Чтение онлайн

— Ну вы маминька интересно выразились, — только и нашёлся, что сказать старший сын — после таких слов хочется посидеть две минуты и подумать.

Закатиглазка обвела испытывающим взглядом всех братьев и сестёр, застывших после оригинальной отповеди Королевы, и, снова, припав к уху матери, зашептала:

— Пускай идут думать в другом месте. Гоните их!

— Как можно, доченька? — прошептала Королева, кося глазами на Закатиглазку — Ведь так неприлично.

— Не до приличий нам, маменька, — настаивала на своём Закатиглазка — они нам всё сватовство испортят, да и мой Принц их не жалует, может недовольным остаться и сватать меня не станет. А тут, уж, я такую истерику закачу, на всё королевство, вы меня знаете — упаду на мраморный пол в тронном зале и головой биться буду, не успокоите!

Королева бросила испуганный взгляд на Закатиглазку и поняла, что рассуждения здесь неуместны.

— Дети мои, — сказала Королева громко, что бы и крайние услышали — ступайте — ка в библиотеку и поупражняйтесь в скорочтении, и тройнят взять с собой не забудьте!

— Куда же нам ещё упражняться? — удивился старший сын — Самый младшенький, и тот, двести слов в минуту чтёт. Грамотные мы.

— Ты не понял, братец, — сказала ему старшая сестра — нас, элементарно спроваживают, дабы помехой не были, что бы, невзначай, не ляпнул кто из нас лишнего.

— Ах вот оно что, — старший брат повернулся к матери — так вы бы, матушка, так прямо и говорили, мол, ступайте детки, вас тут не надо. Мы вас верно поняли?

Королева замялась, не в силах дать необходимый ответ.

— Дуйте отсЭдава! — не сдержалась Закатиглазка и сделала родственникам прощальный жест, обтянутой белой перчаткой, ручкой — Маминька, чего вы же молчите? — зашептала она матери — Пущай убираются!

— Ступайте, возлюбленные мои чада, — Королева повелительно склонила голову.

— Как? — словно проснувшись, воскликнул Король — отец.

— Успокойтесь, мой драгоценный, — Королева сжала ладонь мужа — вы же понимаете — выбора у нас нет.

Сорок принцев и сестёр разом поднялись из — за стола, лакеи едва успели отодвинуть стулья, и ровные, с гордой посадкой головы, словно каменные статуи, двумя рядами, покинули застолье, и, даже, малолетние тройняшки, повторяя за старшими, задрали к небу носы и, чеканя, шаг, удалились, преисполненные гордости.

Король вздохнул и глотнул сердечных капель прямо из пузырька.

— Ну где же его носит? — он нервно забарабанил пальцами по столу — У меня же сегодня, ещё, и аудиенция, с коллегой по монаршеству, назначена.

— Ты, что, не мог её на другой день перенести? — упрекнула мужа Королева.

— Это не тот государь, с которым можно переносить встречи, моя душечка, — снисходительно ответил Король.

— Идёт! — радостно вскрикнула Закатиглазка и подскочила с места — Мой Принц!

— Дочь моя, проявите скромность, сядьте, — посоветовала Принцессе мать.

— Да идите вы! — махнула рукой на мать Закатиглазка и, прижав руки к груди, блестящими от счастья глазами наблюдала приближавшуюся фигуру.

Принц Малоземельный, широченными, уверенными щагами, ступал по зёлённому газону, стараясь, каждой ногой вдавливать траву поглубже в газон. Те кто видели Принца, только в зрелые годы, ни по чём бы не узнали в этом высоком юноше Короля Многоземельного, до того он был худ и сухопар, всего — то семи с небольшим пудов весу. Длинная чёрная, как смоль борода, взъерошенные волосы и сверкающие злобой глаза — всё было в нём прекрасно и гармонично.

Подойдя к столу, Принц громко выругался, что зашёл не с того края, и двинулся вдоль рядов пустых стульев, что бы занять место рядом с Принцессой. Идя, он не ленился, одаривать звонкой пощёчиной каждого встречавшегося лакея, а было их, ровно, по количеству стульев, но уже дойдя до Принцессы, он спохватился, что без его фирменного подарка осталась вторая половина лакеев, державшая пост на противоположной стороне стола.

Он вздохнул, и мужественно пошёл, дальше, по кругу, отвешивая пощёчины бессловестным лакеям, и, окончив, очутился точно в том месте, где и начинал свой нелёгкий путь, что поделаешь, пришлось отхлестать повторно, уже, получивших своё лакеев, но иначе, до Принцессы было никак не добраться.

— Фух! — выдохнул Принц и упал на стул рядом с Закатиглазкой — Пока до вас добрался, чуть без рук не остался!

Король — отец покосился на будущего зятя — одет он был необычайно, на ногах грязные пакеты, сам укутан в старую дырявую мешковину, подпоясанную, куском бичёвки.

— Что же вы, любезный Принц, в таком виде явились? — с трудом выговаривая слова, обратился Король к зятю — Я же вам новый фрак справил, отчего вы не в нём сегодня?

— Я, папаша, пока, ещё, не понял, как эти тряпки поверх себя натягивать, — Принц захватил в пригоршню с полдюжины пирожных и отправил в рот — уж больно мудрённое дело. Всё утро с портками промучался. Как вы в них запрыгиваете. Я сколько не старался, только одной ногой в штанину сумел попасть, двумя — ни разу!

— Что? — Король — отец поперхнулся — Помилуйте, я к вам камердинера приставил, что бы он помогал вам облачаться.

— Всё верно, — кивнул Принц, громко чавкая и присёрбывая из чашки чай — он — то портки и держал на весу, пока, я пробовал в них запрыгнуть, но, как видите, ничего, пока, не вышло. Но не беспокойтесь, я за это вашего холопа выпорол так, что неделю на ноги не поднимется.

— А опоздали — то вы из — за чего? — Королю хотелось высказать всё, что на душе накипело — Часы — то вы надеть смогли, вижу — на вас они. Что же помешало вам явиться вовремя?

— А, это! — Принц поглядел на инкрустированный бриллиантами циферблат часов — Так я, пока что, цифирь ещё не изучил, так что по мне — пёс его знает чего эти часы показывают.

— Не изучили цифирь? — Король — отец откинулся на стуле, а на лбу его выступила испарина — Как же вы, любезнейший, деньги считаете? Это — то вы можете? Считать деньги. Особенно мои.

— Конечно умею! Чай не дурак! — Принц постучал себя по груди, что бы протолкнуть проглоченный целиком кусок торта и громко срыгнул — Деньгу я различаю по цвету, да по портрету.

— Какой толковый! — похвалила будущего зятя Королева — мать, решившая как — то подсластить пилюлю.

— Мне тут, между прочим, дочь вас хвалила, — вцепился в зятя Король — отец — что вы за семнадцать лет жизни умудрились ни единой книжки не прочесть.

— Ну, не хочу хвастать, — Принц сунул палец в чайник с заваркой, что бы проверить, гаряча ли она и оценив, как приемлемую, сербнул прямо из носика — но я, не то что книжки, строки в жизни не прочёл, даже объявления, я вообще грамоты, этой вашей, знать не знаю! Не желаю, голову себе такой дурью забивать.