Чтение онлайн

Поодаль притихшей толпой стояли стражи правопорядка и представители местной власти.

— Я искренне рад, что ваша Четвёрка жива и в полном составе. — Начал без приветствия наш руководитель, когда мы вышли из машины и выстроились перед ним в линию. — Твой отчёт, КахраНовиэль получен и прочитан. Для разбора ситуации вы проследуете с нами на корабль. И Вас, сэр Минин Огнебородый, я попрошу к нам присоединиться.

Гном, услышавший столь учтивое приглашение, выпрямил спину и придал своему лицу максимально серьёзный вид.

Эрзвинус обернулся к молчавшей толпе.

— Я прошу кого-нибудь из вас отогнать эту машину к месту проживания Четвёрки.

Вперёд нерешительно вышел человек. Это был Гриндус, мастер проектировщик машин. Он уважительно склонил голову перед главой цитадели и с огромным сочувствием посмотрел на нас и на то, что осталось от нашей железной подруги.

— С Вашего позволения, я отвезу эту машину не к дому четверых магов, а в свою мастерскую, где её восстановят.

Эрзвинус с благодарностью кивнул, и груда искорёженного металла тронулась вглубь жилых кварталов города.

Я поднял глаза вверх и ахнул. Корабль, что совсем недавно парил высоко над городом, снижался к площади. Всё ниже и ниже, загораживая холодный лунный свет.

Огромный киль мягко упёрся в мостовую, из бортов выдвинулись шесть огромных ног, поддерживающих эту громадину в ровном положении.

Когда в корме открылись ворота и спустился трап, мы, вместе с наставниками Цитадели поднялись на борт. Трап и ноги были тут же подняты, и корабль, набрав нужную высоту, снова завис над городом.

Разместились все в просторной обшитой тёмным деревом кают-компании. Всё здесь было внушительным и удобным. Начиная с больших кожаных диванов и заканчивая огромной люстрой под сводчатым потолком, которая давала мягкий желтоватый свет.

На одном из таких диванов разместилась наша команда, а остальные члены собрания встали широким полукругом.

— Итак, наши худшие предположения по поводу этого культа подтвердились, — мрачно сказал мастер Эрзвинус, обводя нас тяжёлым взглядом. — Из разрозненных групп, разбросанных по всему свету, они объединяются в организованное сообщество. И одержимо оно лишь одной целью — призвать в наш мир нового бога. Сместить Безымянную с престола. Проникновение в Цитадель лазутчика — Криолы Вэйлинт так же показывает их изощрённость.

На лицах окружающих читалось напряжение и беспокойство.

— Учитывая серьёзность происходящего, мы создаём штат для поиска информации о враждебном культе и способах пресечения его деятельности. Во все крупные города будет направлено по одному следопыту. Это люди, обладающие отточенными навыками в разведке, расследовании и допросах. Их личности будут храниться в строжайшем секрете, но, учитывая полное доверие к вашей четвёрке после недавних событий, следопыта в городе Сильвания я вам представлю.

Шаг вперёд сделал очень неприметный человек. Готов поклясться, что секунду назад его не было среди присутствующих. Чуть ниже меня ростом, с короткими русыми волосами и заострёнными чертами лица. Одет он был в бежевый сюртук и бежевые же кожаные штаны, а за плечами его висела объёмная тряпичная сумка.

— Рад назвать вам своё истинное имя, коллеги. Меня зовут Эйхо. Нигде больше и не при каких обстоятельствах имя это не произносите, очень вас прошу. Ну, разве что, наедине друг с другом, да и то только если будете уверены, что вас не подслушивают.

Он улыбнулся и в комнате сразу стало чуть светлее. Редко встречаешь человека, который может расположить к себе всего одной эмоцией на лице. Невольно все мы улыбнулись ему в ответ и представились по очереди.

— В ближайшее время я поселюсь в этом замечательном городе и начну работу. Искать меня категорически не нужно, при появлении информации я сам с вами свяжусь и введу в курс дела, — он повернулся к главе собрания и развёл руками. — Мастер Эрзвинус, я могу начинать? Лучше всего появиться в городе под покровом ночи.

— Конечно, Эйхо. Разберись здесь во всём и присмотри за ребятами, я очень тебя прошу.

Стоило мне оторвать взгляд от мастера, как я обомлел. Мало того, что не обнаружил следопыта на прежнем месте, так ещё и прореха в полукруге людей моментально пропала. Словно и не стоял он там никогда. Мы ведь на корабле висим в воздухе над городом. Как он собрался спускаться?

— Это очень талантливый следопыт. Я возлагаю на него большие надежды, — глядя на наше удивление, Эрзвинус слегка улыбнулся. — Как и на вас четверых.

Услышав последнюю фразу, Эрая немного дёрнулась.

— Ах да. Мисс Р’Гаану. Увечья, полученные Вами, печалят меня ничуть не меньше остальных новостей в этом деле. Они дают понять о жестокости, на которую способен Культ в достижении своих целей. И о том, насколько хорошо его финансирование. Собрать тёмную платину в таком объёме…

— Скажите прямо, Мастер Эрзвинус, со мной покончено? — Эрая опустила глаза на то, что осталось от её изящных рук. — Мне больше не место в четвёрке?

Он медленно подошёл и опустился перед ней на корточки, положив руки на колени вампирши.

— Много лет тому назад, в битве под Эйтери, боевому магу Раллику Дриксу оторвало правую руку до самого плеча. После этого он победил верховного мага армии нападающих, чем переломил ход сражения. Зачастую, в работе мага главную роль играют не только его магические способности, но и честь, доблесть и ум. А уж этого в Вас, юная леди, предостаточно.

Он встал и кивнул одному из своих помощников. Тот принёс два кожаных браслета с какими-то знаками на поверхности.

— Это временная мера. Уверен, что в будущем мы что-нибудь придумаем, — мастер взял эти браслеты и надел по одному на каждую руку Эраи. — Магические протезы помогут в повседневной жизни, но уверенно управлять магическими потоками ими невозможно, так как они сами являются силовыми полями.

Вампирша ахнула. Руны на браслетах загорелись голубоватым светом, и от её локтей то же самое сияние начало приобретать форму недостающих рук. Сначала это было похоже на лёгкий туман, но с каждой секундой образ становился всё плотнее и плотнее, пока Эрая не сжала в кулак абсолютно непрозрачные пальцы голубоватого цвета. Они слегка светились в полумраке кают-компании.

— Это… Это просто чудо… — она встала и подошла к столу у стены, на котором стояла ваза с фруктами. Протянув руку, Эрая очень осторожно взяла яблоко. Немного повертев его в пальцах, она с силой сжала фрукт, и на пол упали раздавленные остатки.