Чтение онлайн

Из-за того что родители были убиты горем из-за смерти Дэна и разочарованы в нем, Тесла «был вынужден погрузиться в свой внутренний мир» и стал замкнутым. Хотя сначала он страдал, вскоре Тесла обнаружил, что способность смотреть внутрь себя была редким даром и ключом к успеху.

Занимаясь самосозерцанием, Тесла претерпел глубокое изменение в возрасте двенадцати лет. В процессе чтения он наткнулся на сербский перевод романа под названием Абафи (1836 г.) известного венгерского писателя Миклоша Йошики. Действие этого исторического романа происходит на родине Йошики в Трансильвании в шестнадцатом веке. В нем описываются сражения принца Сигизмунда Батория (1572–1613) во время защиты княжества от нападения венгров, турок и австрийцев. Главным персонажем этого романа, наполненного «разрушенными замками, древними обычаями, сверкающими доспехами, турецкими пашами и придворными интригами», Йошика сделал вымышленного молодого дворянина Оливера Абафи. Ветренный и легкомысленный в начале романа, Абафи морально совершенствуется по мере того, как разворачиваются события, и в конечном счете жертвует собой ради принца и страны. Как заметил один из современных литературных критиков, Йошика использовал Абафи, чтобы продемонстрировать, как «молодой человек, дебошир и дамский угодник, благодаря своей решительности и силе воли превращается в одного из наиболее уважаемых и образцовых героев своей страны и что несгибаемая воля может преодолеть любые препятствия» {59} .

Роман пробудил в Тесле силу воли, вдохновив примером преображения Абафи, и Никола понял, что может контролировать свои чувства. «Сначала моя решительность быстро улетучивалась, – вспоминал он, – однако вскоре я победил свою слабость и почувствовал удовольствие, которого я никогда не знал прежде – делать то, что я хочу. Со временем такое напряжение ума вошло в привычку. Вначале мои желания приходилось подавлять, но постепенно установился баланс между желаниями и волей» {60} .

По мере укрепления силы воли Тесла старался управлять видениями, которые беспокоили его. Эти видения, как отмечал Тесла, «обычно случались, когда я оказывался в опасной или тревожной ситуации – или когда я был сильно взволнован. Иногда мне виделось, что весь воздух вокруг меня заполнен языками живого пламени». Чтобы избавиться от этих мучительных видений, Тесла пытался сосредоточиться на чем-то другом, но так мало видел в мире, что у него быстро заканчивались вещи, на которые можно было отвлечься. Теперь же он обнаружил, что с видениями лучше взаимодействовать, позволить его воображению блуждать свободно и таким образом направлять его в нужное русло:

И хотя в то время он этого еще не осознавал, тренируя выдержку и учась направлять свое бурное воображение в нужное русло, Тесла начал развивать умственные способности, сослужившие ему как изобретателю хорошую службу. Помимо того что он мог свободно исследовать новые идеи в своем уме, он также выработал дисциплину и концентрацию, необходимые для мысленного создания, корректировки и затем практического воплощения этих идей в устройства (см. главу XII) {62} .

Учась управлять видениями, Тесла также придумал им рациональное объяснение. Он заметил, что зачастую беспокоящие его видения зарождаются не внутри него, а в результате чего-то увиденного во внешнем мире. Сначала он считал это случайностью,

После этих наблюдений Тесла решил, что каждая его мысль или действие могли быть соотнесены с каким-то внешним раздражителем, будь то что-либо, что он увидел, услышал, попробовал на вкус или к чему прикоснулся. Раз это действительно так, то он пришел к заключению, что был «двигающимся роботом, который просто реагирует на внешнее раздражение органов чувств и в соответствии с этим думает, действует и перемещается». Хоть он и был из плоти и крови, но являлся не более чем машиной, продукция которой определялась затраченными ресурсами – «машина из мяса», как он как-то выразился {63} . Так как такое механистическое представление отметало необходимость в доброй воле или душе, интересно, обсуждал ли Тесла когда-либо эту теорию со своим отцом? Ведь подобные взгляды, вне всякого сомнения, проложили бы огромную пропасть между Милутином и его сыном.

По мере того как Тесла обретал контроль над своим внутренним миром, он все больше искал одобрения во внешнем мире и все меньше у своего отца. Особенно сильно это стало заметно, когда граждане Госпича получили новую пожарную машину. Под предводительством молодого коммерсанта граждане организовали отдел пожарной охраны с униформой и красно-черным насосом. Чтобы продемонстрировать работу насоса, отдел пожарной охраны гордо прошествовал по улицам города вниз к реке. Там шестнадцать пожарных начали неистово качать ручку насоса вверх и вниз, но вода из шланга никак не лилась. Наблюдая за этой сценой, Тесла отметил, что «мое знание механизма было нулевым, и я почти ничего не знал о давлении воздуха, но инстинктивно я понимал, что проблема во всасывании воды в шланг, и нашел поломку». Поняв, что дело в закупорке шланга, Тесла зашел в воду и устранил образовавшуюся петлю. Пожарный насос тут же начал работать, и из шланга пошла вода. Благодарные пожарные подняли Николу на плечи и восхваляли его, как героя. Так Тесла узнал, что решение технических проблем могло привести к признанию и одобрению {64} .

После переезда в Госпич Тесла в течение трех лет посещал местную начальную школу. В одном из классов он нашел демонстрационные модели водяных колес и турбин. Очарованный этими устройствами, Тесла сделал с них несколько копий и опробовал их в местном ручье. Он с гордостью показал эти колеса одному из своих дядей, но тот не оценил технической изобретательности мальчика и отругал его за пустую трату времени. Тесла тем не менее продолжал думать о турбинах и, прочитав описание Ниагарского водопада, стал мечтать об использовании гигантского колеса для получения энергии водопада. «Я сказал дяде, что поеду в Америку и реализую этот проект», – вспоминал Тесла, – и тридцать лет спустя я увидел свои мечты, воплощенные на Ниагаре» (см. главу IX) {65} .

В десять лет Тесла поступил в реальную гимназию в Госпиче, эквивалент современной средней школы в XIX веке. Как его отец и дядя Иосиф, Тесла обладал способностями к математике. Используя свою способность визуализировать вещи, он быстро выполнял вычисления, регулярно получая похвалы от своего преподавателя математики. А вот уроки черчения давались Тесле с трудом. Это было удивительно, потому что другие члены семьи хорошо рисовали, и Тесла приписал свои трудности особенностям своего мыслительного процесса. Кроме того, в юности Тесла был левшой, что, возможно, также создавало трудности при выполнении заданий, так как они в основном разрабатывались для праворуких студентов. Его успехи в черчении были настолько неважными, что его отец был вынужден выступить перед руководством школы, чтобы Тесла мог продолжить обучение. Поэтому неудивительно, что Тесла не любил делать чертежи своих изобретений, даже несмотря на то, что они, возможно, помогли бы ему лучше транслировать свои идеи другим людям {66} .

На втором году обучения в гимназии Госпича Тесла стал одержим созданием аэроплана. Он совершал дальние путешествия по воздуху в своем воображении, но не понимал, как это происходит. Впечатленный тем, как благодаря созданию вакуума пожарный насос качает воду из реки и под давлением подает в шланг, Тесла искал способ объединить явление вакуума с тем фактом, что атмосферное давление составляет четырнадцать фунтов на квадратный дюйм {67} . Через несколько недель напряженной умственной работы Тесла придумал конструкцию, которую биограф Джон О’Нил описал следующим образом: