Чтение онлайн

Вверху врат образовалось лишь маленькое колечко, но с него ударил пурпурный луч силы, охвативший всех и втянувший нас внутрь Лощины лазурных слез.

* * *

В чем то уже привычный круговорот материи заставил меня плотно отрезать все ощущения, иначе простым "вытошнило" врядли можно было отделаться. Транспортировка в неизвестность вскоре завершилась. Переживать подобное доводилось уже не раз, и каждый из них был до жути неприятным. Но, судя по моему опыту, подобные переходы сулят счастливые шансы. В прошлом благодаря подобному я познакомился с Бринозуном, стал сильнее в Элизиуме и успешно сражался на турнире. И здесь я обязательно преуспею!

Портал выбросил меня на жесткие камни. Хорошо хоть успел сгруппироваться, иначе падение с высоты в несколько метров могло закончится плохо. Пещера, по другому не назову, была огромной и красивой. В одном углу водопад заполнял природный бассейн, вода уходила в неизвестность по подземным каналам, мне невидимым. С другой стороны прямо в камне высеченное лицо женщины поражало искусностью. Оно казалось живым, настолько подробно мастер предусмотрел мельчайшие складочки кожи, каждую маленькую прядь волос! Женщина пребывала в задумчивости и с закрытыми глазами, но сейчас из под век пошли слезы. Едва я успел сообразить происходящее, из этих слез в воздухе соткалась голова из воды.

– Ты вновь пришел истязать меня, гнусное исчадие бездны?? Что ж, далеко не первый раз.

Могучий голос, усиленный эхом пещеры, едва не пустил мне кровь из ушей.

– Исчадие? Не, я простой человек. Усмирите свой гнев, великий!
– я со всем уважением поклонился, коснувшись коленом к камням.

– Что? Ты кто такой? Новая уловка? Иллюзия? Меня так просто не возьмешь! Пытались ведь уже, неужели фантазия закончилась?

– Я никакая не иллюзия, - намек на возмущение отобразился в голосе.
– Повторю, я простой человек, по имени Антарес. Ни к каким исчадиям бездны не отношусь. Хотя... может кто нибудь и меня так может назвать. В любом случае, я не сделал Вам ничего плохого, и не собираюсь!

– ХМ! Неужели....
– на лице водяной головы отобразилась мощная работа мысли.
– Закон природы развернул нас лицами к дому? Скажи, букашка, где ты сейчас находишься?

Что за глупый вопрос? В Лощине, естественно, прямо перед ним! Какая то свихнувшаяся голова. Впрочем, если его столетиями пытали, так можно сломать что угодно.

– Да я не об этом! Откуда ты пришел сюда?

– А, вот вы о чем! Старейший Бринозун говорил, что когда то обитель Атлант была частью подводного мира.

– Значит, наш дом снова обнаружили! И как там дела? Много разумных отважились строить на руинах? Каковы ваши силы?

– При всем уважении, Великий. Как то слишком много вопросов! Мне казалось, здесь можно обрести новую силу. За этим я и пришел.

– Дерзкие букашки нынче пошли. Впрочем, ты прав! Приветствую в Лощине лазурных слез!

– Каждый новый практик, приходящий сюда, должен доказать свою состоятельность. Проверка силы - неизбежное условие. Каждая следующая победа даст тебе больше наград, но будь расчетлив. Смерть это все же смерть.

Водяная голова лишь закрыла один глаз, как водопад в дальней части пещеры усилил свой напор. Бассейн пошел волнами, из него поднялась простая с виду собака. Голова дунула, собака из воды превратилась в ледяную скульптуру. Грозно гарчащую, с убийственным намерением. Сейчас меня будут немножко жевать!

План, видимо, был в стремительности. Ледяной пес действительно обладал превосходящей мое понимание скоростью. На его беду, это далеко не первая на моей памяти стычка. Голова еще оглашала правила, а я уже готовился. Несмотря на стремительность противника, мистическая ладонь уже находилась на страже. Мелодичный перезвон кристаллического тела пса с ходу решил снести препятствие. Давно мне не попадались такие глупые соперники. По велению разума ладонь сгустилась, сжалась в кулак и нанесла решительный прямой удар.

Кристаллы пошли новым звоном, в нем слышался треск материи и жалобный вой пса. Многие кристаллы помельче раскрошились. Пес отлетел назад, остановившись лишь в паре шагов от фонтана. Правая передняя лапа отсутствовала, да и в целом красивый сверкающий лоск моментально исчез. Мне хватило всего трех ударов, чтобы легко справится с подобной преградой.

– Неплохо!
– задумчиво кивала голова.
– Ты в состоянии легко справится с детенышем Ассашеля. Желаешь продолжить?

– За силой все мы сюда пришли. Награда ведь увеличится?
– дождавшись утвердительного кивка, я коротко ответил.
– Не нужно было спрашивать. Это даже не разминка.

– Как хочешь, - равнодушно голова вновь дунула на воду.

В этот раз из бассейна поднималось целых пять псов. Четверо один в один подобных предыдущему, и один, раз в шесть превышавший своих собратьев. Приступим!

Отряд неспешно продвигался в сторону одиноко стоявшего человека. В какой то момент четверка малышей окружила меня, закрыв все пути к отступлению. Старший волк оскалился. Если так задуматься, очень похоже на улыбку. Он что, обладает разумом? Это будет интересно!

В импровизированный круг он ворвался еще более стремительно, я даже не успел отреагировать. Глаза давным давно были закрыты, а чувства не поспевали за подобной скоростью. На пределе инстинктов, кричащих сейчас об опасности, я попытался блокировать атаку с фронта. Могучий удар кристальной лапой был такой силы, будто я столкнулся со стальной стеной! А это волк всего лишь приветствовал соперника.

Отлетев несколько локтей к краю ринга, меня встретил угрожающий рык четверки мальцов. Хотя они и не вмешивались в драку, сбежать отсюда мне не позволено. Пока волк трусил мордой, погашая инерцию столкновения, я старался справиться с онемением рук. Удивительно, как всего один удар призванного животного, по сути фантома, может привести к такому.

Мой ответ не заставил себя ждать. мистическая ладонь, вроде неплохо справлялась. Однако, против этого верзилы удар не то, что не мог отбросить врага, даже сдвинуть с места не получалось. Псина рычала скорее от неожиданности и досады, нежели от боли. Небольшие осколки сыпались с морды, моя атака разве что усы ему подстригла.

Кристальный волк принял позу перед прыжком и завыл. Чистый звук, отражаясь от стен пещеры создавал каскад эха. В какой то момент слух буквально взбесился, лишая меня ориентации в пространстве. И тут волк начал атаку. Ощетинившись кристальным мехом, в меня полетели копья! Одно, два... сразу пять штук!

Передовое копье впилось в левое плечо, заставив кувыркнуться, отскочить от прежнего места. Два следующих пролетели мимо. Еще два я неуклюже отбил посохом. Только уж понадеялся на перерыв и шанс собственного движения, как жизнь преподнесла новый сюрприз. Соперник управлял копьями подобно тому, как я Мистической Ладонью! Пока с мерзким чавканьем и плеча выдергивалось кристальное копье, четверо его собратьев, что не попали по врагу полетели прямо в мелких волков по краям арены. Каждый из них закрутился на месте, чтобы плавно поймать и развернуть пролетавшие снаряды обратно в меня. Обратно к их владельцу. Плавно настолько, что для меня это выглядело танцем! Постепенно, по ходу боя, волк менял диспозицию, как и четверка младших. Это создавало совершенное нападение с любого вообразимого угла.

Завертелась буря сражения! Повсеместно тут и там я призывал Когти тигра. Крепкие каменные сталагмиты препятствовали легкому прострелу импровизированного ринга, позволяли прятаться и уклоняться от атак. Иногда, особо удачно атакуя, получалось вызвать Коготь непосредственно под лапами волка. В отличии от Мистической ладони, это имело кое какой результат. Однако приходилось танцевать на пределе концентрации! Одна ошибка, и мне конец!

Битва закончилась спустя целых десять минут!! Это практически вечность для сражений мощных практиков! Разбитые кристаллы больше не возвращались к волку, но и удачные попадания не улучшали моего здоровья. Призванные когти крошились спустя пару тройку попаданий. Волк, как и я, танцевал внутри ринга, под бдительным присмотром летающей головы. В итоге все свершилось благодаря доли везения. В порыве фантазии я создал очередной коготь под куполом пещеры. Падая, он раздробил череп волка, знаменуя этим завершение сражения.