поняла о чем они, а потом догадалась, что моего волка они приняли за мифического хорта. Оборотня, которые вроде вымерли. А может и нет. Может он действительно хорт, хотя мне сейчас все равно. Он меня спас и я должна спасти его.

Когда я уже подъехала к самому мосту войны видимо отошли от первого шока и вдруг преградили мне дорогу.

– Мы не можем Вас выпустить до прибытия Его Величества. Это его конь. Где король Сван Драгомирский?

Несмотря на браваду в их глазах читалась неуверенность и страх. Я так устала за этот день, что даже малейшее такое действо с их стороны вызвало во мне дикую ярость

– Да как ты смеешь?! Я принцесса Елизавета Арванская, названная дочь короля Сарбении Бродмира Монтгомери! Рискни остановить меня, и ночью его стая – я указала рукой на раненого зверя, -перегрызет вам всем глотки! – я уже не могла говорить спокойно, я просто рычала на них! Пока эти идиоты стоят передо мной не пуская меня на тот берег, мой волк истекает кровью. Я вдруг жутко испугалась. А если не пропустят? Спасение так близко. Там Серж, Лари, Валда, они помогут! Спасут! Но если меня сейчас задержат, то волку никто не поможет. Он умрет от потери крови. Или даже они сами убьют его. Боженька, ну прошу, не оставь меня…

Внезапно войны расступились и я гордо въехала на мост. На его середине меня уже встречал Лари с солдатами. Он стащил меня с Спирита и крепко обнял.

– Лиза, милая, что он с тобой сделал? Ты ранена? –я стала вырываться.

– Нет, Лариус, со мной все хорошо, но волк…пожалуйста, он ранен. Он спас меня! Если бы не он, меня бы убили! Он ранен из-за меня! Нужна Валда! Она спасет! Где она?

– Но ведь это же хорт! –на лице принц смешались недоверие и неуверенность, что стоит оставлять животное в живых.

– Лари, пожалуйста! Он меня спас!

Мгновение мужчина смотрел на меня и вдруг я увидела, как он преобразился приняв какое-то внутреннее решение. Он стал так поразительно похож на Бродмира. Все-таки из него выйдет отличный король. Его следующие приказы были чёткими и сказаны уверенным сильным голосом.

– Быстро, взяли носилки и понесли в мою палатку! Что вы замерли? Он не больше волка и к тому же ранен! – шестеро солдат тут же подхватили носилки и поспешили по мосту к гарнизону. Я бросилась следом. Уже за спиной я слышала, как принц отдает приказ срочно разыскать знахарку и почистить и накормить коня короля Рагнарии. Прости Спирит, я еще тысячу раз скажу тебе спасибо и принесу мешок яблок, но это позже. Сейчас я должна спасти волка. Раненое животное внесли в палатку принца и положили на стол у стены. Его поверхность, конечно, была маловата, задние лапы немного свисали, но все же так Валде будет удобнее чем на земле.